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父の公爵の怒り

「コルデリア！　このバカ娘が！」

モランシーの宮殿に、父の王の怒声が響く。大混乱になった、卒業パーティー会場から抜け出し、故郷モランシーへ帰ると、怒りの形相の父が待ち構えていた。

「お前は一体、何てことしてくれたんだ！」

もちろん、わたしにも言いたいことはあった。

「お父様こそ！　わたしにいったいどのような魔法をお授けになりましたの？」

「なんだと？　お前は、自分が教えられた魔法も理解しておらんかったのか！？」

「あんな難しい呪文、丸暗記するだけで精一杯でしたわ！」

「そうだった。お前のお脳が軽いのを、すっかり忘れていた」

父は、深いため息を吐いた。

「わしがお前に教えたのは、お前が魅力的で、賢そうで、その上、グラマラスな女性に見える幻惑魔法なのだよ」

幻惑？　ええと。幻惑しなければ、わたしは、魅力的で賢そうに見えないわけね。

でも……。

「グラマラスはどうかと思いますわ。確かに、エリザベーヌは爆乳だけど、あれは、肩が凝りそうで、わたし的にはNGですわ」

わたしが言い返すと、父は激昂した。

「お前の好みなど、聞いておらぬわ！　グラマーは全哺乳類の憧れなのだ。ジュリアン殿下は、ことのほか、乳のでかい女性がお好みだと、スパイが言っておった」

だからあっさり、エリザベーヌ(どろぼうねこ)に、持っていかれちゃったわけね。

「お父様。スパイまで放っていらっしゃったんですの？」

「不肖の娘の為なら、親は、何でもするのだぞ」

「お父様……」

ここはやっぱり、感動するところよね？

「それなのに、コルデリア。お前は、いったいどこをどう、言い間違えて……」

父は声を詰まらせた。

心当たりならある。「アイ」と「イーッ」だ。

「きっと、オウムが教え間違ったんですわ」

そ知らぬ顔で、わたしは答えた。これも、父の為を思っての、優しい嘘だ。ここで娘のミスを知ったら、あまりの不甲斐なさに、父はさらに怒り狂うだろう。脳の血管でも詰まらせたら、大変だ。

「うぬ。オウムめ」

ぎりぎりと父は歯ぎしりした。

「さっそく鍋にして食ってやるわ」

「わたしは、遠慮しておきますわ」

オウムは、毎度毎度、間違いを指摘してくれた。本来なら、鍋にされるのは、わたしの方なのだ。危ない、危ない。

「ロタリンギア王は、さぞやお怒りであろう。大切な第一王子を、あのような姿にされてしまって……」

父は喉を詰まらせた。

「もしや、仕返しに、わが領邦へ攻め入って来るやもしれぬ」

「ジュリアン殿下は、モランシーとの防衛協定は白紙に戻すって、おっしゃってましたわ」

「ああ！」

父は頭を抱えた。

「婚約が破棄された以上、それは覚悟していた。しかし、まさか、ジュリアン殿下をあのようにしてしまうとは！　全くお前は、なんということをしてくれたんだ」

王座から殆ど崩れ落ちそうになった父は、寸前で、足を踏ん張った。

「絶望している場合ではない。全軍配備！　ロタリンギアからの攻撃に備えるのだ。たとえ最後の一兵卒となろうとも、モランシーを守り抜け！」

「お父様。それは、無理なんじゃ……国力が違いすぎますわ！」

「うるさい！　誰のせいだと思っておるのだ！　お前が、呪文を言い間違えたせいだぞ！」