12.補修
「えー、では、これから夏期休暇前試験を始める」
試験官の声が響く。
部屋は静まり返り、ものすごい緊迫感が漂っている。
「それでは、始め！」
生徒たちが一斉に動きだした。
私、イザベラも例に漏れず、必死でペンを走らせる。
そして数時間後、
「終わったぁー」
部屋には真っ白な灰になった生徒たちが転がっていた。
全く解けなかった者や、そこそこ解けた様子の者など、色々な人が見えるが、
その全員が夏休みへの希望を目に灯している。
そう、今日は前期授業の最終日、
明日から夏休みなのだ。
「明日からなにしようかな」
「一緒に音楽鑑賞はいかがかしら」
基本的に意見のわれている庶民階級と貴族階級の人たちも、今日だけは同じ気持ちのようである。
私も女子たちの輪に近づく。
「皆さん、夏休みに一緒にお茶会でもいかが…
「補習授業のある者を発表する。
全員、着席」
その瞬間、ざわついていた教室が
静まり返る。
え？補習授業あるの？本当に？
私たちが固まっている間にも、
先生はどんどん名前を読み上げていく。
「まず座学の補習者は、えーっと、
ジャン・エキロルハー、
テーマ・アリナカル、
ヌーメ・コロストヒィー…」
「うぎゃー」
「うぅぅ」
そこらから断末魔の悲鳴のようなものが聞こえる。
おそらく補習になった生徒たちだろうな。
私はそこそこ解けたから大丈夫だと思う。
大丈夫…だよね？
「次に、実技の補習者だ。
アンネ・ルーナ、
トークネス・ヤッカード、
トリナミラ・デキズ…」
「え？なんで」
「実技は及第点だったはずですわよね？」
「あー、ちなみに、実技の補習者は
成績関係なく、伸びしろがあったり、
特殊な属性のやつだ」
と、特殊な属性？もしかして、
光属性って、特殊？
「最後に、イザベラ・コナリザだ。
以上、座学37名、実技6名は休暇中も登校するように」
今、私、呼ばれた。
呼ばれてしまった。
「い、イザベラさん、お茶会はまた今度にいたしましょう。頑張ってくださいね」
オーマイガー…。
グッバイ、私の夏休み。
「と、いうわけで実技の授業を始めましょう！」
「……」
「あっれー？みんな、テンション低くなーい？」
「……はぁ」
えー、こちら、夏休みなのにも関わらず、
補習授業によって登校しているイザベラでございます。
正直言って、面倒です。
夏休みは友達と一緒にお出かけとか、
お茶会とかしたかったのに……。
……はぁ。
私だけがげんなりしているのではなく、
周りの5人もかなり面倒そうな様子だ。
そりゃそうだよね。
せっかくの夏休みがつぶれちゃったんだもん。
「「「「「「はぁ……」」」」」」
「いいねぇ！息ぴったりだよ。
その調子で仲良くね」
先生だけが元気だ。
っていうか、この先生だれ？
「あ、そうだ！言い忘れてたよ。
僕の名前はアコリコ・トーリスだよ。
よろしくね！」
アコリコ先生っていうのか。
テンション高いなぁ。
「じゃあ、自己紹介がわりに簡単な魔法でも披露させてもらうよ。
ーーアルカデラ」
アコリス先生が手を軽く振った瞬間、
私たちの周りに突然、
植物が生い茂った。
「……」
私たちは、あまりの驚きに声がでない。
こんなにすごい魔法は、今まで見た先生の中にはいなかった。
もしかして、アコリス先生って、
すごい人だったりする？
「僕は魔法の業界では『大地の守り』って呼ばれているんだよ。
知ってるかな？」
アコリス先生がそう言った瞬間、
私たちに衝撃が走った。
「『大地の守り』って、あの、世界で最も優れた魔法使いに贈られる称号の一つですよね」
私たちの住むこの世界では、
優れた魔法使いに称号が贈られる。
火属性は『炎の心臓』
水属性は『青の聖人』
風属性は『風の風来坊』
土属性は『大地の守り』
雷属性は『怒りの雷』
氷属性は『永遠の氷』
他にも光、闇、無という属性があるが、
珍しすぎてもはや伝説のような感じになっており、その称号を与えられた魔法使いは今の代ではいない。
「うん、そうだよ。
『大地の守り』なんていう名前で呼ばれていたりもしてる」
アコリス先生は当たり前のように頷く。
アコリス先生の言っていることが本当だとすると、
「先生って、もしかして、
土属性だと最強ですか？」
「そうだよー。
あと僕は先生じゃないよ。間違えないでね」
アコリコ聖生、すごい人だった……。
「えーっと、じゃあ授業を始めようか。
とりあえず全員的に向かって魔法を
放ってくれるかな？」
なんか、すごい人に教えてもらえると思ったらやる気が出てきた。
周りをみると、他の人達も明るい顔をしている。
「最初は誰がやる？」
「では僕が」
眼鏡に黒髪の真面目そうな殿方が前に進み出てきた。
「クレストリーくんだね。
君は風属性だっけ。優秀で伸びしろがありそうなんだよね」
