可憐さと あざとさと 羞恥心と
本日、第八十六話を投稿します！
妖精になったコーゼストがまだやらかします。自重を何処かに置き忘れて来たみたいです！
-86-
『──と言う次第です。御理解いただけましたか、ラファエル殿？』
「いや！？ ざっくりし過ぎだろ？！？」
あまりの衝撃で静止していたラファエルを再起動させたあと、今までの経緯を話して聞かせたコーゼスト。その説明があまりにも大まか過ぎて思わず突っ込む俺。因みにコーゼストは元の身長になっている。
「な、成程……良くわかったのであるよ」
「わかったのかよ！？！」
あれだけで話が通じるラファエルも大概である。
「ま、まぁ、それなら話が早い。こう言う事になったんでよろしく頼む！」
「う、うむ」
どうやらラファエル自身、理解が追い付いていないらしいが、これ以上の追求は勘弁して欲しい。
『ところでラファエル殿──魔導小火砲の改造は終わったのですか？』
いつの間にか妖精体になっていたコーゼストがラファエルに尋ねる。ナイスだ！
「おっと、そうなのであった！ これを見たまえ！！」
思い出したみたいに急に自慢げに話し始めるラファエル。見ると魔導小火砲の砲身を支える砲床とルアンジェが呼ぶ部分前後に金具を取り付けてあり、上位種錦蛇の皮革で出来た吊り帯革が付けられていた。
「これを、こうして……この様に肩に掛けれるのであるよ！」
その場で実演して見せるラファエル。本当にこいつはこうした作業が上手い奴だ。ラファエルから魔導小火砲を手渡されたアンも同じ様に背負って見ながら「うん、これは良いわ！」とご満悦である。
何はともあれこれで１つ問題が解決した訳で、俺はラファエルに対価を払って屋敷を後にする事にした。まぁラファエルは固辞したのだが無理矢理手渡したのであるが。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
『そう言えば』
コーゼストの件を冒険者ギルドに報告に行く道中、その問題の根源たる妖精コーゼストが話し掛けて来た。
「何が、そう言えばなんだ？」
『いえ、アンの魔導小火砲の名称を呼びやすく変更しませんか？ いつまでも魔導小火砲と呼んでいるのも何かと大変ですし』
そう俺の顔の横をふわふわ飛びながら宣う妖精コーゼスト。周りの人達の視線を一身に浴びても平気な顔をしている。
「そうか、呼びやすい名前は確かに大切だよな……」
そう言いながらアンの方を振り返ると、アンも「まぁ、確かに……そうよね」と頷いていた。
「うん、それならアンが付けても構わないぜ」
「えっ？！ わ、私が？！」
俺がそう告げると驚いた顔をするアン。だが自分に振られた事に驚いたと言うより、「付けても良いのね！」と言う喜びに近い気がした。
「まぁ魔導小火砲はアンの専用だし、呼びやすい名前付けてやれよ」
俺はニカッと笑いながら頷くと満面の笑みを浮かべるアン。
『上手く丸投げしましたね』
妖精コーゼストが耳元で囁いた──しっかりバレていました！
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
「すまん……もう一度言ってくれ」
思わず頭を抱えるギルマス。わかるぞ、その気持ち…… 。片やルピィはルピィで妖精コーゼストを触りたくてウズウズしているみたいである。
「だから、この妖精がコーゼストなんだが……」
心を鬼の如く非情にして言い直す俺。すまん、ギルマス──だが俺も通った道なので勘弁して欲しい。
結局ギルマスにはコーゼストがこの妖精の身体を手に入れたのだと言う虚偽の情報を信じてもらう事にした。勿論グラマス殿にも同様の説明をするつもりだ。まぁグラマス殿なら理解出来るだろうが、それ以外の人には一々最初から説明のが面倒なのである。
「──まぁ、百歩譲ってその妖精みたいのがコーゼスト殿としてだな──」
『僭越ながらこれは紛う事なき純然たる事実ですよ、ギルマス殿』
何とか声を絞り出したギルマスにトドメを刺す妖精コーゼストと、声を再びムグッと詰まらせるギルマス。
「そんなにギルマスを虐めるんじゃない、コーゼスト」
後ろから妖精コーゼストの頭を軽く小突きながら謝罪の言葉を口にする。
「すまんな、ギルマス。こいつはいつも通りに口が悪くて……」
『マスターほどではありませんが』
「お前……少し黙っていような」
『──頼むからこれ以上話を拗らせないでくれ！！』
俺は念話でコーゼストに懇願した──いや本気で！！
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
兎に角何とかギルマスには無理矢理納得してもらった。コーゼストは何やら不満がある顔をしていたが、これ以上の面倒は勘弁して欲しい。
何となくだがコーゼストの奴は自らの身体を手に入れたら、逆に自重と言う言葉を何処かに置いてきてしまったみたいである。正直暴走気味ではあるが──
「きゃーん♡ コーゼストさん、可愛い〜〜〜♡♡」
それでもルピィの敵では無かったらしい。自称可愛いもの好きのルピィにとって、この自称愛らしい妖精コーゼストの姿は心を見事に鷲掴みにされたみたいである。現在見事に捕まっている最中である。
「嗚呼……このまま連れて帰りたい！ ウィルさん！ コーゼストさんを是非一晩貸してください！！」
『……それだけはご勘弁を。マスター、その愉悦に満ちた顔で見ていないで助けてください……』
