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私がもらったっていい

　結局、僕はカラスが狂喜しながら食事するのをずっと眺めていた。

　といっても死体はカラスで覆われていたから、ほとんどなにも見えなかったけど。

　空振りおじさんはずっと顔をしかめていた。

　腕の痛みはおさまらなかったけれど、僕たちは移動を開始した。

　リュックはおじさんに持ってもらった。持ち逃げされる可能性もあったけど、もしそんなことするつもりなら、野宿のときにやっていたはずだ。

　なんとなく、僕はこのおじさんを信用し始めていた。

　一緒には帰らないけど。

　景色は変わらない。

　コンクリートが砕けて、山のように堆積している。折れた電柱からは電線が垂れ下がっていて、たまに風が吹くとゆらゆら揺れた。

　空はかすれたような薄青。

　いちどは高くのぼった太陽が、もう斜めに傾いている。毎日、毎日、飽きもせず、出たり消えたりするものだ。

　横転したトラックが道をふさいでいた。

「あ、行き止まり」

　僕はどこからどう来たかも気にしないし、適当に歩いてどこへつくかも気にしてない。だから行き止まりにぶつかっても落胆しなかった。

「少し疲れちゃった。ここで休もう」

「ああ」

　おじさんは近づいてきた。

　僕の腕の様子が気になるらしい。

「あんまり近づかないで欲しいな」

「そう言うなよ。医者でもいりゃいいが、ここには俺とあんたしかいないんだ。もろもろ我慢してくれ」

「痛いけど我慢できるよ」

　本当は我慢できない。できることなら、この腕を切り落としたいくらい痛い。でもたぶん、そこまでひどい傷ではないのだ。

「包帯、交換しなくて平気か？」

「平気だから」

「ならいいが……」

　乾いた血でこびりついているから、いま包帯を取り換えたら余計に痛むはず。

　おじさんは荷物を置いて、トラックの後ろへ回り込んだ。

「コンビニの配送車だな。けど、ほとんど持ってかれてる。まあ残されたところで、生モノは腐っちまって食えたモンじゃなかったろうけど……。意外とカップ麺が残ってるな。ま、いくらあっても肝心の水がなきゃな……」

