【書籍第一巻発売中】愛されない悪役令嬢に転生したので開き直って役に徹したら、何故だか溺愛が始まりました。【コミックス全二巻】

おかしいどころでは済まされないのでは

第二十六話

「……待って、女神様」

「おい、起きろ」

「……！？」

　微睡の中で突如降ってきた男性の声に、一瞬で覚醒し、飛び起きる。

「ソール！？」

「驚いてる場合じゃねぇ。もうとっくに約束の時間は過ぎてんだ」

「……あ」

　その言葉で思い出す。

(今日は、人間界へ帰る日……)

　ソールはじっと私を見つめると、口を開いた。

「一応聞いておく。本当に、お前は人間界に戻るんだな？」

　ソールの言葉に、私はゆっくりと顔を上げ迷いなく頷く。

「えぇ」

　そう口にすると、ソールは「分かった」と言ってから扉に向かって歩いていく。

　そして、その扉に手をかける前に言った。

「早く仕度しろよ。こっちは待たされてるんだからな」

　そうどこか苛立ったように言い放ち、扉を開けて外へと出て行った。

「……ごめんなさい、ソール」

　どこまでも優しいソールに甘えてばかりでいてはダメね、と息を吐いてから、彼の言う通り手早く身支度を整える。

　妖精達がプレゼントしてくれた可愛らしい服に身を包み、髪を梳かしている間に花の妖精達がスーッと現れる。

「アリス、ほんとうにいっちゃうの？」

「もうもどってこないの？」

　その言葉に、私は頷くと口を開いた。

「ごめんなさい。行かなければならないの。

　……本来の私の居場所は、ここではないから」

「っ、アリスはぼくたちのこと、きらい？」

　青の妖精の言葉に首を大きく横に振る。

「まさか！　私は貴方達のことがとても大好きよ。この場所で、貴方達やソールとお話をしたりいけばなをしたり、花畑を散歩したりしたのもとても楽しかったわ」

「なら！」

「でも、ここにはいられない。

　……私の帰りを、待ってくれている人がいるから」

「「「……っ」」」

　花の妖精達は息を呑む。

　それを見て、小さく笑って言った。

「私は人間界で、また貴方方に会えるのを楽しみにしているわ。

　……それとも、人間界にいる私には、もう会ってはくれない？」

「そんなわけないよ！」

「だってわたしたちだって、アリスのことがだいすきだもの！！」

　そう言ってくれる彼らに、私は本当に救われている。

　だから。

「皆、本当にありがとう。……また会いましょうね」

「「「うん！」」」

　そう言って手を振ると、部屋の扉を開ける。

　その扉をゆっくりと閉め、眩しすぎるくらいの青い空に目を細めた……その時。

「え……」

(どうして、ここに……)

　そこにいたのは。

「……アリス」

　私と同様目を丸くして佇むエリアス……、私がずっと会いたかったその人の姿だった。

(ちょっと、待って)

　理解が追いつかない。

　彼のいる人間界に帰ろうと思った矢先、まさか、天界で会うことになるとは思ってもみなくて。

　だから全然、心の準備など出来ていなくて。

　私はようやく震える声で口を開いた。

「……どうして、ここに」

　そう尋ねると、エリアス自身もまた戸惑ったような表情で口を開きかけた、その時。

「あーあー見てらんねぇ」

「っ、ソール！」

　いつの間にか隣にいたソールが、私の肩を引き寄せる。

　それによって驚く私とエリアスに対し、ソールは呆れたように言った。

「アリスが大事とか言っておきながら、かける言葉が見つからないとか。

　はっ、ヘタレだな」

「ちょっと、ソール！」

　何てこと言うの、と怒る前に、エリアスが私達の元へ歩み寄ってくる。そして。

「！？」

　ぐいっと私の手を引き、ソールから引き剥がして言い放つ。

「ここへ連れてきてくれたことも、アリスをここに住まわせてくれていたことも礼を言う。

　だが、彼女の許可なく気安く触るな」

「っ、エリアス……」

　思わずエリアスの顔を見上げると、ソールは呆れたように言葉を返した。

「許可なく気安く触るなとか言いながら、お前は良いのかよ？」

「「っ」」

　その言葉に息を呑んだのはエリアスだけでなく私もだった。

　咄嗟に繋がれていたエリアスの手が離れ、彼に慌てて謝られる。

「す、すまない」

「い、いえ……」

　彼と会わなかった間に、距離感というものを忘れてしまったような気がする。

　それは彼も同じなようで、お互いの間に気まずい空気が流れる。

「……もうほんっとに爆発してほしいわ」

「「え？」」

　ソールの言葉に私達は顔を上げて首を傾げる。

　ソールはそんな私達とは視線を合わせず、パチンッと指を鳴らした、刹那。

「「え」」

　ふわりと私達の身体が浮いたのだ。

「後はどうぞご勝手に」

　そうソールが口にし、指を鳴らした刹那、私達は別の場所に移動していた。

　そしてそれは。

「っ！？！？」

　公爵邸……ではなく、その遥か上空にいた。

　つまり。

(っ、落ちる！！！)

　身体が傾き、真っ逆さまに落ちていく……と思った矢先、強く身体を引かれ、よく知る温もりに包まれる。

　それがエリアスで、彼が短く何かを口にした一言が呪文だと理解した瞬間、パァッと光に包まれ、足元に魔法陣が浮かび上がる。

　ハッとして顔を上げれば、エリアスと至近距離で目が合い、思わず二人して息を呑んでしまって。

　それが何だかおかしくて、私達はどちらからともなく笑い出す。

「ソールに呆れられてしまったわね」

「彼はソール、というのか。ちょっとムカつくやつだが……、悪いやつではないのかもな」

「そうね。口は悪いけど、ソールは良い人よ」

　そう言って小さく笑うと、エリアスにじっと見つめられていることに気が付いて。

「……な、なに？」

　久しぶりに見るその氷色の瞳に見つめられ、早まる鼓動を聞かれないように慌てて尋ねれば、彼は微笑みを浮かべてゆっくりと口を開く。

「折角だし、久しぶりに“空中散歩”しながら話さないか」

　その言葉に対し、私も微笑みを返して頷いた。

「えぇ、是非そうさせてほしいわ。

　私も、貴方に話したいことがあるから」