Double ～未必の終末論 必然性の否定かつ不可能性の否定～

本編

壁ドン

　荷物が重すぎて、休憩の回数が増えた。

　玉田さんはこれをひとりで持ってたのか……。

　ほとんど進んでいないうちから、もう日が暮れてしまった。

　高層ビルは減っているけれど、建物はぜんぶ潰れている。その廃材が道へなだれ込んでいるから、先へ進むのも一苦労だ。

　焚き火はイトたんがやってくれた。

　ライターもないのに、原始人みたいに木をグリグリやって火をおこしたのだ。やっぱりホンモノの忍者なんじゃないだろうか。手裏剣まで持ってるし。

「あー、ここもラジオ入んないよー！　つまんない！」

　仰向けでジタバタし始めた。

　頼りになるんだかならないんだか。

「ね、伊藤さん。ちゃんと座って。もっとそっち寄っていい？」

「え、なに？　どういう雰囲気？」

「寒いのよ。風邪ひいちゃう」

「もー、エルたんったら」

　いちいち茶化してくるのはイラつく。

　でも友達。

　私たちはスズメみたいに寄り添って座った。

　会話が途絶えると、パチパチという焚き火の音しかしない。

「ひとつお願いがあるんだけど……」

「なに？　できることはなんでも言って！」

「うん。もし私がアイに戻って、髪を切って欲しいってお願いしても、切らないで欲しいの」

「なんで？」

「伸ばしたいから」

　私は伸ばしていたのだ。

　なのに地下シェルターを出るとき、アイが勝手に切った。髪が長いと、鏡を見るたび私を思い出してしまうからだろう。

　逆に短いと、私はいつもアイを思い出してしまう。

　イトたんはいたずらっぽく笑った。

「えー、どーしよっかなー」

「友達じゃなかったの？」

「まーそーなんだけどー。一回くらい壁ドンして欲しいなーって」

　まだ言っているのか。

　私は溜め息をついた。

「こないだやったでしょ？」

「え、いつ？」

「世田谷に入るとき……」

　あれはかなりの壁ドンだった。人を殺すだけなら、あんなに空間を切り裂くこともない。

　イトたんはぶちゃネコみたいに顔をしかめた。

「だーかーらー！　壁を壊すのが壁ドンじゃないの！　ほら、漫画とかでよくあるでしょ？　イケメンがヒロインを壁際に追い込んで、壁にドンって手をつくやつ！　アレだよ！」

「そんなの知らない」

「エルたん、情弱だなぁ……」

「じょーじゃく？　専門用語はやめて。分からないんだから」

　漫画は分かる。私も読んでた。けど、それ以上のことは分からない。テレビはあったが、インターネットはなかった。情報の入手ルートは限定されていたのだ。

　＊

　その晩はぴったりくっついて寝た。

　イトたんは寝相が悪かったけれど、私は冷えないようになんとか身を寄せた。あまり肉がないから、気温の低下に弱いんだと思う。

　目をさますと、イトたんがもう焚き火を用意していた。

　おじさんより頼りになるかもしれない。

　けれども、なんだか表情が怪しい。

「じゃ、始めようか」

「えっ？」

「壁ドンよ、壁ドン！　一回でいいから！　一回してくれたらなんでも言うこと聞くから！」

「待って。それはアイに頼んでよ」

　女同士でやって楽しいのだろうか。

　イトたんはまたぶちゃネコ顔になった。

「アイくん、やってくれないかもしれないし」

「あいつがやらないなら、私だってやらないわ」

「そこをなんとか！　しかもイケメンを演じながら！　ねっ？　一回でいいから！　お願いよぉ！」

「……」

　信じられないことに、土下座が出た。

　この子は、そうまでしてやって欲しいのか。

　もはや執念のようなものを感じる。それだけ本気ということなのだろうか。しまいには私の足にしがみついてきた。人としての尊厳をなげうっての懇願だ。その姿は哀れでさえある。

