走れ！メロス君の大冒険

第十四話・二人の勇者に獣王は屠るも、手を取らず逆様の道を行く

【第十四話・二人（ふたり）の勇者（ゆうじゃ）に獣王（じゅうおう）は屠（ほふ）るも、手（て）を取（と）らず逆様（さかしま）の道（みち）を行（ゆ）く】

ドドンゴを降りて、軽い食事をとるメロスとサロメ。

「ん？」

「どうしました？勇者様。」

「なんか、ちょっと強くなった気がする…。」

「そう言われてみればわたしも…。んふふ…。」

シェイドが倒れ、なぜかレベルアップしてしまう二人…。

「それにしてもドドンゴはたくさん食べますね。この辺の草なくなっちゃいました。」

「しまった…。」

「え？」

「ドドンゴは、一日の半分は食事をするんだ。そして半分は睡眠。」

「ん？じゃぁ、今…走ったのは…。」

「そう…やつの一日のほんの一瞬だけ駆け回るんだ…だから…。」

みると、ドドンゴは山のようなその体を地面につけ、うつらうつらとし始めました。

「だめだ。ドドンゴはここにおいて走るしかない。」

「え？なぜ走るんですか？」

「……ゴメン…今は言えない。」

走り出すメロス。その後をついてサロメも走り出しました。

こちらは獣王グランドの軍。

おそるおそる落とし穴ポイントを潜り抜けてまいります。

「あぁ……。」

頭を抱えたグランドの視線の先には、ぽっかりと空いた落とし穴にシェイドの無残な姿が…。

「これは…魔王様に糾弾（きゅうだん）されてしまう。よりによってお気に入りのシェイドを…。なんとか…なんとか勇者を倒しそれで罪を一等、減（げん）じていただく外（ほか）、われらの一族に生きる道はない。」

自分で作った罠の地域を乗り越え、ようやく平坦な地にたどり着きます。

兵の半分は後続部隊が来れるように落とし穴を埋めるチームに。

もう半分を引き連れてメロスを追いかけます。

山のような熊です。

部下には獅子の化け物、虎の化け物、狼の化け物とものものしいメンバー。

人は二本の足で走りますが、獣たちは四本の足で走ります。

とうぜん、2倍のスピード。いや、それ以上で走れるわけです。

「ん？あれは？勇者の一行ではあるまいか？？」

こちらに向かってくる一団の前にグランドの軍は立ち止まります。

その中にサロメとメロスの姿も。

一行のリーダーらしきものが懐から紙を取り出しそれを見ます。

「ふぅん。これは獣王グランドではないか。早速討ち取って我らの功としよう。」

といって、剣を抜きます。

「はっはっは。小さき人間よ。その細い腕で我らにかなうかな？？」

同じく、剣を抜く他の二人、一人は呪文を唱えています。

「勇者どの。名を聞いておこう。」

「勇者キールだ。キール・インペリアル。冥土の土産に覚えておけ。ウォッカ。左から攻めろ。ラムは中央に呪文攻撃。ジンは右。オレはグランドを倒す！」

そういって、筋書き通りに戦闘を開始。

ものすごい攻撃です。

グランドの軍はバタバタと倒れていきます。

サロメも霹靂の杖で加勢します。

グランドと勇者キールの戦いは互いに一進一退。

キールは、剣を振りながら炎の呪文を唱えグランドに二重攻撃をかけます。

メロスがポカンとしている間に、グランドに最後の一撃を振り下ろします。

「ぐあ！」

グランドは肩から袈裟懸けに切られ倒れ込みました。

「はぁはぁ…君たち…大丈夫？？」

キールはメロスとサロメの方を向いて聞きます。

「大丈夫。」

周りは獣王グランドの配下の死骸が累々と…。

その中の一体がむくりと起き上がり、キールに向かって

「こなくそ！！」

と叫び、巨大な火の玉を吐き出しました。グランドでした。

「しまった！」

「あぶない！」

メロスが駆け寄り、聖王のマントを広げます。

火の玉はそこではじかれ、虫の息のグランドは火葬されました。

メロスの良いとこ取り。

メロスとサロメにレベルアップの音が響きます！

「な、なんだ…？」

「はは。」

メロスは笑いかけました。

城に向けて走っているところに、この四人組と遭遇したのです。

はげしい地響きが聞こえたので身構えた四人組と共にいたのです。

「キミと…彼女は何者なんだ？」

サロメはメロスのそばまで駆け寄りました。

「僕はキール。キール・インペリアル。勇者だ。ウォッカとジンは戦士。紅一点のラムは魔法使い。」

紹介された一同はぺこりと頭を下げました。

「キミたちは…不思議なものを持っているね。」

サロメは杖を前に突き出し

「これは、世界に一つしかない「霹靂の杖」。いなづまを操ります。こちらの勇者様がまとっておられるのが「聖王のマント」。炎や吹雪を跳ね返します。」

「なんでオレに言わせてくれないんだよ…。」

「すいません勇者様…。またテンション上がっちゃって…。」

キールは驚いた顔で…

「そ、それはすごい…だが…勇者とは…？」

キールの仲間の紅一点。ラムが質問します。

「勇者って…。キールは勇者なのよ？世界に二人も勇者はいないでしょ…。」

続いて、ウォッカとジンが口を開きます。

「キールは…この山の上の神託所で女神アテナより神託を受けた勇者なんだ。」

「見ると…それほど腕が立ちそうでもないけど…。」

サロメも負けじとメロスをかばいます。

「でも…でも…勇者様は、魔王軍の砦を三つも破ったんですよ？大トロル…ヴァンパイア…そしてインクブスとサクブスを倒したんです。この宝は戦利品です。」

「ほ、ホント？？」

「それは…すごいな…。だから砦はもぬけの空だったのか…。」

四人の仲間は顔を見合わせます。

「…とにかく…。我々は魔王討伐に向かうんだ。君たちも…ともにどうかな？」

「いえ…私達は…。」

メロスが口を開きます。

「城に戻らなきゃ…。」

キールは残念そうに

「…それは…。しょうがないな。…でも、この山の神託所に行ってみるといい。聖アテナの神託を聞いてみるとどうかな？」

「うん…。」

「勇者様。行かれるんですか？」

「はっきりさせたい。」

キール一行と別れ、メロスとサロメは山の上に進みます…。