走れ！メロス君の大冒険

第八話・勇者、聖王の外套を入手し、武装益々強化す

【第八話・勇者（ゆうじゃ）、聖王（せいおう）の外套（マント）を入手（にゅうしゅ）し、武装益益強化（ぶそうますますきょうか）す】

「勇者様の策略が見事当たりましたね！どんなに体力があっても弱点には勝てませんもんね！」

「お、おう…わかる？」

「分かりましたとも！私、尊敬しちゃいます！」

「へへ…」

「あ…、このマント…。ヴァンパイアと一緒に灰になりませんでしたね。これ、勇者様が付けたらどうでしょう？？ちょっとは防御力上がるんじゃないですか？」

「あ、そうだね。」

といって、ヴァンパイアがつけていた緋色のマントをつけるメロス。

「お～！男ぶりがますます上がりましたね！」

と、メロスを褒めるサロメ。

「じゃ、勇者様の街に向かってレッツゴーですね！」

「んだべ。」

といって、魔王軍のB砦を後にしたメロスご一行。

一方そのころ、魔王の居城。

王座の間で魔王は歯ぎしりしております。

「まさか、勇者が現れようとはなぁ…。」

「はい、大トロル様、ヴァンパイア様は敗れ、彼（か）の地の魔王軍は敗走。いかがいたしましょう。」

「C砦には、インクブスとスクブスの夫婦が守って居（お）ったな…。」

「左様でございます。」

「たしか、勇者一行は、男女一組であったな…。」

「その通りでございます。」

「おあつらえ向きだ。彼らに任せてみよう。」

「御意にございます。」

との作戦にまとまったようでした。

ここで説明せねばなりませんでしょう。

賢明な読者諸君にはもはや説明に及ぶべきところでありませんが、インクブスとスクブスとは「夢魔」のことです。

インクブスは男の悪魔でインキュバスともいい、スクブスは女の悪魔でサキュバスともいいます。

スクブスは寝ている若い男の部屋に忍び込み、その精を盗み、インクブスは若い女性の部屋に忍び込み、その精を胎内に入れ、望まない子を作るというのです。

どちらも色気あふれる悪魔だといいますが、中世のヨーロッパで不倫が横行し、望まない子ができたら、「あーインクブスにやられて…」的な言い訳に使われたと考えられます。

さて、そんな中メロスたち。城を出てから3日目。

夜、旅商人のキャラバンのキャンプに混ぜてもらっておりました。

「ほほう…魔王軍の砦をお破りになすったと！ははは。客人は冗談がお得意なようで…。」

商人たちは一様に笑いました。

貧相なメロスと、細腕の女僧侶サロメでは無理もないでしょう。

「何をおっしゃいますやら！その程度の目利（めき）きで商人が務まるなら商人など楽なご商売！」

ムッとしたサロメは商人を挑発しました。

このキャンプから追い出されたら野宿になってしまう。メロスはオロオロしたものでした。

「ここにございます、杖は、A砦を守っていた大トロルが持っていた霹靂の杖。世界の一つしかない宝！また勇者様のつけておられる緋色のマントはB砦のヴァンパイアからの戦利品でございます！」

「な、なんと！」

食い入るように二つの品に見入る商人たち。

「これは、もしや聖王のマントでは？？」

「そうなんですか？」

何も知らないメロスは聞き返しました。

古老の商人は、語りだします。

「この品は、古（いにしえ）の聖王がまとったマントで、ごらんなさい。」

といって、燃えた薪をマントに投げつけました。炎は、マントに当たると吹き飛ぶように投げた古老の元に飛んできた。古老はその炎を器用に避けました。

「炎や吹雪などのブレス攻撃はもちろん、呪文なども跳ね返す効果がございます。きっと、炎攻撃に弱いヴァンパイアが魔王より下賜（かし）された品だったのでしょう。」

「へー！」

メロスとサロメは驚きました。またもや宝を手に入れたのです。

メロスはキャラバンの隊長に聞きました。

「このキャラバンではなんの商品を扱っております？」

「ああ、武器や防具を扱ってるよ。」

「ちょうどいい！ここに3000ゴールドあるんだけど、俺たちに武器や防具を売ってもらえないだろうか？」

「あー…。でも君たちのような華奢（きゃしゃ）な体では重い武器や防具ではねぇ…。鎖帷子（くさりかたびら）なんてどうだろう？」

「いいね。じゃ、それを２つだ。」

チェーンを編み込んだ軽い鎧です。二人は互いに服の上にそれをまといました。

「武器は…女性の方はその杖以上の品はここにはない。勇者殿は…。」

メロスは、武器の馬車を見に行きました。が、どれもこれも重そうなものばかり。

メロスのテンションはかなり下がりました。

重かったら疲れるし、扱うのも無理だろう…。

軽くて、かさばらないものはないだろうか…？？

「それなら、この弓矢はどうです？」

「うーーん…、矢をつがえるのが面倒だなぁ…。」

「じゃ、このナイフなら？」

「接近戦はちょっとなぁ…。」

商人はイライラしました。

こいつホントに勇者なの？いろいろと注文が多すぎる！

ふと、メロスが目をやると一風変わったものがありました。

それは、片手で握り、人差し指で引く場所があり、上部には筒がついているのです。

「これって…。」

「あー…。試作品の衝撃火筒（ショットガン）ですよ。」

「え？なにそれ。かっこいい。持ち運びも便利そうだし。」

「まぁ、試作品ですがね…。ここで、狙いを定めて、この引き金を引くと、筒から光が飛び出し当たったものにダメージを与えるというものです。」

「へー！画期的！」

「そうでしょ？まー弾は数発しかありませんし…。無難に剣とかにしとほうがいいと思いますけど…。」

「いや、これにする！」

「マジすか？まーいいですけど…。ノークレーム、ノーリターンでお願いしますよ？しめて３０００ゴールドです。」

といって、武器防具を揃えた二人。四日目の夜が明けます。

いざ、メロスの村へ向かいます。