　仕方がない。

　一回でいいのだ。一回やれば、もう二度とやらなくていい。ここで黙らせておきたい。

「じゃあやるけど……。どんな感じなの？」

「っしゃあ！　壁ドンゲットォ！」

「いいから教えて。というか、一回私にやってみてくれない？」

「は？」

「やり方分かんないの。それに、教えてくれたらクオリティもあがるでしょ？」

「それは言えてる」

　やるのもやられるのも気が進まないけれど、イトたんはなんでも言うことを聞くと言っているので、せめてあとから文句が出ないクオリティに仕上げておきたい。

「だから……こうして壁際に追い込んで」

「それで？」

　崩れかけた壁を背に、私は追い込まれていた。

　でも私のほうが背が高いから、追い込まれているというよりは、相撲で寄り切られているような感じさえする。

　イトたんはカッと目を見開いた。

「ここでこう、ドーン！」

「……」

「お前、俺の女になれ」

　謎のキメ顔。

　ウザすぎる口調。

　たぶん、想定するモデルがいるんだろうけど。

　私としては、率直に、ただ「滑稽」としか思えなかった。

　イトたんのセンスを疑う。

「以上。分かった？　ちゃんとイケメンでやってね」

「こんなの、誰がやってもイラつくだけだと思うんだけど……」

「大丈夫だから。とにかくやって。あとアドリブで胸キュンセリフ入れてもいいから」

「ムリよ」

　きっとこの子は、世界の崩壊とともに精神を病んでしまったのだ。

　そうとでも考えないと、現実を受け入れられない。

　私は向きを変え、イトたんを壁際に追い込んだ。

　ここで雑に対応してはダメだ。ぐうの音も出ないほど完璧に壁ドンしなくては。

　少し時間をおき、私はなんとか表情を作った。

「お前、俺の女になれ」

　強めに手をつき、途中で吹き出すことなく、最後までセリフを言い切った。

　かなりいいデキだったのでは？

　しかしイトたんは口をへの字にしている。

「うーん……」

「はっ？　いまの完璧だったでしょ……」

「いやー、どうかなー」

「ちょっと待って。約束が違う。私はベストを尽くした。これ以上のクオリティはムリよ」

「エルたん、こんなもんでいいの？　あんたの演技力はこんなもんなの？　こんなんじゃブロードウェイには届かないよ！」

　届かなくていい。

　演技力とか言われても知らない。

　私はバカらしくなって、火の弱くなった焚き火へ戻った。

　いろんな意味で寒くなっている。

「伊藤さん、今後のことについて話し合わない？」

「なに今後って？　次の壁ドンをいつにするかって話？」

「それはもうやらない。だいたい、やるほうもやられるほうもちっとも楽しくないもの」

「いやー、もっとこう……、こいつが反抗したらキスしてやる、くらいの気迫がさ」

「それ犯罪」

「あくまで漫画のキャラになりきって！」

　付き合い方を考えた方がよさそう。

　盛大な溜め息が出た。

「なんだか不安になっちゃう」

「まあまあ。二人しかいないんだから、楽しくいこうよ」

「精神衛生ってやつね。たしかに孤独は毒だわ」

「難しいことは分かんないけどさ。旅してたらホンモノのイケメンに会えるかもしれないし」

　それしか頭にないのかしら。

　イトたんはお煎餅を半分に割って私にくれた。

「ありがとう。ね、伊藤さん。もしイケメンが出てきて、一緒に行こうって言ったら、私を置いて行っちゃうと思う？」

「えーっ？　エルたんも一緒に行こうよ」

「私の命令をちゃんと聞くならいいわ。けど、そうじゃなかったら？」

「そんなのイケメンじゃないもん。イケメンってのは、心もイケメンだから」

　注文の多い少女だ。

　私は思わず笑ってしまった。

「きっと永遠に出会えないわね」

「そんなことない。あたしにはアイくんがいる」

「アイは死んだの。もうこの世にいない」

「そうかもだけど……」

　ちゃんと理解しているようには思えない。

