貧乏シスターの私が宗教国家のスパイになるって本気ですか？ 回復魔法しか使えないんですけど……。/俺がレジスタンスのスパイとして生き別れの妹を捜し出し、宗教国家をぶっ潰す。

旅立つ蝶編

第四三話 リシアの神・双子とメール

　メールにとって長い一ヶ月半が経った。

　なにもせず、目立たず、じっと待ち続ける苦痛は、感情で動くメールには耐え難いものだった。

　ある日、メールはフラーレンと最後の打ち合わせをするためにホールースの首都へ赴いた。

　鼻が曲がりそうな異臭が街のあらゆるとこから漂ってくる。

　それもそのはず。道端に複数の遺体が転がっているのだ。

　カラガルムに逆らったホールース人や、機嫌を損ねたホールース人、しまいには、ただ不満を口にしただけのホールース人も、殺され、死体を晒された。

　処理は許されない。弔うのも禁止だ。これは見せしめなのだから。

「なんて酷い……これがカラガルム大司教の意思だなんて」

　去年までメールは、いち信仰者としてカラガルムを尊敬していたが、いまでは嫌悪感しか抱いていない。

　そして強く決意していた。

　カラガルムだけは、絶対に殺さなくてはならない。

　神が生み出した素晴らしい世界を守るために。

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　夜、レドはホールースとロットエルの間にある湖で時間を潰していた。

　冷たい水を手で掬うと、レドは顔を洗って眠気を覚ました。

　冷水は好きだ。心も体もシャキッとする。

「レド……」

　名を呼ばれ、振り返る。

「久しぶり、リシア。来てくれて嬉しいよ」

　リシアはレドを睨むと、剣を抜き、襲いかかった。

「死ね！　裏切り者！」

　振り下ろされた刃をすらりとかわし、腕を掴んでリシアを投げ飛ばす。

　剣術や体術において、リシアはレドより秀でたことなど一度としてない。

　リシアは立ち上がり、もう一度剣を握った。

「裏切り者！　よくも、よくも私を、私たちを騙したわね！！」

「悪い」

「謝りたくて呼び出したの！？　パパが死んで、お母さんもおかしくなって、なのに、あんたは、あんたは私からいなくなった。なんでよ、なんで！！」

　また記憶操作の魔法使えば、話は早い。

　リシアを落ち着かせて、自在に操れる。

　だが、いまのリシアにそんな真似はできなかった。

　むしろ、真実を話してやるべきだ。

「俺はロットエル人だ。それは間違いない」

「でもジューンなんでしょ！」

「親が殺されたんだ。腐ったライラム教にな。……復讐だよ。罪人に罰を、善人が報われる世界を作るため」

「親なら私だってーー」

「だから手を貸してほしい。わかるだろ？　いまのライラム教は狂ってる。ソートは、ソートじゃない」

「……」

「頼む、リシア。すべてが終わったら俺を殺していい。必ずロットエルに戻ってくる。だから」

　リシアの手から剣が落ちる。

　もう耐えられなかった。父があんな辱めを受けて死んだ。

　好きな男が裏切り者だった。

　尊敬した上司が生き返ったのに、国は、世界は、どんどんおかしくなっていく。

　いっそ、自分も消えてしまえたら。

「私が、本当に一人で来たと思ってるの」

「あぁ。俺はお前を信じてる」

「ずるいよ、レド……」

　この湖にはレドとリシアしかいない。

「フラーレンも参加する」

「フランまで……まあ、あいつなら当然よね」

　昔から、フラーレンが国のために勉強し、父親に意見を述べたり他の政治家と話をしているのは知っている。

　彼女に負けたくなくて、というより、憧れて、リシアは聖騎士団に入った。

　自分も国に尽くし、世界と人々を想像した神に恩返しをしたくて。

　その心は、いまでも変わらない。

「なにをしてほしいの」

「リシア！」

「さっさと答えて」

「教える前に聞きたい。いまの聖騎士団はどうなってる」

「ほとんど瓦解してるわよ。引っ張ってくれそうな先輩たちはガルズとの戦いで死んで、ソート様が団長になったけど、政に付きっきりで私たちのことなんか……」

「ソートが団長に？　エイヴン団長は？」

「解任されたわ。いまなにをしているのか、知らない」

　カラガルムは憎き聖騎士団まで手に入れたわけだ。

　ソートの人生だけでなく、いまや彼の部下までカラガルムのものとなった。

「そっか。……ノーキラは？」

「元気よ。いまでもあんたを好きみたい。なにか理由があるんだってね」

「あいつが友達でよかったよ。……リシア」

「なに？」

「神は、まだいると思うか？」

　フフッと、リシアは笑った。

「いるに決まってるでしょ。人に希望を与え、救ってくださる方よ。いた方がいいに決まってる」

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　さらに半月後。作戦決行の前日。

　屋敷の一室でメールとソニーユ、レド、ヅダ、リミィとリミツーがテーブルを囲んでいた。

　地図を広げたヅダが告げる。

「予定通り、この作戦でいく。根回しが上手く行って、カラガルムに恨みを持つ他所のやつらも参加してくれる」

　ヅダは懐からロットエル皇族のペンダントを取り出し、強く握った。

「奴を倒し、囚われのサラザール様とセルデ様を救う。俺たちも無事では済まないだろう。何人か、いや下手をすればみんな死ぬかもしれない。それでも、カラガルムを殺すぞ」

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　ヅダが最後の作戦説明を終えたあと、メールは地下室へ降りた。

　ここの住人である双子は、決戦間近にも関わらず普段どおり悠長に時間を潰していた。

「リミィさん、リミツーさん」

「んー？　どうしたの〜？　メールちゃん」

「……ちょっと、不思議で」

「私たちが逃げ出さないから？」

「まあ、それも。お二人がここまでする理由がないですし」

　姉のリミィが銃口を磨きながら答える。

「私は頭脳担当のリミツーについていくだけ」

　返答を丸投げされて、リミツーはめんどくさそうにため息をついた。

「ま、私たちなら余裕だし」

「ですがリミツーさん！　今回ばかりは……」

「平気だよ、平気」

「報酬はありませんよ？」

　メールの問にリミィが吹き出した。

　リミツーが正直に言うわけがない。メールに影響されて、いまさら正義の心を取り戻しました、などと。

　代わりにリミツーは己の過去を語った。

「あの本、九割嘘って言ったでしょ？　ホントのことも書いてあるの。私とリミィが生き別れのお兄さんに会った話あるでしょ。それとか」

「ご家族がいるんですね」

「まあね。んで、私らにもしものことがあったら、その人に伝えといて。あとで住所教えるから。私たちの友達だって伝えたら、面倒見てくれるよ。作戦失敗してメールちゃんが追われる身になっても一安心」

「も、もしものことって！　そんな！」

　メールは心苦しそうに胸を抑えた。

「ならリミツーさん、これを」

　常に隠し持っていた木彫りのリー・ライラム像を取り出し、リミツーに手渡した。

「神があなたたちを守ってくださいます」

「私ら信者じゃないんだけど、まあいいや。必ず返すよ」

　メールが出ていったあと、リミツーは急激に不安になった。

　妹を慰めるよう、リミィはリミツーにキスをして、一緒に寝てあげた。