魔法使いになれなかった三十歳童貞の恋愛観

三十話 一番、

　待ち望んだバレンタインデー当日になる。

　明日は有給休暇を取得した。華恵(はなえ)も問題なく休めたと聞いている。

　仕事をこなし、早めに帰宅。部屋の中を見渡して最終チェックだ。

　時間が迫るにつれ、緊張で死にそうになる。やけに喉が渇き、水を飲んでトイレが近くなってしまったり。

　せっかく掃除したのにな。

　クリスマスイブの時以上に気を遣って綺麗にしたんだ。部屋はもちろん、トイレや風呂も。

「あ、風呂！」

　風呂で思い出した。俺、風呂に入っていない。

　冬とはいえ、一日仕事をしたのに風呂に入っていないのはまずい。不潔な男は一番嫌われる。

　時間はあるか？　長風呂をする気はないから、軽くシャワーを浴びるだけでも。

　とか考えていたら、インターホンが鳴った。

　華恵がきてしまった！　段取り悪過ぎだろ！

　待たせることもできないし、仕方なく部屋に招き入れる。

「お邪魔します。うー、寒かった。コタツコタツ」

　まるで自分の家のような気楽さで、華恵はくつろぎ出した。

　コートも脱がないままでコタツに入り、ぐでーっと

「い、意外と早かったな」

「そう？　むしろ遅いと思うけど。一旦帰って着替えてきたし」

　言われてみれば、華恵の服はスーツじゃない。私服だ。

　時間だって、いつの間にか夜の十時になっている。俺が帰宅したのは七時頃だったし、三時間もたっていたのか。

「最初に渡しておくね。はい、チョコレート」

「ありがと」

　ロマンチックさの欠片もないシチュエーションでチョコレートをくれた。

「手作りはやめといたよ。おいしくないチョコより、お店のおいしいチョコの方がいいでしょ？　それ、たっかいよ。ここぞとばかりに高価な代物を買わせようとする、大人の汚い策略が透けて見えるね」

