貧乏シスターの私が宗教国家のスパイになるって本気ですか？ 回復魔法しか使えないんですけど……。/俺がレジスタンスのスパイとして生き別れの妹を捜し出し、宗教国家をぶっ潰す。

喪失の大戦編

第二二話 メールとレドとララ（その４）

　ソニーユが屋敷の地下室へ昼食を届けに行った。

　地下ではリミィが銃の手入れをしていて、リミツーがそれを眺めていた。

　一度は追い出された二人だが、先日の強襲を受け、屋敷に避難しているのである。

「おまたせ。言われた通り持ってきたわよ、ハムエッグ」

　リミツーがハイテンションで駆け寄ってきた。

「やった〜！　ありがとソニーユちゃ〜ん」

「まったくあんた達は、あんなことがあったのに元気バリバリね」

　銃口を磨いていたリミィがクスリと笑う。

「あれくらいの修羅場、私たちは何度も乗り越えてきたから」

　リミツーが便乗する。

「むしろロットエル軍なんて返り討ちにしてやったよね〜。……それより、メールちゃんは？　まだ誰にも会いたくないって？」

「今朝、ようやく話ができたわ。二人に話したいことがあるから、来てほしいって」

　三人は地下室から上がり、メールの部屋へ向かい出した。

　聖騎士団との戦いから二日が経っていた。

　ジューンの壊滅を狙ったあの強襲は組織に大打撃を与え、あのときいた遊牧民含め約半数以上の人間が逮捕されるか、死んだ。

　ララもそのうちの一人である。

　ソニーユが部屋の扉を開けると、メールはベッドで蹲っていた。

「メール、連れてきたわよ」

　双子を見やったメールの顔は、無であった。

　生気が感じられず、負を纏った幽鬼が如き相好。

　水も食事も取らず、頬はやつれ、毛も何本か抜けていた。

「リミィさん、リミツーさん」

　枯れた声で名を呼ぶなり、メールは目に涙を浮かべ、頭を下げた。

「ごめんなさい。私が間違ってました」

　リミツーが首をかしげる。

「えっと、なにが？」

「世界は、私なんかがどうこうできるほど、優しくなかった。私には、たった一人を救うことすら、できなかったんです……」

　双子は顔を見合わせると、苦笑した。

「まぁまぁメールちゃ〜ん、話はあとでゆっくりできるからさ〜、まずはご飯食べて元気になろう？　体が死んだら後悔すらできないよ？」

「なにも喉を通らないんです」

　そのとき、屋敷のメイドが現れソニーユに声をかけた。

「ソニーユ様、ヅダ様がいらっしゃいました」

「え？　ヅダが？　なんで？」

「さあ？　旦那様に用があるとかで。一応、ソニーユ様にもお伝えしておこうと思ったのですが」

「ふーん。ありがとう」

　メイドが立ち去り、ソニーユはメールへ視線を戻す。

　気づけばメールは立ち上がっていて、部屋の外へと飛び出した。

「ちょ、メール！　どこ行くの！」

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　ヅダは応接間に通され、リユ家当主ハロルドと顔を突き合わせていた。

　メールはその部屋の扉を乱暴に開けるなり、ヅダを睨んだ。

「ララちゃんが、ララちゃんが亡くなりました」

「知ってる」

「その前に、あの子はジューンのスパイと一緒にいました。ルオですよ。でも、ララちゃんが亡くなったとき、彼はいなくなってたんです」

　その上馬も消えていた。状況だけみれば、ララを置き去りにして逃げたようにも思える。

　というか、メールの中ではそう結論づけられていた。

「ルオがララちゃんを見殺しにしたんですか！？」

　ヅダは、何故メールがルオについて知っているのか気になったが、さしづめララが教えたのだろうと言及はしなかった。

　彼女がスパイならば最悪の事態だが、ヅダには、メールの正体を問い詰める気力が湧いてこなかった。

「ルオはそんなやつじゃない。あいつはララの恋人だったんだ」

「信用できませんよそんなの！　だいたい、今回の件をザルザさんは何と仰ったんですか？　怪我人だって、たくさんいるはずですよね」

「ザルザ様のお言葉を伝える義理はない」

　メールはグッと歯を食いしばり、ヅダに詰め寄った。

「いっつも隠し事ばっかりして。ザルザさんは私たちを駒としか思ってないんだ」

「無礼だぞ！」

「じゃあ会わせてくださいよ！　ルオにも！」

「隠し事をしているのはお前も同じじゃないのか？　えぇ！？」

　メールの熱がヅダの矢に突かれ制止される。

「俺は今回の強襲、ロットエルのスパイが手引したんじゃないかと考えているがな」

「ま、まだそんなこと……」

　ヅダは深くため息をつくと、声量を下げて吐き出すように告げた。

「ザルザ様も大変心を傷めておられる。だからお前の父に援助を求めにきたのだ」

　追いかけてきたソニーユが、後ろからメールの手を引いた。

　いま現在、メールが行っているのは単なる八つ当たりである。

　ララを助けられなかった、その悔しさを発散しているだけにすぎない。

　喋れば喋るほど、彼女はどんどん惨めになる。

「部屋に戻りましょう、メール」

「でも、お姉様……」

　口を挟むよう、ハロルドが語りだす。

「申し訳ないヅダさん。ロットエルからの収税が酷くてね。我々も苦しいんだ。力にはなれそうにない」

「そうか。邪魔をして悪かったな」

　ヅダはメールと一切視線を合わせることなく、屋敷から出ていった。

　ポツリと、メールが呟く。

「お父様、ごめんなさい。お話の邪魔をして」

「いや、いいんだよ」

　ハロルドはソニーユに目配せをすると、

「あとは頼んだよ、ソニーユ」

　応接室をあとにした。

　こんなとき、メールの心に触れられるのはソニーユしかいないと知っているのだ。

　ソニーユはメールを優しく抱きしめるなり、憂いを纏った口調で話しかけた。

「仕方なかったのよ。メールは悪くない。神様にだって、できないことはある」

「……神なんていませんよ」

　信仰の篤いシスターには似つかわしくない言葉だった。

「神なんかいない。信じるものなんかないんです。もういやだ。こんなことなら、無知なシスターのままでよかった」

　頬を伝うメールの涙をソニーユが指先で拭う。

　こうやっていくら悲しみを取り除いても、すぐに溢れてメールを濡らすのだろう。

　故にソニーユは、励まし以外の選択肢を試した。

「じゃあ、やめてもいいわ」

「……え？」

「任務も、願いも、思い出も捨てて、本当のあなたに戻っていい。いずれ、時がすべて忘れさせてくれる」

「で、でも」

　メールでいてくれと頼んだのは、ソニーユの方である。

　亡くなった妹の幻として、側にいてほしいと。

「うん。だけど、あなた自身のことも大事だから。……私のもう一人の妹。不器用で臆病な可愛い子。あなたを不幸にし続けてまで、私は幸福になりたくない」

「……」

「誰も責めないわ。だから、あなたのしたい通りにしていい。安心して日々を歩んでいいの」

　優しさは時に無慈悲となる。

　したいこと、この先のこと、考えだすと、自分の状況と向き合わざるを得ない。

「酷いですお姉様。いまさら逃げるなんてできないの、わかってるのに」

「ふふ、そう？　じゃあ、もう少し頑張らないとね」

　メールの精神状態は、まだ素直に頷けるほど回復してはいなかった。

　それでもメールは、逃げることだけは絶対にしないと、ララに誓ったのだった。