　いっそあの死体を見せてやりたいくらいだ。

　＊

　さらに西へ向かったところで、私たちは見慣れないものに遭遇した。

　地割れだ。

　道路がブツリと切断されて、底の見えない谷のようになっていたのだ。南北へどこまでも。

　簡単には迂回できそうもない。

　イトたんは、おそるおそるといった様子で覗き込んだ。

「なにこれぇ。こんなのあったっけ？」

「最近できたのよ。そうじゃなかったら道路が途中で切れるわけないもの」

「だよねー」

　さて、困った。

　特に西を目指していたわけじゃないけれど、こうなってしまった以上、計画を変更せざるをえない。北か、南か、それとも引き返すか。

「イトた……伊藤さん、どっちがいいと思う？」

「えへへ。エルたんの好きな方向でいいよ？」

「勝ち誇った顔しないで」

「まあまあ。棒でも倒して決めようよ」

「もし海が見たいとしたらどっち？」

「南！」

　イトたんが指さした方向を見たけれど、海は見えなかった。

　やはり地球が丸いからだろうか。

「となると、東京湾かな？」

　私のつぶやきに、彼女は首を横に振った。

「ここからだと、相模湾だね」

「地理、詳しいの？」

「ぜんぜん。お母さんの実家があるからってだけ」

「じゃ、行ってみましょ」

「おっけー」

　お気楽なものだ。

　あんなに深い谷なのに、海水が入り込んでいない。ということは、海までは続いていないということだ。たぶん。

「エルたん、そろそろアイくんに代わってよ」

「さすがに失礼よ。それでも本当に友達のつもり？」

「ちょっとくらい、いいじゃんかー」

「私そういうのけっこう傷つくから」

　イトたんは、たびたび度を越してウザくなる。

　それともこれが普通なんだろうか。

　私はそんな社会には耐えられないと思う。

　けれども、このうるささには、じつは助けられている面もあった。

　もしひとりだったら、すぐに玉田さんのことを思い出していただろうから。

　あの人に恋愛感情はない。

　ただ、初めて出会ったまともな大人だったし、アイにもよくしてくれた。だから感謝している。助かってくれてほっとした。

　イトたんは荷物を背負い直した。

「南ってのはいいアイデアかもね。これから寒くなるからさ」

「言えてるわね。寒いと死んじゃうし」

　そんなに変わらないとは思うけど。

　でも、ほんの少しでも暖かいのは助かる。

「あ、ちょっと待った」

　イトたんが足を止めた。

　なにか見つけたようだ。

「どうしたの？」

「煙があがってる……」

　青空へ向かって、何本もの細い煙がのびていた。

　火災だろうか？

　それとも生活の煙？

　もしそうなら、人がいるはず。必ずしも友好的とは限らないけれど。

「ね、伊藤さん。もし誰かに襲われても、絶対に無茶しないでね。私が戦うから」

　もし彼女が撃たれてうずくまってしまったら。

　きっと怒りで頭がどうにかなる。

　そうすると私は必要以上に魔法を使うし、味方だと思っていた人たちにも避けられることになる。

　裂け目の奥にひそむ怪物は、それを望んでいる。だからこそ、思い通りになりたくない。

　なのにイトたんは、とんでもなくニヤニヤしている。

「なにいまのセリフ？　胸キュンなんですけど？」

「ウザ……」

「あー、エルたん照れてる！　萌え！」

　なにが萌えだ。

　彼女は、私をイラつかせることにかけては天才的だ。

　顔をつかんで、ぬいぐるみみたいにムニムニしてやりたい。

「伊藤さん、いまから一時間、口閉じてて」

「えー、なんで？」

「壁ドンしたらなんでも言うこと聞くって約束でしょ？」

「いやー、あれはノーカンっしょ。だからムーリー」

「こいつ……」

　詐欺だわ。

　友達との約束を破るなんて。

　あとで絶対に仕返ししてやる。そのためには、この体をアイに渡すわけにはいかない。あいつは彼女に優しすぎる。

（続く）