【終焉転生】最凶邪竜「アジ・ダハーカ」は”この世全て”を破壊する。その一方で「クール清楚黒髪ロング巨乳ヒロイン」の愛が重すぎて困ってます

第二章 破壊

第十四話 【冥界門（ゲート・オブ・アビス）】

『良かった。ここにあなたが来てくれて』

　アルバートはクルサと出会ってすぐ、首を掴み上げた。

「っく……！」

　クルサは魔族の心臓が10個入った袋を持っていた。

　魔族と戦い、やっとの思いで手に入れた心臓。

　だが、魔力はもう既に使い果たし、器はボロボロ、エーテルを溜めることができない状態だった。

　呼吸ができず、袋を落とし、必死にアルバートの腕を掴んで抵抗する。

　足をバタつかせ更なる抵抗を見せるが、それが余計にアルバートをイラつかせた。

『チッ、大人しくしてくれませんかね！！！』

　怒鳴りながら、魔力を纏った手でクルサの体を木へと叩きつける。

「がっ！」

　背中を強打し喉が詰まる。戦闘で開いた傷が裂け、視界がぐにゃりと歪む。

　そんなクルサに、アルバートは容赦なく闇魔法を放つ。

『中級魔法：黒鎖』

　地面から這い出た黒い鎖が、手足を拘束し、クルサを木に縛りつけた。もはや身動き一つ取れない。

　今までクルサが自分の物にならずイラつき、オリオンという人物まで現れ、作戦も失敗。

　積もり積もった怒りが、アルバートの理性を焼き尽くしていた。

『あなたが悪いんですよ。ずっと我慢していたんだ。純粋なあなたを、穢さず僕のものにしたかった……でも、もういい。どうせ僕の気持中ちを受け入れてくれない。なら――力で従わせるだけです……『奴隷印』　』

