31/100

宇宙を破壊する者

　ゴヨウは夢を見ていた。

　広大なる闇とおぼしき場所で、彼は無数の光点が生じては消えていく光景を眺めていた。

　それは宇宙が少しずつ崩壊していく様子であった。

　生じた光点が消えていくのは、産まれた命が消滅していく様子だった。

　今この瞬間にも、億も兆も越えた数えきれぬ命が消えていっているのだ。

　かつて「百八の魔星」の神であるチョウガイは言った。

　この宇宙のいたるところで大破壊が起きていると。

「あああ……」

　ゴヨウは無数の命が消失していくのを知った。

　この宇宙の崩壊を止める事ができない悲しみを感じて、彼の魂は萎縮していた。

　そして見た。

　闇の中に現れた巨大な人影を。

　それこそが「宇宙を破壊する者」であった。

　生を憎む存在であった。

　その「宇宙を破壊する者」が、ゴヨウを観察しているのを感じた。

　ゴヨウは蛇ににらまれた蛙のごとしだ。彼の魂は恐怖し、萎縮し、怯えていた…………

「怯むな！」

　その声は「百八の魔星」の守護神、チョウガイの声であった。

　次の瞬間には、黄金の光が闇を切り裂いていた。

　大海が割れるがごとく闇は切り裂かれ、変わって温かな光が満ちていく。

「チョウガイ……様」

　ゴヨウは守護神チョウガイを見た。

　チョウガイは凛々しい若者の姿であり、手にした黄金の剣を構えて、巨大な人影を見据えていた。

　恐れも迷いもない、力強い眼光であった。

　チョウガイの一喝によってゴヨウは己を取り戻し、右手に出現させた莫邪宝剣（ばくやほうけん）を巨大な人影めがけて投げつけた。

　莫邪宝剣は持ち主の魂を力に代えて敵を斬る。

　今この時も、ゴヨウの魂を力に変えた莫邪宝剣は、巨大な人影の左胸へと飛んでいった。

“……ふふふ”

　巨大な人影は笑ったようだった。今やゴヨウの周囲は光に満ちていたが、巨大な人影は変わらぬ闇をまとっていた。

“なかなか面白い……”

　巨大な人影は消えた。

　ゴヨウはただ一手に全身全霊をこめた反動で意識が遠のいていく。

　夢の中で意識を失うというのも、妙な話ではあるがーー

「よくやったぞ、ゴヨウ」

　チョウガイの声は、まるで父親のような威厳に満ちていた。

　翌日の事である。ゴヨウはサポートロボットのチョウガイに、夢の内容を話した。

「わしからは何も言わぬ……が。九回裏で２アウト、３ボールでもわしはまだバッターボックスに立てる。ただ一手に全身全霊を注げ」

　今日のチョウガイは厳かであった。

　いや、ゴヨウといると威厳がはがれてしまうのだ。

　なぜかはわからない、ゴヨウが役立たずの「ゴヨウ先生」だからだろうか。

　さて、ゴヨウとチョウガイは黄巾力士（ロボット）の格納庫に来ていた。

　無数の黄巾力士は、外宇宙からの脅威と戦うために造り出されたのだという。

「つまり……　宇宙怪獣軍団と戦うために！」

「違ーう！」

　ゴヨウと一緒にいると、ツッコミの絶えぬチョウガイであった。