「チート」神通力（１）
ズドッ！ 背中全体を、大きなハリセンで叩かれたような感覚。
次に来たのが、ジワッと背中全体に浮き出てきた冷たい汗。それに憑いてきたかのように全身を襲う悪寒。指先が痺れる。頭、後頭部かな、ズキズキと痛熱い。
あぁ、なんかヤバイ。もうダメかも・・・
そう思ったら、妙に冷静になれた。
このままだと、もうすぐ全身動けなくなる。なにもしなければ死んじゃうだろうな、それも良いかな。と、すこし頑張ればどうにかなる。両方の考えが頭の中で行ったり来たり。
『かのじょ』が、居ない？あれ、かのじょって誰だっけ？それにここは？
頭が急にさえる。俺は、昨日ここに来て・・。
薄目を開ける。汚い布の天井が見える。顔を横に、すると見た事のあるベッド。そして、土の床。
ベッドとの隙間が少ない、向きを変えるなら反対に。
痺れているのは指先、ジンジンと痛い。悪いのは、次第次第に痛みが広がっている事。すぐに肩まできそう。急いで肘に力をいれ、足を引き寄せ、踏ん張る。そして、腰を捻った時。
ズギッ
強烈な痛みが襲ってくる、これは腰の神経だろうか。今度は、全身から冷たい汗が噴き出す。
さらに冷静になれた『これに負けたら、もう終る。』理性が教えてくれる。
この痛みをバネに、手と足に力を入れ・・腹ばいにできた。
曲がった手足を伸ばし、息を整える。
少し動いても、腰は痛まないが、すこしでも体をひねると激痛が襲ってくる。一体、なにがどうなったのだろう？
全身の冷や汗は、腰が原因だろうか？
だとすれば・・『痛いの痛いの飛んで行け』これで治るだろうか。
いつまでもこうしては、いられない。もう手のひらも痺れてきた。
右手を静かに静かに、腰の上に。原因がわからないけど、腰が痛いのは事実。腰の痛みを手のひらに集めるイメージ、その痛みを軽く握る。それを上に放り投げればいいのだが、無理だ。
上に上げようとすると、腰がひねられるか、筋肉が引っ張るのか、背中を激痛が襲う。
ああ、どうしたらいいのか。
動かなければ痛くない。だったら、集めた痛みを指の間から出してやればどうだろう。イメージは、子猫が母親の腹をムニムニするようにかな。
ピタッとついている手のひらを、指だけ離れないように、隙間を開けて、痛みを集める。
今度は、『痛いの痛いの出ていけ』指の隙間から漏れ出ていくイメージ。
無心で何度祈っただろうか。重しの乗っていた腰の違和感が薄れていく。
もう、捻っても痛くない。
動ける様になったので、キョロキョロとあたりを見渡す。
間違いない、ここは昨日来た村の家だ。かのじょは、ここは居ないようだ。人の気配がしない。
光が頭の方からさしている。頭を向けると、勝手口が開いていて日差しが入っている。
勝手口の外には、荷車と上に置かれた大きなカゴ？がいくつか見える。そこにも、誰もいないようだ。
しかし、腰の激痛の原因は何だろう？
右手を腰からおろして、ベッド脇の土間を触ってみる。
なんだこれ？
小さな石？いや、この手触りは、土のようだ。形は、垂直に伸びた小さなもやし？原因は、小さな突起。これかな？
激痛で思い出した、足裏健康シートの突起の痛みもこれにちかいものがある。おそらく、これが腰に直撃したとしか考えられない。
こんな小さな突起が、そう思い手のひらでこねくり回していると、いつの間にか消えてしまった。
あれ？どこに行った。
「あ、起きたんだね。それななら、こっちを手伝ってくれない。」
女の声がして、かのじょが勝手口から入ってきた。
なぜ土間で寝ているのか、ベッドと僕を見比べて理解したようだ。
僕が、土間をスリスリしているのも見られたのだろうな。少し恥ずかしい。
