再臨勇者のうっかり無双～１０００年後に転生した勇者、地味に生きたいのに気がつけば派手になってしまう～

２１話 友だちの頼みは断れない

「よっ、フェイト！」

　昼休み。

　今日は学食にしようかな？

　それとも購買でサンドイッチを買おうかな？

　そんなことを考えていると、ノウンに声をかけられた。

「やあ、ノウン。どうしたの？」

「フェイトは弁当組じゃないのか？」

「ううん、違うよ。俺は……」

「もちろんっ、お弁当よ！」

　セリスが会話に割り込んできた。

　その後ろでスフィアが申し訳なさそうに、ぺこぺこと頭を下げている。

　意訳すると、ウチの姫さまが申し訳ありません……っていうところかな？

「ねえねえ、フェイト。あたし、フェイトのためにお弁当を作ってきたの。一緒に食べよ♪」

「え、そうなの？」

「えへへ、驚かせたくて黙っていたの。どうどう、驚いた？」

「うん、驚いたけど……」

　セリスって、料理できるのかな……？

　スフィアの方を見てみると……

「……（ふるふる）」

　残念そうな顔をして、こちらの聞きたいことを察した様子で首を横に振っていた。

　料理、できないんだね……

　でも、俺のために作ってくれたお弁当だ。

　無駄にすることはできないし……

　あと、女の子の手作り弁当という言葉に憧れるところはある。

「じゃあ、一緒に食べようか」

「やった♪」

　無邪気に喜ぶセリスは素直にかわいいと思う。

　こんなにかわいいのに、どうして俺のことを気にするのだろうか？

　うーん、謎だ。

「おいおい、フェイトは俺が先に飯に誘おうとしたんだぞ？」

「あれ、ごはんの誘いだったの？」

　ノウンに誘われたことなんて一度もないから、その可能性を失念していた。

　先に声をかけてくれたのはノウンだ。

　順当に考えるならノウンと一緒にするべきだけど……

　でも、お弁当を作ってくれたセリスを放置するのもどうかと思う。

「誰よ、あんた？」

「覚えてねぇのかよ！？　クラスメイトだよっ、ノウン・フレイズだ！」

「知らないわね……スフィアは知ってるかしら？」

「え、えと……す、すみません。私、男の人は苦手なので……」

「メイドの嬢ちゃんも知らねぇのかよ！？」

「ひぅ！？」

「ちょっと！　大きな声を出さないでくれる？　スフィアが怯えているじゃないっ」

「あ、と……わりい。脅かすつもりじゃなかったんだ。すまん！」

　ノウンはすぐに頭を下げた。

　その姿勢に、思わず感心してしまう。

　己の非を認めて、すぐに謝ることなんてなかなかできることじゃない。

　特に思春期の男子となればなおさらだ。

　プライドが邪魔をして、女の子に頭を下げられるか、っていう反応が一般的だと思う。

「へぇ」

　セリスもノウンの態度を好ましく思ったらしく、軽い笑みを浮かべていた。

「あんた、気に入ったわ。特別に、あたしたちと一緒に食事をする権利を与えてあげる！」

「なにさまだよ、お前……」

「姫さまよ！」

　うん、そうだったね。

「えっと……それじゃあ、行こうか？」

「あっ、俺は購買でパンを買ってくるから、ちょっと遅れる。どこで食べるんだ？」

「そうだね……今日は天気がいいから、屋上にしようか。セリスとスフィアもそれでいい？」

「ええ。フェイトがいるならどこでもいいわ♪」

「は、はい。私も問題はありません」

――――――――――

　……というわけで、屋上で合流してごはんを食べることにした。

「「「「いただきます」」」」

　俺とセリスとスフィアは弁当。

　ノウンは購買で買ったサンドイッチをそれぞれ食べる。

「んっ……こ、これは……」

「ど、どうかな……？　おいしい……かな？」

　さっそく弁当を食べると、セリスが不安そうにこちらを見た。

　俺の評価がものすごく気になっているみたいだ。

　正直な感想を言った方がいいかな。

　意味のないウソはあまり好きじゃない。

「うーん……ちょっと味が濃いかな？」

「あうっ」

「あと芯が残ってて、あまり煮えてないおかずもあるみたい」

「うあっ」

「でも、これはこれでおいしいよ。セリスが作ってくれたものだと思うと、なんていうか……大量生産品と違って、人の温もりを感じられるから。俺はこういう弁当、好きかな」