　彼の手に、禍々しい紫の紋章が浮かび上がる。

　闇のゲートが開き、奴隷刻印の印が現れた。

　魔法はそれぞれ、初級→中級→上級→超級がある。

　級が上がるごとに強力であり、消費量は大きい。

　自分の魔力量をしっかりと見極め、消費を考えて戦うのが基本。

　しかし、例外もある。

　種族特有の魔法や、呪いといったものが存在するのだ。

　それらには級という概念が無いが、その代わりに何かしらの条件が付きまとう。

　今まさにアルバートが使った『奴隷印』。これは呪いの類だ。

　印を押された者は、押した相手の奴隷となり何でも命令を聞くようになるという呪い。

　条件として、相手の胸に直接当てなければ効果が無い。

　そのためアルバートは印を握り、クルサへと近づく。

　自分の忠実なる奴隷とするために。

『あなたを、僕の奴隷にします。心の自由を奪い、僕の命令に絶対服従させる。作戦は失敗したけど、せめて……あなたぐらいは手に入れて終わらせる』

　クルサは顔を逸らし、必死に抗おうとする。

「やめて……お願い」

　アルバートが刻印をかざし、一歩踏み出した、その瞬間。

　――ズゥンッ！

　大地が揺れ、大気が裂けるような重圧が周囲を包んだ。

『……ッ！？』

【クルサを奴隷にまでしようとするとは……貴様はやはり、この世に居てはいけない人間のようだな】

　森の陰から、黒い髪を漂わせ、ひとりの男が歩み出る。 オリオンだった。

　アルバートはクルサから手を放し、彼へと目を向ける。

『ふふ……僕はどうやら幸運なようだ。ストレス解消に、あなた方が現れてくれるのだから』

「オリオン逃げて！今のアルバートは正気じゃない！」

『クルサさんは黙っていてください』

　黒鎖が唇まで這い上がり、クルサの口を塞いだ。

【そんなことは、前に会った時から分かっておるわ。このおっぱいが】

　だが、それよりも。

【仲間が吐いたぞ。貴様がこの作戦を立案し、強制してきたと】

『はっ。何を言うかと思えば……効率的に進めただけです。ルール違反でもない。何がいけないというのです？』

【なにも悪くはない。ただ、我が気に食わん。それだけのことだ】

　淡々と語るオリオンの声に、冷たい殺意が滲む。

『オリオン……君の魔力は消しました。クルサさんの前で格好をつけたい気持ちはわかりますが……いいんですか？　本当に死にますよ』

　アルバートが全身に魔力を集中させる。紫の光が彼の周囲に螺旋を描き、大気中のエーテルが唸りを上げて集まっていく。

【我を殺す、か……。ならば試してみるがいい】

　オリオンは両手を制服のポケットにしまったまま、首を傾け、薄く笑った。

　その余裕に、ついにアルバートの怒りが爆発した。

『そうですか！約束通り、殺してやるッ！！！』

　紫の光が爆ぜる。

『死ね！――初級魔法：黒槍！』

　アルバートが振り上げた腕から、複数の黒い魔力の槍が生成され、空気を裂いてオリオンに向かって放たれた。

　ズガンッ！

　地を抉るような爆音が森を駆け抜ける。 　

　だが、そこにいたはずのオリオンの姿は、すでにない。

　直後、アルバートの背後から声が飛ぶ。

【遅い。狙いも甘い】

『囮、ですから。初級魔法：黒沼！』

　森の一帯が黒に染まり、着地した地面が液体のように沈み始めた。 　

　オリオンの足が取られ、膝下まで沈む。

　その隙を逃さず、アルバートは上空へ跳躍し、両手を交差させて詠唱を完了させる。

『初級魔法：黒雷』

　紫黒の雷が空を裂き、稲妻となって降り注ぐ。

　爆光と轟音が交錯し、オリオンの姿を煙が覆い隠す。

　しかし、煙の奥から、足音が一つ。

　――ズ、ズン。

　焼け焦げた制服をまとったまま、オリオンが、悠然と姿を現す。

　肌には擦り傷一つない。

　再生を続けたオリオンの体は、鉄壁の防御を備えていた。

【こんなものか】

『チッ、魔法を使って防御した？いや、彼に魔力はないはず……魔法体制が恐ろしく高い。なるほど、ならば耐えられないほどの圧倒的力でねじ伏せるのみ！』

　即座に詠唱を重ねる。

『初級魔法：黒鎖、黒牢！』

　地中から無数の黒鎖が這い出し、四方八方からオリオンを拘束せんと襲いかかる。

　手足、胴体、首――そのすべてを封じ、黒い牢がオリオンを閉じ込める。

　アルバートは両手を前に出し、重ねて詠唱を繰り出す。

『中級魔法――黒雷・竜撃砲！！！』

　紫黒の雷が一斉に集まり、爆発的な勢いで放たれた。

　その衝撃波は地面をえぐり、周囲の木々や土が焼け焦げる。しかし、オリオンはそのまま動かず立っていた。

『まだ無傷……凄い魔法体制ですね。これは僕も本気を出さないといけないようだ』

　森がざわめき、地面が微かに震える。

　大気のエーテルが一斉にアルバートへと集まり、彼の周囲に異様な緊張感が漂い始めた。

『上級魔法：妖刀ムラサメ』

　紫色のゲートのようなものが空間に現れる。

　その中から、鋭く長い刀が現れ、深い紫色の光を宿してゆっくりと空中に浮かび上がる。

　アルバートは軽く刀を振るい、魔力の波動が周囲に放たれる。

『君はもう終わりです。この刀はどんな物体をも切り裂くことができ、切られた部分は再生ができなくなる。君がどれだけ硬かろうと無意味』