「僕、あまいものが食べたい」

「残念だが、チョコもアイスも溶けちまって蟻の餌だ」

　けど、おじさんはちっとも残念そうな顔をしていなかった。缶ビールを手にしている。

　コンクリの上に腰をおろし、缶を開けていきなり飲み始めた。

「まっじ……」

　第一声がそれだ。

　なのにおじさんは、二口、三口と飲み続けた。

「マズいのに飲むの？」

「これしかなかったんだよ。せめてもう少し冷えてりゃなぁ……」

「僕も飲みたい」

「未成年はダメだ。それに、出血してるときにアルコール入れると、余計に血が出るぞ」

「僕、もう大人だけど」

　十八歳だから選挙権もある。

　けれどもおじさんは、もう酔っているのか、斜め下からこちらを見てきた。

「ホントかぁ？」

「疑うの？　人権侵害だよ」

「よく言うぜ。ま、飲みたきゃ自分で探してくれ。だが、自分が怪我人だってこと忘れるなよ。痛くて寝らんなくなっても知らねぇからな」

「なんか偉そう」

「そうだよ。おじさんってのはな、無暗に偉そうなんだよ。あんたもいずれそうなるぜ」

「……」

　ずっとマズそうな顔でビールを飲み続けている。

　僕はきっとこんなおじさんにはならない。

　僕を捕まえに来たのにちっとも真面目にやらないし、他人の世話を焼いてばっかり。なにがしたいのか分からない。

　頭がもやもやする。

　＊

　気が付くと、夜になっていた。

　焚き火がある。

　僕は段ボールの上で寝かされていた。

「僕、寝てた？」

「ああ。いきなりな。たぶん貧血でも起こしたんだろ。食えそうなモン探しておいたから、それ食って体力つけてくれ」

「……」

　おつまみのナッツ、飴、そしてサプリメント。

　これでも一生懸命探してくれたんだろう。たぶん。

　おじさんはワインを瓶から飲んでいた。

「またお酒飲んでる」

「飲めるうちに飲んどかねぇと、次いつ飲めるか分からんからな」

「頭バカになるよ？」

「大丈夫だ。これ以上バカになることはねぇよ」

「……」

　僕は、アルコールは遠慮しておこう。

　ナッツの袋をあけて、アーモンドをひとつ口に放った。はじめは塩気にびっくりしたけれど、噛んでいるうちにあまみが出てきた。地下ではこんなの食べる機会もなかった。

　おじさんは段ボールの箱をあさり、僕の脇に５００ｍｌのペットボトルを置いた。

「水もあったぜ。そのまま飲める」

「よく残ってたね」

「たぶん持ち切れなかったんだろ。俺たちも全部持ってきてぇところだが、さすがに重すぎる。あるだけ飲んじまったほうがいい」

「うん」

　水を口にすると、体中に染みわたるのを感じた。自分でも気づかないうちに水分が失われていたようだ。一気に飲んでしまった。

　おじさんは横になった。

「俺は寝るぜ。なんかあったら声かけてくれ。気づいたらなんとかする」

「うん」

　たぶん気づかないだろう。

　かなり飲んでいた。

　＊

　僕らはなにごともなく朝を迎えた。

　けれども空はどんよりと曇っていた。雨が降るかもしれない。

　火は消えてしまっている。

　おじさんはイビキをかいて眠ったまま。

　僕は火の扱いもよく分からなかったから、特になにもせず景色を眺めていた。

　ママに誘拐される前、僕は姉さんと学校に通っていた。

　いまにして思えば、普通の学校ではなかった気もする。放課後に僕と姉さんだけ残されて、先生から魔法の使い方について指導された。

「どんなに怒っても、人に使ってはいけません」

「冷静になる訓練をしましょう」

　僕たちはわりと素直に聞き入れていたと思う。

　もちろんケンカなんかじゃ使わなかった。そもそもほとんどケンカもしなかった。間違って人を傷つけてしまうこともなかった。

　だけど同級生たちは、気軽に「魔法見せて」なんて言ってくる。僕が「いやだよ」っていうと「ケチだ」とか「つまんね」とか言う。最後は仲間外れだ。

　でも平気だった。

　僕には姉さんがいたから。

　それに、姉と仲のよかった生徒が、悪いヤツらを叱り飛ばしてくれた。

「ちょっと男子、アイくんいやがってんじゃん」

「うるせーブス」

「は？　先生に言うよ？」

「うぜ」

　こんなやり取りを何度目にしたことか。

　正直、学校はあまり好きじゃなかった。

　それでも、地下シェルターよりは全然マシだった。

　＊

　乾パンを齧っていると、おじさんが目をさました。

「いって、寝違えたかな……」

「おはよう」

「おう、おはよう。腕の具合はどうだ？」

「平気」

　本当はまだ痛い。

　でも強がりたかった。

　おじさんに世話を焼かれるのが、なんだか鬱陶しかったからだ。不快というわけじゃない。でも、不快じゃないのがなんだか許せなかった。誰も僕の体に触っちゃダメなのに。

　おじさんはネクタイを拾って、苦心しながらなんとかつけた。仕事中はずっとつけているつもりかもしれない。

　かと思うと、飲み残しのワインを瓶から飲み始めた。

「ぷはぁ……。どっかにブドウなってねぇかな。そしたら自分で作れんのによ」

「いまから植えたら？」

