第十七話 蜘蛛の女王【アラクネ】
オリオンの体内は、魔界と繋がっている。
魔界……それは、この世とは異なる法則で構成された異空間。
空も重力も存在せず、ただ漆黒の空間が広がる中、煮えたぎる溶岩と燃え盛る炎が、辺りを赤く照らしている。
そこには、人の理では測れぬ異形たちが蠢き、咆哮し、無秩序のままに共存していた。
オリオンが傷を負うたびに、その魔界から無限の異形たちが現実へと現れ、命令を果たす。
死んだ時や、体内に戻る時にはその場から消滅し、魔界へと転送される。
………………
第一次試験が終わり、ベルゼブブはオリオンの体内――魔界へと戻っていた。
静まり返った魔界にて、彼は音もなく地上へと降り立ち、主の玉座の間へと足を運ぶ。
だが、その光景を目にした瞬間、思わず口を開いた。
「……お前、一体何をしている？」
主が座すはずの巨大な玉座は、白く光る糸に覆われ、まるで蜘蛛の巣そのものと化していた。
天井から垂れた糸は光を吸い、淡く煌めきながら玉座を覆いつくしている。
その中心で、彼女は甘えるように頬を擦りつけていた。
『見て分からない？ アタシの美しい糸で、愛を表現してるのよ』
蜘蛛の女王【アラクネ】――
艶やかに波打つ紫髪のポニーテール。
上半身は人の姿をしており、おっぱいは大きく、滑らかな白い肌と紅を引いた唇が妖艶さを際立たせている。
だが、腰から下は巨大な蜘蛛の体と化し、黒曜石のような甲殻が鈍い音を立てて軋む。
その尻尾の奥にある針からは、甘く粘つく糸が引き出され、今まさに玉座の手すりへと巻きつけられていた。
『ふふ……この玉座には、主の匂いが残ってるの。あぁ、もう……たまらない』
アラクネはいやらしく色気を滲ませた笑みを浮かべ、ぴったりと玉座に体を沿わせた。
上半身の豊かな胸元を、艶やかに擦りつけるように揺らしながら、愛しい人に抱きつくかのように。
『でも～、なんでアタシを呼んでくれなかったのかしらぁ。森での戦闘なら、アタシのほうが得意なのに』
ベルゼブブは深々とため息をつき、呆れたように言い放つ。
「お前は人間が目の前にいれば、主に“殺すな”と命じられていても殺すだろうが」
『当たり前じゃない』
「そこが問題なのだ。今回は“殺すな”という命令だった。理由は分からぬが――主はまた、何かを企んでおられる。人間を殺さずに試験を突破する、だから余が選ばれた」
『だって、仕方ないじゃない』
アラクネの紫の瞳が妖しく輝き、口元に微笑を浮かべる。
『人間が絶望する、あの顔……たまらなく好きなんだもん』
次の瞬間、空気が揺れる。
忌まわしく、おぞましい魔力が玉座の間を満たし、圧のように広がっていく。
だが、ベルゼブブは一切動じることなく背を向け、その場を去ろうとする。
『ええ～、もう行っちゃうの？』
「余は、ただ玉座を掃除しようとしただけだ。……その糸、後で片付けておけ」
『はぁ～い♡』
アラクネは頬を染めながら、楽しげに指先で糸を巻き取る。
その瞳はなおも、玉座に残る主の残り香を追いかけていた。
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次回：第１３話 変わってしまった学校生活♡