起き上がると、勝手口を見る。通路の奥に、荷車があり荷台に大きなカゴが６個のっている。均等に置かれているのだが、位置がおかしい。手前に１列分のすきま、奥に２列分のすきまがある。
それも、なぜかわかった。向かいの家の夫婦だろう、荷台の籠と同じ籠をもって移動していた。早朝、畑から収穫した野菜を荷台に載せ、ここに置いて今まで運んでいたのではないだろうか。それを３人で、今まで運んでいたのではないだろうか。
１列にカゴが３個、２列あるので６個が乗っている。
女の人が荷台に向かって歩いていく。僕もついていくと。
「そっち持って」
二人で、荷台から下ろしていく。持ち手につけた心張棒で、水平に支えているので、振動で外れないように気を付けながら。
置き終わると。
「玄関に置いてくるから、先に行って開けてくれる」
持ち手の中に入ると、スタスタと玄関に向かっていく。
『遅れる』、それじゃと家の中に入って玄関へ。
飛び出た小屋の中には、何も無く。厚手の布が外との行き来を隔てている。
荷車の音が近づいてきた、入口付近にあった棒の先端を、布の下にある穴に入れると、十手状の枝が滑り落ち防止になっている。そのまま持ち上げ、荷車が入る邪魔にならないように。
「ありがとう、もう時間が無いから向こうもお願いね。」
荷車を小屋にいれると、かのじょは、勝手口に向かっていく。
僕は、布をもとに戻すと後ろをついていった。
勝手口脇、内開き扉が壁についているので、少し離れている場所に、カゴ、手桶、ゴザ、クワ、ジョウロ、棒、丈夫な紐など雑多な道具が積まれている。
少し大きなオケを２個手に持つと勝手口左右の壁際に置き、戻って囲炉裏脇の丸太の（自分の）椅子？を持ち左のオケの手前に置く。
僕と囲炉裏脇の椅子を、視線で・・持ってくるようにかな。
椅子を右のオケの前に置く。その間にかのじょは、ゴザを持ってきて椅子の間から奥の畑へと広げる。
さらに、道具置き場から持ち手付きの手桶（２個）を持ってきて、カメから
水を汲んで、左のオケに入れた。２度繰り返すと６～７分目になったので、今度は右のオケにも、同じ様に水を入れていく。
入れ終わった手桶を、カメの下に置き。
「このカゴを、お願いね。」
４個のカゴを、左の椅子の脇に。２個のカゴを右の椅子の脇へ。
「見ててね。」
そう言うと、左の椅子に座り、カゴから、二十日大根を取り出しオケにいれ、大根と茎についた土を落としていく。
洗い終わった大根は、ゴザの奥へ並べる。大根は畑側、葉は勝手口に向ける。次に洗い終わった大根を隣に、順に並べていき。手の届かない所から折り返すのか、手前に並べてある二十日大根の葉に洗った大根を重ねて置く。
見えていると、洗い方が少し雑に見える。昨日食べた大根もあんな感じだったようだが。
椅子に座った僕は、カゴから大根を取り出し、かのじょより丁寧に土を洗ってみる。
指で茎や大根を傷つけないように、丁寧に・・
・・・
１個洗う間に、かのじょは４個洗ってる。みるみる広がる差。
『これでは・・』
多少雑でもと、かのじょ位のスピ－ドに洗いだすと。
かのじょは、こちらを見。僕が洗った大根を掴み、自分のオケで再度洗った。
「もう少し丁寧にお願い。」
こんどは、かのじょの洗った様に合わせてゴシゴシ・・
チラッとこちらを見るが、何も言わない。
慣れてきたが・・かのじょが２個洗う終わるのと、僕が１個洗うスピ－ドが一緒だ。ちょっとへこむ。
ゴザがいっぱいになると、二人で崖下の道路まで、ズルズルと引きずっていく。１カゴでゴザ１枚のようだ。またゴザを広げて、ゴシゴシ・・。
当然、オケは土で汚れていく。カゴの半分位？かのじょは、オケを持つと畑の向かい、横一線、シャワーと撒く。え？もしかしてか弱いかのじょじゃなかった？
