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2.入学式での幼馴染み。

脚色しましたが、実在のモデルがいたり、いなかったり()










 ――さて、入学式が始まった。

 新入生が1組から順番に入場してくる中で、在校生はボンヤリと天井を見上げたり、隣の席にいる奴にちょっかいを出したり。とかく平凡な学生といった感じであった。

 教員たちもため息をつくが、真面目な生徒もいるので全体での指摘はできない。

 本当に、どこにでもあるような光景。


 去年と同じように、ただただ時間が過ぎるのだと思っていた。

 彼女が入場してくるまでは――。



「え、誰かに手を振ってる……?」

「どうしたんだ、あの子」

「てか、めっちゃ可愛くないか?」



 なにやら、明らかなざわめきが起こり始めた。

 どうしたのかと思い、俺は新入生の方へと視線を投げるとそこには……。



「………………」



 言葉を失った。

 何故ならそこにいたのは、満面の笑みを浮かべながら俺に手を振る比奈。彼女は声こそ発しないものの、確実に俺を見つけて手を振り続けていた。

 周囲の在校生が、次第に俺を見始める。


 これは、ヤバい……!



「は、はは……」



 俺はなんとか取り繕うように笑いながら、手を振り返した。

 すると比奈も満足したのか、大きく頷くのだ。しかし周囲のざわめきはいまだ収まらず、ついに教員からの注意が入るのだった。

 ひとまず最悪の事態に陥る前に、どうにかできた。

 思わず苦笑いを浮かべつつ、俺は前方の新入生席に座る幼馴染みを見る。



「まぁ、親御さんがきてない、からな……」



 そして、そう考えた。

 彼女の自由奔放な行動は今に始まったことではなく、加えて今日は本来いるはずだった両親が不在。そうなってくると、俺が親代わりのようなものだった。

 そう結論に至って、ふっと一つ息をつく。


 漫然と過ごすつもりだった入学式だが、ここはしっかり見届けよう。

 そう思って、気を引き締めた。

 直後に、またも事件発生。



「えー、次は【新入生代表挨拶】」



 司会進行がそう口にする。

 すると、おもむろに立ち上がったのは――。



「へ……?」



 ――比奈、だった。


 彼女は中央に設置されているスタンドマイクの前に立ち、紙を開く。

 忘れていたが、彼女は頭がかなり良い。正直なところ、どうしてこの高校を選んだのか、という疑問すら浮かぶほどだった。そんな幼馴染みのことだから、成績優秀者として代表になってもおかしくはない。


 でも、問題はそこではなく。



「すぅ……」



 比奈が小さく息を吸ったのが、マイク越しに聞こえて。

 その後に、彼女は思い切り――。



「ふわぁぁ~……」



 全校生徒および、多くの他人様の前で大欠伸をかましたのだった。



「え、なに今の……?」

「欠伸……?」



 またも、ざわめく在校生。

 さらには教員たちも青ざめていた。

 来賓の方たちも、何事かと口々に何かを言っている。しかし、




「えへへ~……すみません。代表挨拶考えてて、徹夜しちゃって」




 そんな空気など、どこ吹く風。

 比奈は少しだけ恥ずかしそうに頬を掻き、そう謝罪するのだった。

 その緩い雰囲気に、他の人たちは思わず『寝不足なら仕方ないか……』という、謎の納得を抱いてしまう。そして、比奈の次の言葉を待つのだった。


 俺の幼馴染みは、そんな周囲の様子に気付いたらしい。

 するとまた、どこか申し訳なさそうに……。




「それで、えっと~……できなかったんです、挨拶。えへへ……」




 ――大問題発言、投下!



 これには全員がズッコケる勢い。

 教員たちもついには呆れ、ただただ苦笑いを浮かべていた。

 来賓の皆様に至ってはもはや、出来の悪い孫を見ているような温かい視線。

 しかしながら、これで終わろうとしないのが朝倉比奈、という少女であった。



「なので、いまの想いを素直に話したいと思います……!」



 彼女はなんと、その場で即興の挨拶を始める。

 その内容というのは――。




「えっと、まずは私たち新入生のために、このような式を執り行っていただき感謝申し上げます。校門の隣に咲いていた桜の木々は、こちらを出迎えてくれているようで嬉しかったです!」




 とても即興とは思えないもの。

 しかしどこか、彼女らしさを感じるもの。



「ここで本当だったら、抱負とか目標なんですよね? ――でも、ここがあまり思いつかなくて。それでもハッキリと言えるのは、たくさんの人と仲良くなれたら、と考えていることです」



 比奈はちらり、こちらを振り返って。

 その上でこう言うのだった。




「私は小さい頃、とても引っ込み思案で。でも、そんな私の手を引っ張ってくれた人がいたんです。だからもし、そんな子がいるなら一緒に手を取り合って前に進みたい。そして――」




 満面の笑みで。




「卒業の時には胸を張って、ここが私たちの母校でよかった。みんなと一緒に青春を駆け抜けて、本当に良かった。そう、思えるようにしたいです……!」――と。





 誰もが息を呑む。

 形式的にはめちゃくちゃで、駄目駄目なはずなのに。

 どうしてなのか、比奈の挨拶からは純真さが溢れ出していた。



「あ、そうだ。えっと……!」



 そして最後に、彼女は来賓の方々に感謝を述べて。

 深々とお辞儀をして、挨拶を終えたのだ。



 会場は拍手に包まれる。

 在校生も、親御さんもみんな、心から温かい拍手を送っていた。




「ホントに、お前すごいよな……」




 そんな中で、俺も拍手を送りながら。

 気恥ずかしそうに頬を掻いて照れる幼馴染みを見つめるのだった。




 


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― 新着の感想 ―
[一言] 第5部分完成おめでとうございます。 比奈ちゃん、大物になりそうですね。徹夜して挨拶が考えられませんでしたか。 でも、即興で乗り切るなんて。 応援しています。執筆にはくれぐれも、身体を壊さ…
2021/09/09 21:53 退会済み
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