Double ～未必の終末論 必然性の否定かつ不可能性の否定～

本編

勘違い

　本当にイライラするわね……。

　アイのヤツ、私が飲むなと言ったにも関わらず、お酒を飲んでしまった。

　たいした量じゃなかったけど。

　おかげで体が熱くなっているし、傷口も痛みだした。

　よりによって人格まで交代するなんて。

　でもいい。

　アイのまま酔っ払っていたら、きっと正常な判断ができなくなっていただろうから。

　あの子は誰でもすぐ好きになってしまう。すでに玉田さんのことを好きになりかけているし、もう少しすればイトたんのことも好きになる。

　危機感がないのだ。

　相手が自分を好きになってくれるとも限らないのに。

　私は深く息を吐いた。

　炎を吐いているみたいに熱い感じ。

　玉田さんもイトたんも眠っている。焚き火も消えそうだ。私は燃料を放り込み、立ち上がって夜空を見上げた。

　星空が、じわじわ回転している気がする。

　吹き抜ける風が涼しい。

　残ってる人間をみんな消し去ったら、私だけの空になる。

　けれども、その後は会話の相手もいなくなる。

　アイだって、いつ私の中から消えるか分からない。

「おおう、夢か……」

　びくりとして玉田さんが目をさました。

　なにか悪い夢でも見ていたのかもしれない。

　私は近づいて、そばにしゃがみ込んだ。

「おはよう」

「んんっ？　なんだよ。まだ夜だろ。寝ないのか？」

「お酒飲んじゃった」

「やめろって言っただろ」

　鬱陶しそうな態度。

　人格が入れ替わったことにはまだ気づいてないみたい。

　私は痛まないほうの手で胸倉をつかんだ。

「ひとつ警告しておくわ。これ以上、アイになれなれしくしないで」

「は？　まさか、姉のほうか……」

「そうよ。姉のほうよ。あいつは勘違いしやすいの。あんまりベタベタしないで。あのぶちゃむくれにも言っておいてね」

「ベタベタなんて……。こっちだって適切な距離を心掛けてる」

「ホントに？　ちっとも努力してるように見えないわ。もしあいつが一線を越えようとしても、ちゃんと拒絶すること」

「分かってる」

　本当だろうか？

　早く私を追っ払いたいと思ってる顔だ。

「あなたのことは信用できないわ。アイがなんと言おうと、これは私の体なんだし」

「それはそうだが……」

「そうだが？　ちゃんと考えてる？　女同士ならともかく、男と女でそういうことになったら、取り返しのつかないことになるのよ？　もし間違いが起きたら、私、まっさきにあなたを殺すから」

「ぜひそうしてくれ」

　ちっとも分かってない。

　この男は、三秒以内に眠りたいとしか思っていないのだ。

　イライラが高まってきた。

「ちゃんと聞きなさいよ！　どいつもこいつも私の警告を無視して！　だから死んじゃうのよ！」

「いやいや。重要な話ってことは理解したよ。だが、明日じゃダメなのか？　いま聞いても朝には忘れてるぜ」

「忘れる！？　なにその態度……。あなたは眠いかもしれないけど、私はそうじゃないの！　だから私の話をちゃんと聞いて！」

　するとイトたんも目をさましたらしく、まぶたをこすりながら身を起こした。

「え、なになに？　ケンカしてんの？」

「違う！　ケンカじゃない！」

「あ、エルたんだ」

「その呼び方やめてって言ったでしょ！」

　私は玉田さんから手を離し、イトたんに近づいた。

「ちょっと来て」

「えっ？　どこに……」

「小さいほう出るから。見張ってて」

「トイレ？　ひとりでしなよ」

「暗いでしょ。なに？　友達だったんじゃないの？」

「もー」

　横暴なのは自分でも分かってる。

　でも、これくらいしないと気が済まなかった。

　アイは仲良くし過ぎる。姉として、手本を示さなければ。他人との距離感はこのくらいでいいのだと。

　地下シェルターにいたころ、整備のおじさんや、物資を搬入してくるお兄さんたちが、私たちの部屋を出入りしていた。

　アイはそういう人たちとも仲良くなった。

　最初は私の言いつけを守ってツンとしている。なのに、話しかけられるとすぐ返事してしまう。まるで子イヌだ。私は見ているのが耐えられなかった。悪人の仲間たちに愛想よくするなんて。