「お褒めに預かり光栄でございます」
クレストリーくん真面目……。
「では、
風を司りし神アムローズよ、我に風の加護を。
アーセナル・パーカニー」
クレストリーくんが祝詞のようなものを唱えると、中庭に置いてある練習用の的が
吹っ飛んだ。
「おおぉ……」
「さすがクレストリーくんだ。
学園の教師陣が一目置いているだけある。詠唱も２段階目に入っているじゃないか」
クレストリーくんの詠唱は２段階目に入っている。
魔法を発動するためには詠唱をしないといけないんだけど、それが4段階あるんだ。
一段階目は祝詞を全て読み上げる詠唱。
これは学園に入学したばかりで魔法に慣れていない人たちがイメージの具体化のために行うもの。
さっきクレストリーくんがやった詠唱だと、
「我、神に魂を捧げるものなり。
風を司りし神アムローズよ、我の魔力を代償に、風の加護をお授けください。
アルベリアル・フナリード・アーセナル・パーカニー」
みたいな感じでめっちゃ長い文を唱えないといけない。
で、２段階目になると、クレストリーくんみたいにかなり短い文でよくなる。
学園を卒業する生徒の大半がこの状態だ。
３段階目になるとなかなかいなくて、
それこそアコリコ聖生ぐらいにならないとできない。
「アルカデラ」とか「パーカニー」とかの、
魔法を発動する鍵になる言葉だけ唱えれば良い。
それをやるには、すごく沢山の練習と、類稀なる才能がひつようになる。
で、4段階目は実質ないようなものだ。
何も唱えなくても魔法を発動できる。
それはもはや神に愛されないとできない技で、過去にできたことがあるのは、
大賢者アリストナルだけらしい。
「次、トークネス・ヤッカードくん。
君は2属性持ちだっけ。火と、風だよね」
補修授業に呼ばれたってことはかなりすごい人なのは分かっていたけれども、
2属性持ちはすごい。
人は魔力量に違いはありながらも生まれながらに魔力を与えられている。
本当にたまにいる無属性っていうのもあるんだけど、それは例外。
普通は神から１つの属性しか与えられないんだけど、いくつか属性を与えられるものが稀にいる。
でも結構珍しくて、人口1千万人の国に10人いるとかいないかとか。
だからトークネスくんはとってもすごい。
「我、神に魂を捧げる者なり。
火を司りし神ナリャーガ、風を司りし神アムローズよ、我の魔力を代償に、火の加護をお授けください。
アベルナロー・スペトリカル・ダッカ・フェンシー」
トークネスくんが唱えると、的から煙が立ち上った。
さらに手をサッと動かすと、風が吹いて、
的が大きく燃えあがった。
「さすが2属性持ちだね。
魔法単体では強くないものを、上手く火と風を使って強力なものにしている。」
2属性持ちの強みは、２種類の魔法を使って応用できることだ。
「最後は、イザベラくんだね。
光属性持ちだよね。君が気になりすぎて、僕は魔法院から来てしまったんだよ」
残った３人の力試しが終わり、私の番になった。
「い、いきます。
我、神に魂を捧げる者なり。
光を司りし神イザベラよ、我の魔力を代償に、光の加護をお授けください。
ラッフェナロ・ティーム・カッラナ・アーサー」
祝詞に乗せて魔力を流し、魔法を発動する。
「……………え？」
やっぱりダメだったか。
「イザベラくん、どういうことだい？
発動していないではないか」
今使ったのは的を光で包み込んで、
自分の魔力にしてしまうというかなり初歩的な魔法だ。
光属性持ちしかできないけど、
属性持ちだし、魔力量も足りてるはず、
なのに……。
「発動しないんです」
「え？」
「魔力も流していますし、属性もあります。なのに、鍵のところで跳ね返されるのです」
私がそう言うと、アコリコ聖生は考え込んだ後に言った。
「属性を与えられたはいいけど、
光の神イザベラがまだ加護を与えたくないんじゃないかな。
光の神の眠る祠はまだ見つかっていないらしいし、見つけに来いよってことだよ」
光の神の眠る祠？
「本来なら生まれた時に祠の前で魂を捧げる儀式をするだろう？
でも光とか闇は祠が見つかっていないから、神殿で仮で行うんだ。
大抵はそれで大丈夫らしいけど、君はダメみたいだね」
そうなの！？
知らなかったんだけど。
っていうか、私、風属性ってことになっていたから、それやってないんじゃない！？
「その魂を捧げる神殿ってどこですか！？」
突然血相を変えた私に驚きながらも、
アコリコ聖生が教えてくれる。
「こ、この学園の大聖堂だよ」
大聖堂ですって！
今すぐ行かないと！
「私、儀式を行って来ますわー！」
そう言って私は、大聖堂に向かって全力ダッシュしたのだった。
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