「お前は、チョコレートやお菓子会社に恨みでもあるのかよ」

　俺は単純だから、チョコレートをもらえれば嬉しくて、もらえなければ悲しい。

　ただそれだけだ。策略だのなんだのとは考えない。

「恨みはないけどさ。あたしもチョコは好きだし、それだって自分で食べたいくらいだよ」

「半分食べるか？」

「いくらあたしでも、恋人にあげたチョコを食べたりしないって。代わりに、ホワイトデーのお返しよろしく。おいしいチョコがいいな」

「俺が聞いた話だと、女性が喜ぶプレゼントは形に残る物ってことだったが」

「あたしはチョコがいい。クッキーでもケーキでもいいけど、おいしいやつ」

　相変わらずだ。チョコレートを渡してくれた時もそうだが、情緒も何もない。

　今さらだな。これが俺たちだってことだ。

　なんか、緊張するのがバカらしくなってきた。

　華恵がこれを狙ったのだとすれば凄いが、素の態度だろう。

　俺もコタツに入ってくつろぐ。暖房はつけているが、コタツは別のよさがある。

　話をするでもなく、テレビを見るでもなく、二人してコタツに入りゴロゴロと。

「華恵、今日は泊まる？」

「そのつもり。チョコを渡すだけなら、もう用事は済んだし帰ってもいいけど」

「帰らないでください」

「分かってるって。あたしも泊まりたい」

　俺のアパートで飲んだことはあっても、泊まるのは初めてだ。

　華恵も泊まりたいって言ってくれている。彼氏の部屋に泊まると。

　そういう意味だってことでいいんだよな？

「俺、風呂に入るが」

「どうぞ。次はあたしね」

　コタツでリラックスする華恵は、態度とは裏腹に重要な発言をした。

　彼氏の部屋で風呂に入る。これはもう、決まりだろ。

　さっとシャワーだけを浴びて、すぐに出る。次は華恵も風呂に入って行った。

　華恵の様子に変わったところはない。特別なことは何もしませんって感じだ。

　俺にとっては物凄く重要で特別だが、華恵は違うのか……

　くだらない悩みかもしれないが悔しい。

　こういう気持ちがあるからこそ、処女が好まれるのかな。

　華恵が処女じゃないのは知っているのに、マジでくだらない悩みだ。

　ベッドに腰掛け、思考にふけっていると、華恵は風呂から上がった。

　パジャマを着ている。ネイビーの生地に白い星が散りばめられたパジャマだ。夜空を連想させて可愛らしい。

　俺の格好は、地味なグレーのスウェットだが、別のやつにすればよかった。

「お待たせー」

「お、おう……」

　風呂から上がった華恵が俺の隣に座った。二人分の体重がかかり、ベッドがきしむ。

　この辺りからは、俺の頭は真っ白だ。考える余裕すらなく体が動く。

　華恵と手を重ねる。そのまま顔を近づけ、キス。

「好きだよ、華恵」

　この言葉も、半ば勝手に出た。

　喜んでもらおうとしたとか、格好つけようとしたんじゃなく、勝手に。

　珍しく、自分を誇りに思った。童貞を捨てるためだけの相手として見ているのではなく、本気で華恵が好きなんだなって。

　幸せだとも思う。好きな人と初めてを迎えられる俺は、とても幸せ者だ。

　今、何時だろう。時間も忘れるほど夢中になっていた。

　最高の時間だった。うまく言葉にならないが、あえて言うなら。

　満たされた。

　終わってみれば、こんなものかってなる？

　全然違った。酒よりもタバコよりも中毒性があるな。

　比較対象として出てくるのがこの二つってのは、俺も大概バカだ。

「つまんない話をしてもいい？」

　俺に抱きつくように寝ている華恵が、不意に言った。

「どんな話？」

「三ヶ月。あたしが彼氏と付き合った最長記録ね」

　この言葉には腹が立った。

　せっかく恋人と初めての体験をしたって時に、昔の男の話？

　デリカシーがないし、いい気分だったのに台無しだ。

「ごめん。嫌だとは思うけど、今だからこそ聞いてもらいたくて」

「……話して」

「うん。前も言ったけど、長続きしなかったの。やることやったら、もういいやって感じでさ」

「おい待て。俺が華恵と別れるとか思ってるんじゃないだろうな？」

　童貞ではなくなったから、もういいと。

　童貞を捨てたい捨てたいとしきりに訴えていたわけだし、そんな男だと思われても仕方ないが。

「違うって。京侍(きょうじ)がそんな人だとは思ってない。なんて言えばいいんだろ、あたしってそれなりに恋愛経験があるつもりだったのね。初体験の時は緊張したけど、今はそうじゃなかった。童貞の京侍に教えてあげようとか余裕かましてた」

　俺にとっては特別でも、華恵は違う。

　そう考えたのは、あながち間違っていなかったんだな。

「何人も彼氏がいた。性格も色々で、会うたびにエッチしたがる人とか、奥手で優しい人とか。遊び慣れてる人もいたね。女の扱いがうまかった」

「俺の心に多大なダメージが入ったぞ」

　遊び慣れていて女の扱いがうまいって、要するにベッドの上って意味だ。

　そりゃあ、童貞の俺がうまくできたかっていうとあれだが、比べられると辛い。

「初めてでうまくできる方が変でしょ。風俗に行ったのかなって疑うよ」

「嘘でもいいから、うまかったって言って欲しい」

「うまくはないね。下手くそだった」

　下手くそ……そっかぁ……

　はっきり告げられると、さすがにショックだ。

　どんどん落ち込んでしまうじゃないか。どうしてくれる。

「多分、こうやって他の男と比べられるのが嫌だから、男は処女を望むんじゃないの？　一人しか男を知らなければ比べようがないもんね」

「否定はできないな。実際、下手くそだって言われてめっちゃショックだ」

「ごめん。デリカシーがないとは思ってるよ。でもさ……」

　言葉が止まる。

　華恵は一生懸命に言葉を探しているようだし、俺も待とう。

「……やっぱやめた。言わない」

「ここでやめるのかよ！」

「うっさい。あたしの黒歴史になるし、絶対言わない。クリスマスイブの時みたいな過ちは繰り返さないって決めたの」

　つまり、キザなセリフなんだな。

　となると、是が非でも聞きたくなる。

「聞きたい」

「嫌」

「お願い」

「嫌！　しつこいと、もうエッチさせてあげないよ！」

「ごめんなさい！」

　切り札を切られてしまえば、俺にはどうすることもできない。

　口惜しいが、聞き出すのは諦める。

「ま、まあ、とりあえず童貞卒業おめでとう。三十歳になって、ようやく男になれたんだし、感謝してね」

「はいはい、ありがとさん」

　そうなんだよな。三十歳童貞だった俺はもうおらず、初体験を済ませたんだ。

　不思議な気持ちだ。

　できれば甘酸っぱい空気になってもらいたかったが、俺と華恵だからならないのは仕方ない。軽口を叩き合った。

　そのうち眠くなったし、俺は寝る。明日は休暇だからゆっくりと。

「一番、好きだよ。一番、満たされたよ」

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次回、最終話です。