第３２話 クロリスサイド：本当は分かってた
重い体を引きずって、子どもの頃の記憶をたどって人気のない教会へとたどり着く。
ここは街で何か行事が開かれる時などに解放される以外、普段は誰も住んでいない、小さな無人の教会なのだ。
しかし旅人などが屋根を借りることができるように、礼拝堂だけはいつでも解放されている。
その礼拝堂にやっとのことで入り込むと、それ以上はピクリとも動けなくて、私は地面に寝転がった。
姉に殴られたお腹と、蹴られた頭から、生きるためのエネルギーが漏れ出ているかのようだった。刻一刻と、自分が弱っていっているのが、分かる。
漏れ出る力を、なんとかして止めようとする。
そういえば私が小さい頃から、誰かの手を握る時、その誰かの力を吸い取っているような、不思議な感覚がしていた。
あれは気のせいだと、そんな気がするだけだと思っていたけれど、もしかしたら、本当に、私は誰かの力を吸い取っていたの？？
そんな魔法があるなんて、聞いたことないけれど。
自然から聖なる力を吸収するみたいに、もしも人間からも、力が吸い取れるのなら……？
お姉さまも小さい頃から、少しだけ聖なる力を使う事ができた。
じゃあもしかしたらお姉さまも、人からも力を奪う事ができる？
そして今、私の生気がお姉さまに奪われている……？
だからこんなに、異常なほど頭もお腹も痛いのだろうか。
流れ出る力を、どうやって止めればいいのか、分からない。
力が、生気が、流れ出ていってしまう。
自然から聖なる力を取り込んで回復しようとするけれど、それもできなかった。
――封印されているんだ。
そこでやっと、私は気が付いた。
呪われていたんじゃない。
私の力が封印されたんだ。
自然界から聖なる力をもらえる聖者の能力と、人間からも力を奪える能力を。
だから牢屋から解放されて以来、私は特別な女の子じゃなくなったの？
目がかすんできた。
ニー…… ニー……
地面に倒れ込む私の頬を、何かが舐めた。
ガリガリに痩せた子猫だった。
この教会に、棲みついているのだろうか。
なんとか腕を動かして、ポケットを探ると、ビスケットが出てきた。
それを猫に差し出すと、猫は嬉しそうに、私に頬をなすりつけてきてから、食べ始めた。
――可愛い。
私もこの子みたいに、可愛くて誰からも愛される存在になりたかったの。
ずっと、心のどこかで分かっていた。
本当に愛されているのは、お姉さまのほう。
私は周囲の同情をひいて、嘘をついて、陥れて、無理やり愛されているんだって。
そうしないと誰からも愛されないんだって。
お父様もお母様もお兄様も、本当に愛していたのはお姉さまのほう。
私が欲しい物を、ニーナは全部持っていく。
なんとかして奪い取っても、陥れても、そうやって手に入れた物は、その瞬間ゴミクズのように魅力が失われてしまう。
どうしたらよかったんだろう。
どうしたらお姉さまみたいに、全てを手に入れられるのだろう。
奪っても、陥れても、どうやってもニーナは幸せになる。
私が喉から手が出るほど欲しい物を、平気な顔して持っている。
酷い。ズルい。お姉さま。ニーナ。ズルいズルい……。
ず……る……