頬擦りしながら色々暴走するルピィに対し、顔を青褪めさせて救援を求める妖精コーゼスト。極めて珍しいモノを見た気がするが……魔導精霊体になれば逃げられるのを忘れているのか？？
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
ルピィの寵愛を受け、クタクタになった妖精コーゼストを連れてギルドをあとにする。
『ルピィの前ではこの姿はあまりにも危険ですね……』
青褪めた顔色でぐったりしたまま、フラフラ飛んでいるコーゼストがボソリと呟いた。対してコーゼストを愛でまくったルピィはホクホク顔であったのは言うまでもない。
「まぁ災難だったな」
俺は苦笑を浮かべた顔でそう答えるに留まった。あの後コーゼストから聞いたのだがルピィに捕まっていた時、何故か魔導精霊体に変われなかったらしい。ルピィは天然で魔法妨害でもしているのだろうか？ とりあえず今日中にまわれる所は全て廻っておきたいので、このまま先に進む事にした。さてと、次は…… 。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
「これはまた……なんと言えば良いのか……」
滅多に見せない驚愕の表情を浮かべるグラマス殿。これはコレで珍しいモノを見れたと取るべき、なのか？
「しかし立体映像機器をこの様に使うとは……しかもこんな使い方があるとはね。いやはや恐れ入ったよ」
それでも何とか立ち直りコーゼストを賞賛するグラマスも大した傑物だと思うんだが？
『これは私が元々保有していた無数の情報に今まで遭遇した古代遺跡達で得た様々な情報を組み合せ創り出した新しい魔導機です。勿論同様のモノは私以外には作れないと思います』
一方のコーゼストはグラマスに対してドヤ顔で答えを返す。お前、絶対そのドヤ顔したくて身体を手に入れたんだろ？！
「まぁソレについては何れ……ね」
グラマスはグラマスで何やら意味深発言をしている。本当にこの２人(１人と１体)はなかなか腹の底が見通せないな…… 。まぁグラマスは素直に納得してくれたので何よりだった。
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
再びラーナルー市に戻って来た。
「なぁ、コーゼスト」
『何です？ マスター』
俺の周りをふよふよ浮いているコーゼストに話し掛ける。
「すっかり聞きそびれてたんだが、ラファエルの所に行って魔導小火砲を見せたり実験していたりした時、お前は一言も話さなかったよな──何でだ？」
まぁ大体察しはついてるが一応確かめる。するとコーゼストは俺の左肩にちょこんと座ると
『ドゥイリオ殿のガドフリー武具店を出てから今回のお祭り──もとい立体映像機器の改造の為に魔法術式を最適化していた為です。勿論何があったかは全て理解していましたが』
そう俺に向かい暴露する。
「お前……今、お祭りって言わなかったか？！」
『そこは聞き流してください』
ルピィの真似をして、小さな舌をペロッと出して戯けるコーゼスト。お前、いつの間にそんなに小聡明くなったんだ？！ と言うか、反応があまりにも人間臭くて思わず笑いが込み上げて来た。
「プッ、ハ、アハハハハッ！！」
あまりの大きな笑い声にアンやルアンジェ、ヤトが何事かと視線を向けて来る。
『何か可笑しかったでしょうか？』
肩の上のコーゼストはキョトンとした顔をしている。それが余計に可笑しくて笑いが止まらなくなる俺。だがこのままだと堂々巡りになりかねないので「すまんすまん」と笑いを堪えながら何とかそれだけ言い、呼吸を整えると
「──いや、あまりにもお前が人間臭く振る舞うから、それが可笑しくて……な」
とありのままの感情を伝える。するとコーゼストは今度は少し不機嫌とした表情をして意見を言って来る。
『これでもマスター以下関係者の皆様の感情表現に関する情報を長期間収集した訳ではありませんよ？ 何と言っても私は──』
「《この世界最高の魔道具》なんだろ？」
俺がコーゼストの言葉に被せる様に言葉を重ねると
『わかっていらっしゃるなら宜しいです』
そう言って豊満な胸を張りながら偉そうに納得し、そして── 。
────チュッ。
俺の左頬に口付けをして来た！！
「「「アアーーーーー？！」」」
「ちょっ！？ な、何しやがる？！？」
アン・ルアンジェ・ヤトの３人の声が見事に重なり、俺は思わず左頬を押さえて素っ頓狂な声を上げてしまう。
それを見て妖精コーゼストがニコリと笑うと『仕返しです』と一言。
いやいや？！ 顔から火が出そうなんだが？！？
結局時間を掛けてあちこちに妖精の姿になったコーゼストを認知させたウィルでありました！ あるいは振り回されているとも言います(笑)
しかしコーゼストは自重を置き忘れて来たと言うよりは、単純に暴走している気がします(笑)
流石は唯我独尊！
☆「なぜか俺のヒザに毎朝ラスボスが(日替わりで)乗るんだが？」第六話にイラストレーター椋木三郎さん作の主人公ウィルのイラストを載せました！ 是非過去作品もお読みください！
☆「魔法と銃との異界譚 〜Tales of magic and guns〜」
新連載開始しました！ 民間軍事会社の傭兵の男性と異界から来た大魔導師の女性の２人が主人公の物語です！ 隔週木曜日15時に更新しています！ 是非ともよろしくお願いします！
http://ncode.syosetu.com/n259fr/
