４ 誘拐癖ってそう簡単に治らないようです
喉から搾り出したようなかすれた声に、アルクの独り言が途切れた。ようやく事情を察したのか、さっきまでぴくぴくと楽しげに動いていた耳がたらりと下がる。
「……死んでもらうね」
「いや、ちょっまて、話そう、話して円満に解決しよう、な？」
「君のすっかすかな頭で何、解決できるとか思ってるの？ 馬っ鹿じゃないの？」
「オレは馬鹿じゃねぇぇぇぇ！ 勝手に思い込むんじゃねぇ！」
「うわあ、馬鹿でナルシストって何、本格的にキレるよ？」
「二つとも違うって！ 馬鹿じゃねえしナルシストなんて寧ろお前のほうじゃなぇかよっ！ やーいやーい、ナルシスト猫ー」
「…………死ね」
殺気を帯びた瞳でぎら、とアルクを睨んでから、ナイフを持ったまま飛翔する。ナイフの先は確実にアルクの喉を狙っており、太陽の光を反射してきらちと宝石のように白く光る。
ぶん、と思い切り振り下ろされたナイフから間一髪で逃げ出し、アルクは私の後ろに避難してきた。……って、嘘ぉッ!? このままじゃ私にまで被害が及ぶじゃないのっ！
「悪ぃ、アリス……今のあいつじゃ反撃しようにも出来ないから……」
ふわふわの可愛らしい耳をしゅん、と萎め謝ってくる彼に、私はノックアウトされた。何よこの可愛い生物っ！ お、怒れない……。
こくこくと頷くと、私達にふっと影が被さった。
「アリス……死んじゃうよ？ 危ないから退いてね？」
黒い笑みを顔に浮かべたエシル。今にでも振り下ろそうと構えているナイフが妙に目に付く。
流石に殺されると思った私は、冷や汗を垂らしながら腕を前に突き出し、説得を試みる。
「お、落ち着いてエシル！ その、そこまで怒ることないんじゃないのかしら？ そう、そうよ逆に私は言ってくれて嬉しかったわ」
「アリスと俺の感性は違っているみたいだね」
「ちょっと待って何その解釈！ 勝手に解決させられちゃったわよ私の反論！」
ちょっとアリス黙っててよ、と溜息をつきながら振り下ろされるナイフを、涙で滲む視界で何とか確認できたとき、がつ、と言う大きな音が部屋に響いた。
「……アリスを殺すのは、僕の仕事ですよ」
はあ、と溜息を吐きながら、エシルの背中を銃身で殴りつけた格好のアビが呟く。気のせいだろうか、陶器のような白い頬にはうっすらと赤みが差していて、額には控えめに汗が浮かんでいる。灰色のフードから、右側だけ白いウサ耳がたらりと垂れている。仕事でもしていたのだろうか、鼻筋にちょこんと銀縁の眼鏡が乗っかっている。
アビ？ と背後のアルクが呟いたとき、エシルの体がずるり、と崩れ落ちた。私の胸に乗っかってくる彼の頭。……正直言って、重い。
「って言うか、まさかこいつ、し、死ん……」
「平気ですよ。気絶しているだけです」
彼の腕をつかみ、ぐいっと持ち上げたアビは、そのままエシルをベッドの上に乱暴に乗せる……いや、投げる。
「……挨拶が遅れました。こんにちは、お久しぶりですアリス」
眼鏡をはずし、ポケットに入れたアビが笑顔で声をかける。「え、ええ……」と私が曖昧に返事をしたのを確認してから、今度はアットのほうを振り向き、小さく会釈をした。
「お久しぶりですね、帽子屋――いや、アット」
「そうだな」
「元気にしていましたか？」
「ああ。おかげさまでな」
二人の短い会話をぼんやりと聞いていると、私の腰に手が回され、そのまま強い力で引っ張りあげられる。いきなりの出来事で「きゃっ？」と悲鳴を上げると、背後で「わわ、ごめん」と言う、申し訳なさそうな声が聞こえた。
そのまま優しく立ち上がると、「怪我はないか？」と訊かれる。
「大丈夫よ、アルク。ありがとう」
どうやら私を立ち上がらせてくれたらしい。得意そうな顔でへへ、と笑うアルク。
「……さて、こうして久しぶりにアットと会えたのはいいですが、残念ながら僕にはやることがあるんですよね」
やんわりと、アットに差し出された茶葉を手で断ってから、アビは私のほうを見る。
「……え？」
「……めんどくさいですが、来てもらいます」
「ちょっ、待って、ディーとダムは？」
「あの二人は危機を察して一足先に城に戻りました。奴らから事情を聞いてここにきましたから」
成るほど、だから来たのか……って、きゃぁっ!?
納得がいった様に頷いていると、突然ふわりと体が持ち上がった。背中とひざの後ろに腕が当たっている。……成るほど、アビもようやくお姫様抱っこを習得したのか。うんうん、成長したねぇ……じゃなくて！
「ちょっ、どこに連れて行くんだ馬鹿ぁっ！ え、嘘でしょ待って、ここ四階飛び降りようとしないで死ぬ、死ぬ死ぬ死ぬ止めろぉっー！」
叫んでも無駄。軽やかに窓から飛び降りたアビに、私は思いつく限りの悪口を彼に投げつけた。
「いい加減誘拐癖を治せ、今夜のご飯ウサギ鍋にしてやるぞぉっ！」
明日アマ○ンでペンタブを注文、
14日は友達と東京、
15、16日は群馬に旅行です！
ひぁー、楽しみだけど更新できなさそうです……
っていうかpcはいつ帰ってくるんでしょうか……
