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混沌（カオス）を越えて

　百八の魔星の守護神チョウガイと、筆頭軍師の天機星「知多星」ゴヨウは、揃って帝都の夜空を見上げていた。

　超時空要塞「梁山泊」は相も変わらず、帝都上空に漂っている。

「混沌（カオス）の災禍、未だ収まらず……ですね」

　ゴヨウは珍しく軍師の礼装を身にまとい、羽毛扇を手にしていた。

　外見が若いので今一つ決まらないが、彼はすでに二十代半ばを過ぎている。

　ちなみに童貞であった。

「どうでもいいじゃん、そんな事!!」

「誰と話しとるんじゃ」

　チョウガイはゴヨウをいぶかしんだ。彼は長ラン姿の凛々しい青年の姿をしていた。

　その腰には、伝説の聖剣の一つ、黄金の剣を提げていた。

　チョウガイの持つ黄金の剣は、不動明王の持つ降魔の利剣に等しい。

　そんなチョウガイは、ゴヨウが恋する女性「バレンタイン・エビル」から告白され、まずは友達から始めていた。今ではLINEで頻繁にコミュニケーションを行っている。

「……お、お、おお」

　ゴヨウは羽毛扇で顔を隠し、泣きそうになるのをこらえた。

　バレンタイン・エビルのチョウガイを見つめる顔のまぶしさ。

　恋する女性は美しかった。

　それは正しく真実だったが、この悲しみをどうすればいいのか。

「ゴヨウ、気張れ!!　今は世界中が『大いなる災い』に覆われておるのだぞ!!」

　チョウガイの一喝がゴヨウから悲しみを少しだけ吹き飛ばした。

　そう、今や世界は「大いなる災い」に覆われていた。

　世界中に広まった病魔によって、人界は恐怖と不安に包まれていた。

　それはゾンビ映画で表現されるような終末の世界のごときだ。

　そして恐怖と不安の中で、人間は変わっていくーー

　病魔のもたらす「死」を眼前に突きつけられて、変わらぬ人間など、そうそういるわけがない。

「それでも人間は……」

　ゴヨウは言う。

　死を覚悟した者達が、子どもの未来を守らんと、魂を輝かせて、積極的に行動していると。

「悲しいが人間は……」

　チョウガイは言う。

　病魔への不安から生じた死への恐怖に怯えた者達が、欲望のままに、畜生にも劣る所業に及んでいると。

　言うなれば世界は混沌（カオス）のもたらした病魔をきっかけに、白と黒の世界に真っ二つに分かれたのだ。

「俺なんかは早々と真っ黒になりそうですがね!!」

「おい、ゴヨウ……」

「オ、オホン……　まあ、もうじきハロウィンですから」

　ゴヨウはのんびり言った。そう、もうすぐ世間はハロウィンなのだ。

　そうなれば、彼女が動き出す。

　「概念」と「存在の意義」を守る「守護者（ガーディアン）」の一人である「レディー・ハロウィーン」が。

　「向こうの世界」からやってきた悪霊や妖魔から、人々を守ってきた者の末裔ローレンがハロウィンには活躍するはずだ。

「性格はきついがな」

　チョウガイは夜空を見上げ、つぶやいた。彼はレディー・ハロウィーンの双子の妹、バレンタイン・エビルから話を聞いていた。

「……あ、ががが」

　失恋の痛みを思い返してゴヨウはうめいた。ちょっとおかしい人になりつつある。

　そんな彼を慰めるのは、地然星「混世魔王」ハードゥやシルキーローズ、戦乙女（ピュア）セレーネといった女性達である。

　捨てる神あれば、拾う神ありーー

　拾われるのにも資格が必要ではあるのだが。

　　　＊＊

　深夜の高速道路を「レディー・ハロウィーン」ローレンはノーヘルで疾走する。ヘルメットの代わりに魔女の帽子をかぶっていた。

　魔女のコスプレをしたローレンの脚線美が艶かしい。

　ローレンは混沌（カオス）の闇と、人知れぬ戦いに臨んでいるのだ。

「いくわよー!!」

　ローレンはバイクで跳躍した。

　宙を飛んだバイクの着地点には、魅惑の女性型人造人間「フランケン・ナース」のゾフィーが待ち受けていた。

「はい、お嬢様あ!!」

　ゾフィーはローレンの乗ったバイクを肩で受け止めた。衝撃にゾフィーの体が数メートル、引きずられるように前に出た。

　ゾフィーはローレンの侍女にしてボディーガードだったが、戦死した後に人造人間（フランケンシュタイン）として甦った。

　土気色の肌の全身には、無数の縫合痕が刻まれている。頭部には左右一対の電極を生やしたゾフィーは、長身巨乳美女として帝都では有名であった。

「来たわよ!!」

「了解です!!」

　ローレンとゾフィー、彼女達の前方には混沌（カオス）の闇がーー

　人間の悪意から産まれた闇が広がっていた。

「「トールハンマー波動砲、発射あー!!」」

　ゾフィーはバイクのスタンド付近から飛び出した引き金を引いた。

　バイクのライト部分から闇を切り裂く閃光がほとばしった。

　ローレンとゾフィーは心と心を合わせ、虚無を突き破る明日への光輝く一撃を放ったのだ。

　　　＊＊

「チョウガイ、これが運命（さだめ）だ」

　混沌（カオス）の重鎮、ネロは雷鳴剣を手にしてチョウガイを見据えた。

　暗き空の雲の彼方に、無数の稲光が交差する。

　帝都郊外にネロは己の軍勢、数百人を率いて現れたのだ。

　それを迎え撃つべく、百八の魔星の先陣を切って現れたのは、守護神チョウガイと知多星ゴヨウである。

「わしもお前も同じ宿星に産まれた……　戦う事が我らの運命（さだめ）」

　チョウガイは黄金の剣を手にしてネロを見据えた。闘志は充分だ。

「そうだ、四千年の時を越えて我らは戦う!!」

　ネロの持つ雷鳴剣が輝き、暗き空から数体の雷龍が舞い降りてきた。

　万を越える軍勢すら翻弄する雷龍の群れが、チョウガイに殺到する。

「今こそ決せよ、明星は天に一つでいい!!」

　チョウガイは黄金の剣を振るった。光輝く一閃が暗い世界を切り裂いた。

「ーー速き風よ!!」

　マントを羽織ったゴヨウ（普段とは比較にならぬ凛々しさだ）は、右手を高く掲げた。

「光と共に解放されよー!!」

　ゴヨウは右掌を混沌（カオス）の軍勢へと突き出した。

　途端に生じた暴風は混沌（カオス）の軍勢数百人を飲みこみ、上空高く吹き飛ばした。

　それはまるで鳳凰の羽ばたきのごとし凄まじさだ。

　悲鳴と共に、混沌（カオス）の兵士数百人は、数十メートルの高さから大地へと落下していく。

「いくぞ、混沌（カオス）!!」

　ゴヨウは自身の聖剣「花鳥風月」を手にして、跳躍した。

　花鳥風月に秘められた天地自然の力を借りて、ゴヨウは暗き空の高きまで飛び上がった。

　そこに屹立する巨大な人影こそ、宇宙の彼方よりやってきた混沌（カオス）であった。

　この宇宙の真理は、ゴヨウには未知のものだ。

　だが、やがて彼は多くの謎を知り、宇宙の正体を知るだろう。

　なぜならば、ゴヨウは天の機を知る宿星ーー

　天機星「知多星（ちたせい）」ゴヨウなのだから。

〈了〉

※ありがとうございました!!