念力に限界は無いらしい

二章 命の定義

9-5

　ミヤビは戦慄した。

　紅い月のせいで、ルベルに土産話をしたり、体を休めたりする暇を削ってギルドに駆けつけたというのに、奴(・)がいた――――。

　……雨野蓮。

　間違いない。奴だった。

　湧き上がる吐き気を堪え、あたかも、気づいていないかのように振る舞う。

「ユーグ。調査班、今帰った。状況は……って、そちらのお兄さんは？」

　ブライトンの部屋。ギルドの奥に設置されたそれは、重要な会議が行われる際に利用されることが多い。ミヤビは特殊な動きをさせることが多いから呼ばれることが多く、今回も一応呼ばれている。今この場にいるのは、ブライトン、ミヤビ、ユーグ、レン。

「あ、初めましてブライトンさん。それから……」

「ミヤビ。よろしく」

「よろしくおねがいします、ミヤビさん。私は、『幻魔教紅緋派代表』のレン・アメノと申します。布教活動とためにこのダラムクスを訪れているのですが、『紅い月』が来ると聞きまして、現在ギルドと協力している状況です」

　白々とレンは話す。ミヤビにとってそれが気持ち悪くて仕方がない。

「……幻魔教？」

「細かな説明は後です。あ、そちらのミヤビさんは――――ご(・)存(・)じ(・)な(・)ん(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)で(・)す(・)か(・)？」

「……はぁ？　しらないよ、私」

「……まあいい。今は状況を把握することからだ」

　話を聞いている間、ミヤビは落ち着かなかった。

　レンは、何食わぬ顔で、ギルドのメンバーに溶け込み、「紅い月」に協力するという誠実な青年を演じている。その光景が、奇妙で、奇妙で、仕方が無かった。狂人だ。狂人がいるんだ。何食わぬ顔で人を殺せる奴が、何故こんなところにいる？　早く何とかしないと。早く殺さないと……！

「……聞いてるのか？　ミヤビ」

「え……うん。ともかくいつも通りやってけばいいんでしょ」

「まぁ、そうだが……」

「では、私も警備に向かいます。今日は人員が足りてるので、あまり無理をなさらないでください。必要な時に、動けるように」

「……それもそうだな。俺たちはここで仮眠をとるとするか」

　そんなブライトンの話を聞かずに、レンは言った。

「ミヤビさん、少しお話が」

　……来たか、と。

　奴の狙いは一体何かが分からなかったが、嫌なことが起こるのは間違いなかった。

　レンは、ブライトンに隠れてにやにやしている。だが、ミヤビはその案に乗り、二人きりになることにした。というより、乗るしかなかった。断ればどんな目に遭うか分からなかったから。

「おいおい、レンさん、そいつに手を出すのはやめといたほうがいいぜ」

「あはは、そういうのではないんです」

「えーでも、私は結構タイプだよ？」

「手を出すのはミヤビの方だったか」

　……クソくらえ。

　ミヤビは心の中で呟いた。本当は思いきり叫びたかったが。

　かくして、ブライトンの呆れた目を背に、ギルドの裏の物陰へと二人きりで向かう。その光景は、一見すれば馬鹿な二人に見えたかもしれないが、二人の間にはそれぞれの思惑がある。特にミヤビが、命を懸ける覚悟をしているとは絶対に分からないだろう。

「……で、なにが目的なの？　なんでこんなところに？」

　初めに聞き出したのはミヤビだった。彼女はレンの能力を知っているが、今この場で使ってくる性格ではないことも知っている。と言うのも、レンが「能力」を使って人を支配するのはあくまで最終段階で、初めのうちはその反応を楽しむためにあえて使わない。正直気持ち悪いが、今この場はそれにあやかるしかない。そうしなければ、殺せない。目だけは見ないように細心の注意を払う。

　ミヤビは不意を突かなければならなかった。レンたちはこちらの動きを把握しているはずだから、ギルドのメンバーに話したとて、無駄なのだ。囲っていることが分かってしまえば最悪の事態になりかねないし、そもそも自分の話をギルドのメンバーが信じてくれる可能性も100%ではなかった。さっきの誘いを断ることは不可能だっただろう。