水を汲むとモクモクと、洗いだした。僕も真似をして、横一線、ジャワワワー、手前に巻き散らかす。
横目で見ていた、かのじょの目が笑うを見逃さない。ちょっと恥ずかしい。
ゴザが５枚になると、今度はおおきなザルを出してきた。１つはかのじょ、もう１つは僕に、これに入れるようだ。
ザルが平らになると流し横に置き、上に木の板をかぶせて次のザルへ。
かのじょのカゴが終わった。背伸びをすると、５個のカゴを掴み畑に向かう。大根の抜き終わったところに、カゴをひっくり返してポンポン、中の土を払い落ちしていく。水の音も聞こえるが、かのじょの背中でどうやっているのか見えない。
カゴを片付け、最後の僕のカゴも終わるという頃。
「まいどどうも。ちょうど終わったあたりですかね。」
崖脇の通路から男の人の声。
「では、奥から行きますので。」
荷馬車に乗った男の人が、奥へと入っていった。
「もう終わる？」
「そうだね、これだけだから。」
「そうね。」
自分のオケと椅子を持ってくると、一緒に洗う。
後片付けをしていると、さっきの人とは違う人が隣の家から歩いてきた。荷馬車の人だろう。ここの村人と着ている物が違うので、一目でわかる。
「今日は、これでいいでしょうか？」
「はい、お願いします。」
「では、いつもと同じで？ただ、いつもより量が多いので何か入り用ですか？」
「次回に種を持って来てもらえる。」
「種ですか。実は最近の日照りで、種が入りにくいのです。しかも値上がりしているので・・どんな種が必要です？」
「そうね・・」
かのじょと荷馬車の人の話が聞こえる。
僕は、残った後片付けを。オケや椅子を元の場所へ、カゴを流しの横に置き、オケの水をなげて片付ける。
終わって外に出てみると、かのじょとの話は終わっているようで、雑談をしている。どうも僕が話題のようだ。
話に入るのも気まずいので、家に入って腰かける。休憩していると、荷馬車の音と、物を積み込む音。
手伝おうと外にでてみると、ゴザの大根は木の箱に詰め替えられ、それを荷馬車に積んでいるところだった。
「手伝おうか？」
「もう終わったから大丈夫。ゴザを持っていって。」
ゴザを丸め、５枚抱え込むと勝手口横に置く。濡れているし、どうしたらいいのか？
大きな葉で幾重に包まれた物？を持って、かのじょが来る。それを台所に置くと戻ってきて。ゴザを家の周りに広げる、これで乾かすようだ。
２人で、４枚を広げ終わると。
「遅くなったね、ごはんにしましょう。」
残ったゴザを広げ終わった僕が家に入ると、昨日の木皿に二十日大根を盛り、さっきの葉で包まれた物を包丁で切り分け、別皿にいれて持ってきた。
「ご苦労様、疲れなかった？」
「まあ、大丈夫です。」
「そう？ごはんが終わったら、畑をお願いね。」
昨日の大根より量が多い、さらに別皿の？
色、におい・・乾燥肉？
「これって肉ですか？」
「そうよ、食べれるでしょ？」
「ええ、いただきます。」
手桶をとりに行く、大根の残った土を落とす為だ。
見るとカメには、ほとんど水が残っていなかった。底に土が、・・ああ、僕が洗った土か。
「わたしのもお願い。あなたは、こっちを使って。」
渡されたのは、小刀。少々切りずらいがまな板代わりの木片の上で、切り分けていく。さっと洗い、口に入れていく。
少々分厚く切られた、干し肉をパクリ。なんの肉？今まで味わったことのない味がした。うーん、なんの肉か聞くのが怖いような・・聞かないでおこう。
食事の後片付けが終われば、畑仕事。
クワを２丁持って、隣の畑へ。畑は、歪な形だが２面ある。手前と奥。