　アルバートはその言葉を放った瞬間に姿を消した。そして、鋭い刃がオリオンの背中に一閃を加えた。

【――ッ！】

　刹那、オリオンの背が裂け、左腕が切り落とされ、さらに両足を無慈悲に突き刺される。

　最後に、心臓を貫かれる感覚がオリオンを襲った。

　パリン　　　ファァァァン　　ヴァァァァ

『これで、死ね』

　アルバートは刀を一気に回し、思いっきり引き抜いた。

　オリオンは血だらけとなり、地面に崩れ落ちる。

　彼の体からは止めどなく血が流れ、鮮血が周囲に広がっていく。

「んんんーーー！んんんん！」

　クルサの口が塞がれたまま、必死に叫ぼうとするが、その声は届かない。

　オリオンからの反応はなく完全に沈黙した。

　その光景を見て、アルバートは冷酷な笑みを浮かべる。

『クルサさん、悲しむことはありません。君は今から僕の奴隷となり、幸せな人生を歩むのですから。その忌々しい黒髪も、綺麗な白髪にして差し上げますよ』

　アルバートは舌をジュルリと回しながら、クルサをじっと見つめ、彼女の体に目を移す。

　様々な妄想が頭をよぎる……。

　その時。

【貴様の余興は、もう終わりか？】

　その声は、後ろから響いてきた。

　アルバートは振り返ることなく、背中に冷たい汗が流れるのを感じた。

　自分の予測を裏切るような言葉が、どこからともなく聞こえてきたのだ。

　――切ったはずだ。

　全身を傷だらけにし、心臓を貫いたはずだ。

　死人がいるはずの場所から、声が聞こえた。

　アルバートは震える手で顔を覆い、再度ゆっくりと振り返る。

　――そこにいたのは――

『なぜ……生きている。あり得ない。心臓を貫かれたはずだ。立っていられる訳がない！』

　アルバートは目を大きく見開き、言葉を失った。

　目の前に現れたのは、傷だらけで、血を大量に流しながらも、立ち尽くすオリオンの姿だった。

　彼は不死……何度でも蘇る。

　その事をアルバートは知らない。

【我が強固な肉体に傷をつけるとは、大したものだ。口だけではないと褒めてやろう】

　オリオンの声は、どこか冷たく、鋭く響いた。

　そして、続けざまに言葉を続けた。

【……”だが、我の心臓を壊したことが、貴様の敗因だ”……】

『何を言って……ぐはぁっあぁぁあぁあああああ』

………………

アジ・ダハーカ……三つの頭を持つ邪竜である。

同時に、三つの心臓（核）を持つ生物のことを指す。

つまり、オリオンは三つの心臓を持っている。

中頭…中央の心臓は不死。何度でも頭が蘇る。

左頭…左の心臓は「苦痛」を宿す。

　アルバートが破壊した心臓はまさに、左の心臓だった。

　それを破壊したアルバートには、アジ・ダハーカがこれまで味わってきた絶望的「苦痛」が付与される。

　その苦痛とは――

・肉体を無数に引き裂かれる痛み。

・頭を斬り落とされる激痛。

・魂を抉るような魔術の拷問。

・心臓を何度も貫かれる死の恐怖、などなど。

　それらすべての「苦痛」が集約され「呪い」として与えられる。

………………

　アルバートは地面に倒れ、呻き声を上げながら体を激しくよじる。

　血と汗で顔を歪め、震える手で胸を押さえる。

『うっ……ぐああああ！』

　意識が遠のきかける中、彼は必死に身を起こそうと試みるが、立てない。

　立つことなど不可能だ。魔法など放てるわけがない。

　死に近い苦痛が次々と襲い掛かり、彼の意識を奪おうとする。

　オリオンは冷徹にその様子を見下ろす。

【どうだ、我の苦痛は？】

　アルバートは知らない。

　オリオンが全属性の持ち主であり、抹消を食らってもなお、魔法を行使できることを。

【貴様に相応しい死を与えよう】

……強者に狩られる恐怖を、存分に味わえ……

【竜魔法：冥界門（ゲート・オブ・アビス）】

　オリオンがそう口にすると、黒い膜が瞬く間にアルバートを覆い、彼の存在は現実から消えた。

　目の前に広がるのは、何も見えない、何も聞こえない漆黒の空間。

　そこに現れる恐ろしく禍々しい扉。

　アルバートはその扉に吸い込まれ、次の瞬間【オリオンの体内】へと送られた。

『ごっごごは……』

【異形たちよ。そやつは供物だ】

　どこからともなく、低く不気味な声が響く。

　その瞬間、暗闇の中から赤く光る目が無数に浮かび上がる。

『な……なんだ、ごれは……』

【喰い殺せ】

　シャーーーーーーーーーーー！！！！！！

　その瞬間、無数の異形が一斉にアルバートに襲いかかる。

　目の前に現れた顔は醜く、目も口も歪み、牙が尖り、異常な形態をした怪物たちだ。

『まで！ああああああ！！！！』

　アルバートの声は、異形たちにかき消され、無情に引き裂かれる。

　彼の体は何度も引き裂かれ、千切られ、血が空中に舞い散る。

　異形たちは彼の肉体を、まるで饗宴のように喰らい尽くしていく。

　アルバートはその恐ろしい痛みを感じながら、何度も絶望の叫びを上げる。

　その声はすぐに異形たちの咆哮に埋もれ、やがて完全に消え去った。

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次回：第十五話　初恋の変態