「んー？　暇つぶし？　あとはかわいこちゃん探しかなぁー」

　へらへらと彼は答えた。

「へぇ。それはそれは、楽しそうだね」

「ははは、殺しに来たってことは、分かってんだよ？」

「……いや、そうじゃないよ？」

「へ？」

　焦るな。落ち着け。

　そう、何度も自分に繰り返す。

「『前』はさ、私弱かったし、散々ひどい目に遭ったけど、今は結構強くなったんだよ。んで、ここで暮らしてたんだけど、体にしか興味がないクズ男ばっかでさー」

「へぇへへへへ……」

「だから、さ、仲間に入れてくんない？　『前』は君のを断っちゃったけど、今は好きにしていいから、さ。それに、幻魔の考えもそんなに悪くない気がしてきたんだよねぇ。悪者が魔物の餌になるところを想像すると、確かに痛快さ」

「ほーう。でも、それもいいかも。ここには君を超えるかわいこちゃんいなかったしなぁ……」

「なんなら結婚、していいよ？」

「ほんとに？」

「うん」

　ミヤビはレンの首筋に手を回し、一気に距離を詰める。流石のレンも、少しだけ動揺し、顔が赤くなる。

　馬鹿な奴……。

　それから、キスをすると見せかけて、殺す。奴は能力を除けば普通の人間だから、これを避けられないわけがない。

　――――ナイフが弾かれた。

「でもごめんねぇー。俺もう婚約してんだぁー」

　その声は、あまりにも、わざとらしかった。

　「クソ」と言葉を漏らし、次の攻撃をしようとするが、ナイフを弾いた何者かに取り押さえられる。すごい力だった。女と言えど男顔負けの筋力のあるミヤビが、いとも簡単に押さえつけられる。声を出そうにも布を咬まされ、もがくことしかできない。

「ダーリン？　浮気したら許さないからね」

「するわけないじゃないか、ヴァン」

「ミヤビさん久しぶりー☆」

　ミヤビは肩越しにそいつの顔を見た。街灯のほんの少しの光だけが、顔を照らす。フードをかぶっていてもすぐに分かった。長い耳に、高い鼻。つややかな金髪……。

　――――ヴェンデルガルド。

　ルベルの、『実』の母親……。

「……っ！」

「なんで一緒にいるのか、ですって？　そんなの簡単よ」

「ヴァンがかわいかったからだね」

「んもう、やーねぇ」

　最悪の組み合わせだった。腐りきった屑同士が、ダラムクスを、壊そうと……。

「あっれぇ？　泣いてるの？　ま、いいや。それより、『レセルド』、元気にしてるー？」

「レセルド？」

「ワタクシの子。浮気じゃないの、信じて」

「あぁ、ヴァンを襲ったとかいう、愚かな人間の子か。でも、君の子なら、きっと可愛いんだろうね」

「いーや、クソブスよ？」

「……なら、殺した方がいいね。生きてる価値ないし」

「そうそう。で、元気してる？　あ、喋れないか、ごめーん」

　しくじった。しくじった。しくじった。しくじった。しくじった。しくじった。しくじった。しくじった。しくじった。しくじった。しくじった。しくじった。しくじった。しくじった。しくじった。しくじった……。

　ルベルを守らなきゃ。私がどうなったとしても。

　シラを切れ……！

「……？」

　まるでその名が分からないかのように。忘れてしまったかのように。奴らをにらみつけつつ、隠し通さなければ……っ。

　ミヤビは、体中に冷汗をびっしょりと掻いている感覚がした。心臓は恐怖で叩き鳴る。

「わかんないって顔だなぁ」

「んーん、違うわ、ダーリン」

「ん？」

「嘘ついてるわ、この子」

　……！

「さすが、エルフの観察眼」

「ねーねー、ミヤビさん？　今、レセルドとは一緒に住んでるのね？」

「……」

「住んでるって」

「へぇー、すごいや。良く分かるね」

「どうするの、ダーリン？　こいつもお人形さんにしちゃう？」

「うーん、ちょっと遊ぶ」

「わぁ、楽しみ！　早速？」

「いや、明日かなぁ。ちょっと疲れたし。それに『浄化』を始めるにしても、暗くてよく見えないからなぁ。ミヤビはずっと縛って近くに置いておこう」

「あら、もう『浄化』を始めるの？」

「うん。ここには人間の『格差』がないから、『正義のヒーローごっこ』はできなさそうだし。全員殺す方針で。それをこいつに見せて、遊ぼうか」

「………………っ！！！！」

　もがいても、一切体が動かない。このままでは駄目だと分かっているのに、どうしても動けない。ミヤビの頭の中をたくさんの事柄が通り抜けるが、打開策は出ない。出るわけがない。

「楽しみね♪」

「ああ、そうだな……ってかうるさいなぁ。調節できるかな……？」

　レンはミヤビの目を開き、じっと見つめた。

　瞬間、彼女の意識は暗闇に包まれてしまった……。