第21話 全適正持ちの男
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「まずます、あなたが解らなくなってきましたわ。 阿久斗さん」
カチャカチャカチャ。
俺は魔獣機”レオサーベル”のメンテナンスを一人黙々と行う…予定だったのだが。
「なにが？」
「全適正持ちでありながら、更には魔導技術師並みの腕を持ち…戦闘能力はアンネリーゼさんとほぼ同様いえ…それ以上。 それに異世界人なのですわよね？」
「何度同じ事を聴けば気が済むんだ。 そうだ、って言ってるだろう」
信じられないというような様子で俺に何度も同じ質問を投げかけるルーフェニア。
彼女の年齢は、アンネリーゼ隊長曰く200をゆうに超えているらしいが…ほとんど同年代と変わらぬ反応に俺は驚いている。
「なんというか不思議な方なんですわね？ 阿久斗さんって」
「不思議？」
「はい。 何か、こう～歴戦の猛者！ みたいな雰囲気をひしひしと感じるんですわ。 これは長年の勘ってやつですけど！」
「へぇ～…どうだろうな」
「で！？ ここはどういう構造ですの！？」
それはそれ、これはこれと言わんばかりのリアクションに若干疲労を覚えながらも、俺は彼女の質問に答えてゆく。
「ここは動力パイプに直結する箇所だ。 意外と粗末に扱いやすい部分で、特に…メンテナンスが必要な箇所だろうな。 恐らく、魔獣機ってやつは相当コストを抑えて製造されているんだろう。 外部装甲なんて必要なもん以外なんにもねぇな」
「ふむふむ！ ということは、やはり根本からして魔人機とは違うと？」
「そうだな。 マナの効率だけでいえば、魔人機の方が圧倒的な力はあるだろうが…純粋な速度や攻撃力では魔獣機に劣る。 なんせ冷却部分のフレームがほとんどむき出しだ。 これじゃあ、当たれば即終了だろう」
「なるほど。 当たらない事を前提に設計されていると？」
「コックピットの後ろ側が複座式なのをみると、二人一組の機体。 という方が正しいのかもしれないな
」
全く違う構造の魔獣機に驚きながらも、独自の工夫に俺は素直に関心するくらいであった。
流石は戦に長けた隣国さんだ、純粋な出力では魔人機に到底敵わないが…それをカバーするようなエネルギー効率と機動性。
確かに、ファクター次第では魔人機とやりあえるポテンシャルは十分にある。
「ますます、興味深くなってまいりましたわね！？」
キラキラとした子供の様な熱い視線を俺に向けるルーフェニア。
そう、何を隠そう彼女は生粋の”メカオタク”である。
容姿から判断するのも失礼かとは思うが、到底そんな感じの存在には思えなかった。
が、ふたを開けてみればこうだ。
「というか、いいのか？ 他の連中の所に行かなくて？」
「あら？ それはお互い様ですわよ？ 貴方も七小隊の訓練に付き合っていないじゃありませんか」
「いいんだよ。 調整してからじゃないと足並みも揃えられないしな」
「では、わたくしは見学させて頂きますわ！ こんな機会は滅多にないんですもの！」
「はいはい、そうですか…」
数時間の時は流れ―――――――
「なるほど！ メインとなるフレーム部分には魔人機とほぼ同様の物を使用する事で…メンテナンスが容易だと！？」
「そうだな。 実際、戦争になれば物資の補給は見込めない。 そうなると、こいつの出番だ」
「それなりのダメージ位ならばどうってことない。 と言う事ですわね？」
「あぁ。 よく考えられてやがる」
これを作った奴は、余程戦争がしたいに違いない。
そう思えてしまう位…完璧な出来だ。
「ふむ。 少し、考えを改める必要がありそうですわね」
「ん？ ルーフェニア？」
「もう少し、詳しく教えていただけますか？ 阿久斗さん？」
「あ、あぁ」
結局、俺達の話は夜まで続く事となった。
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