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姫様、女神が「平和の象徴（伝書鳩）」を撃墜しました

ヴィオラを村長に任命してから三日後。

私が在宅ワークに苦しんでいる中、オカリナが声をかけてきた。

「姫様。バスクが医師を連れて訪問して来ました。追い返しますか？」

「なんで待っていた相手を追い返さないといけないのよ。通してちょうだい」

「かしこまりました」

オカリナは一礼すると、入り口で

「姫様が会ってくれるそうだ。貴様ら一生分の運を使ったな」

と、言っているのが聞こえる。

多分、これっぽっちの運も使っていない気がするが、膨大なる書類に追われていたので出て行くのを躊躇ってしまった。

「姫様。医師を連れて来たぞ」

バスクの後ろにいるのは、彼よりもデカいオッサンだった。

多分二メートルはある。

「俺様はユリエル。人間たちからは救命の使徒とか四聖とか呼ばれている」

え？　かわいい女の子じゃないの？

私はガッカリすると、

「プリンセスよ。だいぶ疲れているようだな。寝不足と栄養不足、あとストレスが原因だ。バスクよ。アレを頼む」

「ほい。松茸の匂いが漂う毒キノコだ」

「いや、それ結局毒キノコだから」

私が受け取りを拒否するが、

「これを朝昼晩、食後三分以内で食べたら改善するぞ」

「なんで毒キノコを薬みたいに言うのよ。しかも三分って、食後のデザートみたいに言わないで」

多分、私には毒耐性があるのだろうが、あえて食べようとは思わない。

かといって自信満々に胸を張る男を前に、どうしたらいいもんか悩んでいると、

「貴様ら、姫様を毒殺しようとするとは万死に値するぞ」

オカリナが鎌を手に取る。

「なら、俺様が毒味してやろう」

ユリエルが毒キノコを一口食べると、

「あ、これヤバいやつだ。バスクよ。毒消し草をくれ」

「ほい。毒消し草だ」

「見ての通りなんともないだろう？」

「貴様も耐性ガバガバじゃないか」

不安しか見えないこのやり取りが騒がしかったのか、

「朝からうるさいのぅ」

リィナが起きて来た。

「リィナ様。こちらにおられましたか！」

すかさずリィナの前に両膝をついて頭を下げる。

「ユリエルか。久しいな」

「リィナ様。相変わらずお美しゅうおられますな！」

「ユリエルよ。ちょっと待て」

「は？」

リィナは私とオカリナを引き寄せてから、

「ユリエルよ。もう一度頼む」

「は？」

「女神よ。お世辞だということに気づけ」

オカリナがため息をついて言う。

「お世辞じゃったのか。妾、悲しみ。散歩をしてくる」

「リィナ様！　めげないで下さい！」

そう言われたが、

「腹も減ったしなんか探してくる」

リィナは肩を落としてリビングを出て行った。

かなり話がずれてしまったので、私は話を軌道修正する。

「とりあえず、村に診療所を建ててもらうから、二人はそこで困った人たちを治してもらえるかしら？　もちろん報酬は払うわ」

「わかった。リィナ様がおられる限り、古の悪魔姫(デビルプリンセス)といえども悪事は働けんだろうしな」

「逆に村人たちに毒キノコを食べさせないか心配なくらいよ」

「プリンセスは毒というか全デバフ無効ではないか。だから食えと言ったんだ」

「わかってても、わざわざ食べたくないわ！」

私が全力で答えると、

「ユリエルとやら。貴様は怪我は治せんのか？」

オカリナが効いて欲しいことを聞いてくれた。

「例えば骨折とか怪我の度合いとかならわかるが、俺様でも治すことはできんな。やはり治癒師(ヒーラー)が必要だ」

「ならクラリを呼んだほうがいいな。伝書鳩を飛ばそう」

バスクがどこからか鳩を取り出して、手紙を足に巻いて窓から羽ばたかせた。

「二、三日もしたら着くと思う。もうしばらく待ってほしい」

「かまわないわ。医療チームができたならこっちも安心だからね。で、診療所だけどまさかこんなデカい人が来ると思わなかったから、体育館並みの診療所が必要ね。新しく建てるか、改築するか考え直す必要があるわ」

「身体のサイズなら変更可能だが」

「あ、そうなの？　ご都合主義は大歓迎よ」

「あと三段階に分けてデカくすることが可能だ」

「いや、それだとかえって迷惑だから」

「しばらくはこの村で一番大きな家を借り、そこで村人のために働こう」

具合が悪くなって訪ねたら大男二人が部屋狭しと現れたら、むしろ悪化するのではないかと不安を覚えながらも承諾した。

二人が帰った後、書類にハンコを押すことに飽きた私はオカリナに言った。

「私の予想だと、クラリって人もデカいオッサンだね」

「三人もあの家に住めるんでしょうか？　あの家ワンルームですよね？」

「急ピッチで診療所を体育館クラスに建て替えてもらえるよう、ヴィオラが来たらお願いするわ」

「その方が良いかと。それにしても女神は食べ物にありつけたのでしょうか？」

「食べ物に困って毒キノコでも食べてそうね」

「ははは。まさか」

笑いが飛び交うリビング。

そして沈黙の後、私は不安に思っていることを素直に聞いた。

「まさかとは思うけど、伝書鳩捕まえて食べてないよね？」

「鳩は人間たちには平和の象徴と呼ばれております。女神といえどさすがに致しませんよ」

オカリナが答えると、ズタボロなリィナが帰って来た。

「湖で釣りをしていたら、いきなり伝書鳩が襲って来たのじゃ。食べられるかと思ったぞ」

ため息をついたオカリナが、

「そのまま食べられてしまえば良かったのに」

「鳩に食べられる女神がどこの世界におるのじゃ。必死に抵抗し、残された神の力を使い激闘の末、なんとか追い払ったぞ。これでまた世界がまた一歩平和に近づいたといったもんじゃ」

「ただ鳩を追い払うために神の力を使う女神も、どこの世界を探してもいないと思うがな」

こんなやり取りを聞きながら、とりあえず鳩が無事なことに安心した私だったが、

「ところで女神よ。薬師が治癒師を呼ぶために伝書鳩を放ったのだ。くれぐれも焼き鳥にしようとするなよ？」

「なにっ！？」

妙に驚くリィナ。

「いや、そんなに驚くことでもなかろう」

「そ、そうじゃな。妾は用事を思い出した。しばし修行のために家を離れよう。留守は任せたぞ」

私は再度ハンコを押すのをやめて、

「リィナ。留守は任されてあげるから、どこにいるかわからない治癒師をちゃんと連れて来なさいよ？」

「そ、そうじゃな。修行ついでに寄ってみようかの」

「ついでに、旅立つ前にバスクとユリエルに謝罪して来なさいよ。あなたの鳥を食べましたって

「ミナエよ。女神の名においてそなたをこの森の守護者として認めるゆえ、一緒に謝りに行ってはくれんかのぅ？」

「嫌よ。あんなむさ苦しいところに行きたくないし」

リィナが一人でトボトボと出て行ったのち、なんかものすごい悲鳴が聞こえた気がしたが、無視して私は再びハンコを押し始めるのであった。