【ジークSide】４ 愛してる。
床に落ちた涙が滲みを作っていく。
あの、笑顔で明るいエリカの姿はどこにもなく。
あの、俺に対しても屈託なく応じてくれていたエリカは、全部演技だったのだろうか。
本当はずっと、ここを出て行きたかったというのだろうか。
それでも。
じゃぁ何で今こうして泣いているんだ？
もし、エリカが少しでもここでの暮らし、俺との暮らしを心地よく思ってくれていたのだったら……。
親父が右手を伸ばしてエリカの肩に置いた。
ビクッと身体を震わせるエリカ。
「悪かったね。エーリカさん。君がそんなふうに思い詰めているなんて、気がついてもあげられなくて」
その親父の言葉に被せるように、おれも思いを絞り出す。
「エーリカ、ごめん。全部聞いたよ。俺が悪かった。君の顔もわからないままだったなんて、本当に情けない。ごめん」
はっとして顔を上げる彼女。
ありえないものをみたような、そんな表情で、
「ジーク、さま？」
と、云った。
もうどんな顔をしたらいいのかわからくなって。
たぶん、かなり情け無い顔をしていたんだろうな。
そんな俺をみて、泣き笑いのように表情が崩れるエリカ。
「ジーク様が謝ることなんかありません。わたくしがメイドと偽ってお世話していたのですから」
そう、声が聞こえた。
ああ、ここだ。ここしかない。
思いのたけを伝えようと、少し早口になる。
「だけどね、君を好きだっていうのはほんとなんだ。信じてくれないか？」
「だって、貴方が好きだったのはメイドのエリカでしょう？」
「意地悪を言わないでよ。俺が好きになったのは君なんだよ。君のその笑顔に惹かれたんだから」
エリカがクスッと、笑みをこぼす。
俺の顔も、ちょっと苦笑いみたいに崩れて。
彼女はちょっと悪戯っぽく微笑み、
「離婚届、返してもらってもいいですか？」
そんなふうに云った。
「いや、あれはもう燃やしちゃったよ。っていうか、離婚だなんて嫌だ。お願いだ。やり直させてくれないか？」
真剣な表情で見つめる俺に。目をしっかりとあわせて心の奥底まで見据えるように。
「わたくしを愛してくださいますか？」
そう云う彼女に。
「もちろん。愛してるよ、ううん、ずっと君を愛するよ。神に誓って」
そう答えた。
エーリカは思いっきりの笑顔を返してくれ。
「なら、もう少しだけあなたのメイドでいていいでしょうか？ 本当の妻になれる自信はまだないのですけど、今まで通りのメイドからなら。お願いします」
と、そう云った。