「まあ、そうだな。もしこのあとも人間が生き延びるなら、どっかに畑でも作らないとな……」

「畑……」

　世界が壊される直前まで、僕たちはコンクリートと機械にまみれて暮らしていた。

　でも、どこかには畑があって、そこで米や野菜、果物が作られていたはず。人間たちは、そこからやり直さないといけない。

「ねえ、おじさん。僕にも畑できるかな？」

「さあ、どうだろうな。俺もやったことねぇからな。皆目見当もつかんよ。アサガオなら育てたことあるんだがな」

「あ、僕もあるよ。種埋めて、肥料あげて、水やって……」

「そういや、種売ってる店がどっかにあるはずだな。そいつを使えばトマトくらいならいけるかもな。もしくはジャガイモだ。アレは生きるのに役立つ」

「なんか楽しそう。ね、やろうよ。畑」

「ああ。だが肝心の土がな……」

　おじさんの表情は渋かった。

　どこを見てもアスファルトで覆われていて、その上にコンクリートが散らばっている。畑にできそうな土はなかった。

「この空間を切り裂いたら、下から土が出てくるかも」

「あんたの力、そんなことに使っていいのか？」

「べつに。どう使っても僕の自由だよ。でも……」

　僕はよくても、「向こう側」の怪物はどう思うだろうか。あんまりやりすぎると、空間を破ってこちら側に出てきてしまうかもしれない。

　おじさんは瓶を置いた。

「ま、なにもここでやるこたねぇよ。どっか安全そうな場所見つけて、そこでやりゃあさ。水もいるから、川のそばがいいだろうな」

「そのときはいろいろ教えてね」

「いや、俺より詳しいヤツ見つけたほうがいいぜ。なんせこっちはトーシロだからな」

　でも僕は川がどうだとか思いつきもしなかった。

　外での生活はおじさんのほうが詳しい。

　ふと、壁に立てかけてあるぬいぐるみと目が合った。

　姉さんの遺品のウサギ。

　耳がひとつしかないウサギ。

　血にまみれたウサギ。

　うつろな目のウサギ。

　なんだけど、僕になにか言いたそうにしていた。

「なに？　姉さんも畑やりたいの？」

「……」

「ん？　どうしたの？　僕になにか言いたいんじゃなかったの？」

「……」

　体がぞわぞわする。

　もしかして……。

　でも……。

　僕は立ち上がって、リュックを拾った。ぬいぐるみは置きっぱなしのまま。

「どこ行くんだ？」

「ちょっと……」

　横転したトラックの荷台に入った。

　僕は体がよくない。

　たまに血が出てしまう。

　あいつ、こんなときだけ私に戻って……。

　＊

　私は処理を終えて外へ出た。

　男は何食わぬ顔でワインを飲んでいた。

　私が戻ってもなにも言ってこない。

　たぶんぜんぶ分かっているのに、理解ある大人のフリをして、このまま黙っているつもりなのだろう。

　だから私もなにも言わない。

　リュックを放ったらウサギにぶつかってしまった。

　でもいい。

　こんなのは私のお気に入りじゃない。遺品でもない。

　死んだのは私じゃない。アイのほうだ。私が殺した。理由は思い出したくもない。とにかく私は腹が立っていた。

　一番殺したかったのはママを自称するあの女だけれど、弟のアイも似たようなものだった。信じられないくらいいい子でいようとして、あの女に媚びを売っていた。無意味な行為だった。

　特に許せないのは、私の体に入り込んだあと、勝手に髪を切ったことだ。せっかく伸ばしていたのに。髪を切ったからって、女が男になれるはずがない。そんなことも分からないから死んだのだ。

「玉田さん……だったっけ？　いろいろお世話になったみたい。ただ、一緒にいる意味もないし、ここらでお別れしたいんだけど……いい？」

「えっ？」

　さすがに面食らっている。

　ごまかすのも面倒なので、私は率直に教えることにした。

「私、たぶん二重人格なの。弟の人格が入り込んでいて……。さっきようやく自分に戻れたとこ。とにかく、私は弟と違って、あなたに気を許してないから。近くにいて欲しくないの。分かるよね？」

「……」

　私が女だということは、彼も分かっていたはずだ。

　いまは精神も一致している。

　この程度の状況、酔っていても理解できるだろう。

「え、いますぐ？」

「そう、いますぐ。ま、動きたくないっていうなら、そのままでもいいわ。私が出て行くから」

「いや、それはさ……」

「ではさようなら。もし近づいてきたら容赦なく殺すから、そのつもりで」

　私はリュックだけ拾って歩き出した。

　ウサギは置き去り。

　私はとっくに「少女」じゃない。あんな汚いぬいぐるみも必要ない。あの女からもらったぬいぐるみなんて……。

　どいつもこいつも不快だ。私以外、みんな死ねばいい。

　なにが光の力だ。あんなのは神でも悪魔でもない。ただの出来損ないだ。私は何度も警告したのに。誰も聞こうとしなかった。現状の人類の知能では、世界など壊れて当然だ。

「アハハ……」

　歩いていると、わけもなく楽しくなった。

　すべてから解放された。

　この灰色の世界を独占したい。

　私にはそれができる。

　もう誰も使わないんだから、私がもらったっていいはずだ。

（続く）