緘黙少女

００３ 珠綺環

　目の前の美少女は────。

　珠綺環《たまきたまき》　１７才。

　わたしと同じクラスにして、学園随一の美少女。

　成績はいつも学年で、五番以内。

　スポーツ万能。

　性格は……超無口でよく分からない。

　というか、珠綺さんの声を聞いたのも、今日が初めてなくらいだ。

　そんな彼女はわたしと違って、イジメにあったりはしていない。

　凜とした美少女オーラを纏《まと》う無口な少女は、どこか近寄り難く、生徒たちはみな畏れ敬うようにして、自然と距離を置いていた。

　そして、わたしは珠綺さんのことが、とても苦手だった……。

　なんというか、そばに居るだけで劣等感を感じ、萎縮した。女としての圧倒的な性能差に、わたしは卑屈になっていた。

　今だって、周囲からどう見られているのだろう？

　美少女と野暮ったい女が、テーブルを挟んで向かい合っている。わたしは、いい引き立て役になれているのだろうか？

　そんな彼女はテーブルに置かれたマグカップを、しなやかな十本の指で優しく包み、視線を静かに手元に落している。

　表情はさっきと変わらぬ、やや緊張したかんばせ。

　口角を少し吊り上げ、柔らかな表情を作ろうとしているのがよく分かる。

　そんな作為的な表情も美しい。美少女は特だ。

　彼女は胸元まで伸ばした甘栗色の髪の毛を、ゆっくりとした流麗な所作で払い除け、マグカップを口元に手繰り寄せた。

　何故、珠綺さんがイジメから助けてくれて、ココにわたしを連れてきたのか…………わたしにはその心当たりがあった。

　見つめ合う二人の女子高生の間に張られた、静寂の糸が緩む気配はまったくなかった。

　沈黙が重く、わたしに圧《の》し掛かっていた。