この家は、村へ入る最初の家になる。村で一番大きな家になっている。後から聞いた話だと、荷車を引いて村に来たかのじょ達に、荷車を売らない条件でこの家を与えれたと。前は、隣に住んでいる『むらおさ』の家だったそうだ。
入口から大きな家があり、上流に従い、家は小さくなる。
小さな家は、若い２人用で。大きな家は、老夫婦と若夫婦それに子供の５～７人家族用だとか。村人に決まった家は無く、家族の構成で家が決まっているそうだ。
村の奥、下流。僕が流れ着いた河原横の長い下り坂の先に村があり。その下り坂は、村の崖下を通って川につながっている。
家は、この通路の脇に並んで立っているのだが、家と家の間も畑が食い込んでいる。
畑は、大体幅５０ｍ、奥行き２５ｍ。ほぼプール１面。それが並んで２面。これが、大きな家用の畑として割り当てれている。
小さな家は、１面だけなのだと。
前の旦那が争いに駆りだれて人手の無いかのじょは、畑を耕す事が出来なかった。１面だけ耕して、二十日大根を育てて食し、余った大根を売って日用品や食料を買っていたそうだ。
女の力では、畑を深く耕す事もできない。実際、かのじょがクワを入れていたのは、クワ半分だった。それでも、二十日大根を育てるのには十分だったようで、こうして出荷してきた。
今日は、僕が来たので育っていた全部を収穫してきたという。
１面の半分くらいが、大根の抜かれた後になっている。・・・これを耕せというのだろう。
「次も大根を植えるのですか？」
「こっちは、そうね・・半分、さっきの大根にしましょ。残りは深くしてね。まだ種があるから、それを植えましょ。」
「深く？」
「そう、そのクワの根元近くまでお願いね。今日は、この畑をお願いします。明日からは、隣の畑を耕してください。」
「ええ・・、でもやった事が無いので、どうやるか見せてもらえます？」
「あなたは、村で育ったのでは？まあいいわ。」
そう言うと、自分のクワを上に上げると、ザクッと土の中にクワが入っていく。半分以上入っているが、返す事が出来ないようで１/３まで引き上げてから土を反して空気を土に和ませていく。
「どう、わかった？」
数回見ただけで、土がいじれる分けもなく。何度も試行錯誤しながら、息を切らしながら耕していく。
「もうお昼ね。休憩にしましょ。」
この村、いやこの時代か。昼に食事をする風習は無い。家か日の当たらない場所で、軽く昼寝休憩をするのが習慣となっている。
「痛い・・」
手のひらを見ると、皮が膨らんで水が溜まっていた。
「あら、やわらかい手ね。まだやれる？」
「このくらいなら。」
手のひら同士を合わせ。
「痛いの痛いの抜けてけ。」
「なにそれ？」
かのじょは、僕を見て笑っている。冗談に見えたのだろうか。
「どう。」
きれいになった手のひらを見せる。
「え？どうやったの？」
困惑しているかのじょ。
「傷とかケガは、こうやると治るのですよ。」
「本当？じゃ、私のも治る？」
かのじょの手は、もともと白くやわらかったのだろう。くるぶしの奥に、その片鱗が見える。でも、かのじょの手は、固くひび割れていて、所々に土が食い込んでいた。
かのじょの手のひらを上に向けさせ、その上に僕の手をかぶせる。
「痛いの痛いの抜けてけ。」
僕と程度が違う。一度や二度で治るはずもなく、十回やると手のひらが柔らかくなってきた。ひび割れも筋が残る程度に治っている。
「うそ、本当だ。」
どっちだ？
「あなた、神通力を持っているのね。」
「神通力？」
「そう、大きな町やいくつかの村の１人に、たまに現れるそうよ。」
「チートの事かな？」
「チートは、知らないけれど。そうね、死んじゃった私の旦那も神通力の持ち主だったのよ。」
「旦那さんも・・・えーと、どんな神通力だったのですか？」
「彼のは、『土』と話せたの。」
「はい？」