「フェイト……えへへ、ありがとう♪　あたし、もっともっと料理の練習をして、フェイトの舌を満足させてみせるからね！」

　ということは、これからも毎日……？

　姫さまにお弁当を作らせるなんてこと、目立つような気がするんだけど……

　だからといって、断れる雰囲気じゃないか。

　仕方ない、これは諦めよう。

　このことで目立ったとしても、それはそれで仕方ない。

　セリスを泣かせる方がイヤだ。

「ところで、ノウンはどうして急にごはんを？　もしかして、なにか話したいことでも？」

「おっ、察しがいいな」

「突然すぎるからね。なんとなくはわかるよ」

　午前の授業で交友を深めたというほどじゃないし……

　なにかしら用事があると考えるのが自然だろう。

「今度、レクリエーションがあるのは知っているか？」

「ううん、知らないなあ。なにそれ？」

「校外学習っていうと聞こえはいいが、実質、パーティー訓練だな。四人一組になって課題に挑む、っていう授業があるんだよ」

「あっ、それ、あたしも聞いたことがあるわ」

「わ、私もあります。えっと、確か……ものすごい困難な課題を出される、っていうやつでしたよね？　去年は合格者が一人も出なかった、という……とんでもない課題です」

　え？

　合格者が一人もいないの？

　そんなものを課題にしていいの？

　そんな俺の疑問を察した様子で、ノウンが説明を続ける。

「校外学習には二つの目的があるらしいぜ。一つは、パーティーで活動する有用性を学ぶこと。もう一つは、新入生の鼻っ柱を叩き折ること。こういうところだから、自分の腕に自信を持っているヤツがたくさんいるみたいでな」

「でも、過度なプライドは成長の妨げになるわ。そこで、達成不可能な課題に挑ませて、失敗を経験させて、心を鍛える……そんな目的らしいわ」

　セリスが説明を引き継いで、そう教えてくれた。

　なるほど、わりと理に叶っているな。

　武技、魔法は大きく衰退しているものの、教育はそれほど衰えていないのかな？

　でも……その校外学習は使えるかもしれない。

　俺は普通に課題に挑み……そして、普通に失敗すればいい。

　そうすれば周囲も俺の評価を改めるはずだ。

　俺も失敗をする普通の人だったんだ……ってね。

　よしっ、やる気が出てきたぞ！

「で……ここからが本題だ。校外学習、俺と組んでくれねえか？」

「ノウンと？　友だちいないの？」

「いるよ！　いきなり失礼な話をぶっこんでくるんじゃねえ！」

　ごめんなさい。

「俺は課題のクリアーを目指しているんだ」

「あれ？　でも、課題は達成不可能なほどレベルが高いんだよね？」

「へへっ、登る山が高ければ高いほど燃えてくるだろう？　挑戦もしていないうちから諦めるつもりなんてないね」

　なるほど。

　校外学習は、ノウンのような人のプライドを折るためにあるんだろうな。

「でも、パーティーでの活動だからな。俺一人じゃどうしようもならないところがある。で……フェイトに目をつけた、っていうわけだ。お前と一緒ならうまくいきそうな気がする。どうだ？　組まないか？」

「ちょっと！　フェイトはあたしたちと組むって決まっているのよ」

　初耳です。

「す、すみません、フェイトくん。姫さまが勝手に……あの、その……でも、私もフェイトくんが一緒だとうれしいです……」

　スフィアさんまで乗り気でした。

　うーん。

　どちらにしろ四人パーティーを作らないといけないみたいだから、見知らぬ人と組むよりは知った人の方がいいか。

「うん、俺はいいよ」

「さすがだぜ！　フェイトならそう言ってくれると思ってた」

「えー。男はフェイトだけでいいんだけど……」

「まあまあ、セリスもそう言わないで。俺とセリスとスフィアで決めたとしても、あと一人、足りないんだから。なら、ノウンに加わってもらった方がいいと思わない？」

「んー……まあそうね。そこそこの腕はありそうだし……いいわ。仕方ないからパーティーに加えてあげる！」

「ものすっげえ上から目線だな、おい。まあいいさ。よろしくな！」

「がんばろうね」

「ああ。達成不可能といわれている課題、絶対にクリアーしてやろうぜ！」

　いや、俺としては失敗したいんだけどね？

　……早まったかな？

　とイヤな予感を覚える俺だった。