　しかも調子にのって、アイの頭をなでる男までいた。

　思い出しただけでイライラする。

　なぜ彼らはアイに触るのだ。

　自分の体をまさぐられているような気分になる。吐きそうだ。

　ママを自称する女も、アイにはベタベタしていた。ことあるごとに肩をなでたり、背中をなでたり、やりたい放題。きっとお尻も触っていた。ときには私に見せつけるように。怒りで頭がどうにかなりそうだった。

　こいつらは全員殺さないといけない。

　そう考えるようになった。

　まあ最終的にはそうしたわけだけれど……。

　いや、いい。

　とにかく、ひとつひとつの事象が、私の神経を逆なでしてやまなかった。この世界は、私をイライラさせるための装置だ。

　なんなら私が世界を滅ぼしたってよかった。

　むしろ、なぜそうじゃなかったのか分からないくらいだ。

　あるいは、私が現実から目をそらしているだけで、本当は私がやったのかもしれない。それならそれでいい。べつに後悔しないと思う。

　＊

　夢を見た。

　幅の広い道路。

　その真ん中に、私はひとりで立っていた。

　車は一台もない。

　歩道橋がある。

　信号もある。ただし、ぜんぶ消えている。

　道は前と後ろしかない。

　左右には量販店のようなものも見えるけれど、なんの店かは分からない。看板も装飾もない。

　デジャヴだろうか。

　どこかで見たような気がする。

　たしか、世界が滅ぶ直前に見る夢、だったか。

　玉田さんから聞いた内容とよく似ている。

　イヤな気配を感じて、私は空を見上げた。

　大きな黒い裂け目があった。奥になにかいる。なにか、というのも白々しい話だけれども。

　少なくとも、未知の存在ではない。

　視線を戻すと、すぐそばにアイがいた。

　じっと空を見上げている。

「いたの？」

「うん」

　私の中の別人格だろうか。それとも死んだはずのアイがいるのか。いや、これは夢だから、私の空想のアイかもしれない。

　アイは無表情のまま、こう言った。

「見て、おっきいよ」

「そうね。けど、あんなに大きく開いたら、怪物が出て来ちゃう」

「怪物、かぁ……。でもずっとあんなところに閉じ込めてたら可哀相だよ」

「あなたはお人好しすぎる」

「姉さんはつめたすぎるよ」

「だから？　誰かと仲良くなったって、お互いを傷つけるだけでしょ？」

「そんなことない」

　空想の産物のくせに、偉そうなことを言う。

　また切り裂いて殺してやろうか。

　とはいえ、久しぶりに弟を前にすると、やっぱり親しみのようなものを感じてしまう。あのとき痛かっただろうか。必死で命乞いをしていたのに。

「アイ、あなた、なにがしたいの？」

「分からない」

「そうよね。分からないわよね。だって、なにも考えてないんだから」

「そうだよ。僕はなにも考えてないんだ。だって抜け殻だから」

「ウソつき」

「ウソじゃない」

　絶対にウソだ。

　本当になにも考えてないんだったら、ママに媚びを売ってスニーカーを買ってもらう必要はなかった。スニーカーが必要だったのは、外に出るためだ。皮肉にも、実際にそれを使ったのは私だけれど。

「アイ。あなたはもう死んだのだから、おとなしく死んでいて」

「ウソつき」

「なにが？」

「姉さんが僕の死を望まないから、僕はいつまでも死ねないんだ」

　＊

　飛び起きた。

　心臓がドキドキして、口から出てきそう。

　寝て起きたら弟に戻ってるかと思ったのに、まだ私のままだ。

　しかも、取り乱した昨夜の記憶もちゃんとある。我ながらあれはやりすぎだった。あとで二人に謝らないと。

　ほとんど朝だ。

　けれども、うっすらと白んだ空に、日はまだのぼりきっていなかった。

　肌寒い空気は静止したようにその場に堆積していた。日の光が差して空気を温めるまで、ずっとこのままなのだろう。

　もうすぐ冬が来てしまう。

　寒いのは好きじゃない……。

　焚き火は消えている。

　ライターは玉田さんしか持っていない。

　ムリを言って火をつけてもらおうか……。でもぐっすり眠っている。きっと疲れているはずだから、起こしたくない。

　イトたんも熟睡。

　私はペットボトルの水を飲んだ。

　新鮮な水。

　新鮮な空気。

　やわらかな秋の朝日が、遠方からわっと広がった。

　朝が来た。

　昨日の私はどうかしていた。

　人間、お酒を飲むと本性が出るのだという。もしそうなのだとしたら、私は自分を愛せそうにない。とっくにムリであることが分かっていたとしても。

　できれば、もっと優しい子になりたかった。

　誰も傷つけたくなかった。

　でも、どうしても偉そうになってしまう。アイを見ていると、イライラするのだ。双子なのに、私よりかわいい弟。嫉妬だったのかもしれない。

　アイも私を嫌ってくれればよかった。なのに、いつも姉さん姉さんと付きまとってきた。

　私は鬱陶しいフリをして見せたけれど、本心ではかなり満たされていた。弟というよりは、自分のファンくらいに見ていた。

　私が傲慢だったせいで、歯車が噛み合わなかった。

　最初から私がいなければ、アイはみんなから愛されて幸せに暮らせたのかもしれない。同じくらい面倒なことにも巻き込まれたとは思うけど。でもそれはあの子の問題。

　玉田さんが眩しそうな顔で身を起こした。

「んんっ？　起きてたのか……。おはよう。えーといまは……」

「姉のほうよ」

「そ、そうか……」

　警戒されている。

　いきなり胸倉をつかんで、一方的に苦情を言ったのだ。印象はよくないだろう。

「あの、昨日のことはごめんなさい。ちょっと言い過ぎたかも……」

　謝るときって、こうでいいんだっけ？

　それとも地面に頭をこすりつけたほうがいい？

　いつもアイに謝らせてたから、謝りかたが分からない。

　でも玉田さんは、仕方なさそうに笑みを見せてくれた。ちょっと苦めの笑顔だったけれど。

「よかった。じつは気になっててな。俺もちゃんと相手できなかったから」

「そういうの……さ、アイにはしないでね。勘違いする原因だから」

「えっ？」

「こっちが悪いことしたら、ちゃんと怒ってって言ってるの。私は他人を好きにならないけど、アイはすぐ好きになっちゃうから。どんなに悪いヤツでもね」

「ああ、気を付けるよ」

　ぜんぜん分かってない。

　でも、いま怒ったら昨日の繰り返しだ。私も成長しないといけない。私は人を傷つける力だけは突出してるけど、それがなかったらただのクズでしかない。

「おはよーっ！　なんか寒くない？　ちびりそう！」

　イトたんは目をさましただけで騒がしい。

「伊藤さんもごめん。昨日、夜中に……」

「えっ？　ぜんぜんいいよ。エルたんが怖がりだって分かって、ちょっと萌えちゃった」

「ち、違う。怖いんじゃなくて、暗いといろいろ困るから……」

「いいって、いいって」

「……」

　この子は……。

　本当にいいなら、また叩き起こしてあげないとね。

　私も反省が必要だけど、この子もなんらかの反省が必要だと思う。

　イトたんはこちらに顔を近づけてきた。

「あー、でも分かんないもんだね。エルたんはアイくんの記憶もあるんだよね？　どうなってんの？」

「私に聞かないで」

「えー、じゃあ誰に聞けばいいの？」

「知らない。というより、この繊細な問題に、よくズカズカと踏み込めるわね……」

「だって友達じゃん？」

　ぐっと親指を立ててウィンク。

　こういうのを世間では「ウザい」と形容するんだったか。

　でも半分くらいはかわいい気もする。

　私が首の下をわしゃわしゃすると、「ネコじゃない！」と怒ってしまった。

「もー、またぶちゃネコ扱いしたでしょ？　それって名誉棄損だかんね！」

「そんなつもりないのに」

「アイくんはイケメンなのに、エルたんはなんでこうなの？　本当に双子？」

「言わないで。似てないのは自覚してるから……」

　自覚していても、こうして改めて言われると落ち込む。

　姉よりかわいい弟なんて、まったく意味が分からない。私もあんなふうに媚びまくったら友達ができるんだろうか。あとでこのぶちゃネコに試してみようかな。そして唐突に「海が見たくなっちゃった」とか言うの。

　たぶん途中でゲロを吐くわ。

　玉田さんはか弱い女子のために火をおこすこともなく、朝からお酒を飲み始めた。しかも私の飲み残し。アイが見たら勘違いするやつだ。やっぱりなにも分かっていない。

　けれども、ここで怒ってはいけない。

　成長するんだ。

　私はずっと、心の成長を放棄してきた。もう弟はいない。自分のことは、ぜんぶ自分で決めなくては。

（続く）