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私のものです…　Ⅲ

「ずっと、言えなかったんです。…あなたのことを、『好きです』って…」

　古庄の腕に包まれて、レースのカーテンからこぼれてくる外の街灯の光を見上げながら、真琴がつぶやいた。

「…うん」

　古庄もカーテンと青白い光が作る天井の模様を見ながら、返事をする。

　今までも、十分に想いは通じ合っていたつもりだった。けれども、真琴から告げられたたった一言で、まだこんなにも愛しい想いが溢れてくる。

　その想いを表すように、古庄は抱きしめたその手で、真琴の滑らかな背中を撫でさすった。

「……『好きです』って言って、あなたを自分から追いかけるのが怖かったんです」

　真琴のその言葉を聞いて、古庄の手の動きが止まる。天井から視線を移して、腕の中の真琴を見つめた。

　自分の本当の気持ちをやっと打ち明ける真琴は、緊張して感極まり、震えはじめる。

「怖い？…どうして…？」

　自分は決して怖い男ではないと思う。真琴にだけはできるだけ優しくしてきたつもりなのに、どうして真琴がそう思うのか、古庄には解らなかった。

　真琴は息を呑みこんで、自分の想いの丈をどう言葉で表現すべきなのか考えて、思い切って口を開く。

「……追いかけても、追いかけても。あなたは到底手の届く人じゃない、って……」

　そう言葉を絞り出すと同時に、真琴の目からは堪えきれない涙が零れ落ちた。

　古庄は、真琴の言ったことの意味を考えながら、真琴を見つめた。

　好きになればなるほど、怖くなる…。

　それほど、真琴にとって自分は、圧倒的で驚異的だったのだ。

　古庄自身、自分の容姿が普通ではないことは知っている。何ら周りの人間と変わるところなどないのに、周りの人間たちは勝手に自分を崇め賛美する。

　もちろん、真琴は容姿だけで人を判断するような人物ではない。しかし、自分のこの容姿は、そんな真琴をも苦しめていたなんて…。

「…君が『怖い』と思う原因が俺のこの顔なんだったら、俺はこの顔を火で焼いて、二度と見られないようにしてもいい」

　古庄がそんなことを言い始めたので、真琴の涙に困惑の色が混ざる。

「…何を、言ってるんですか？」

　戸惑う真琴をしっかりと見つめ、古庄は断言した。

「たとえそうなっても、君は俺の側にいてくれる。好きでいてくれるはずだ」

　潤んだ目で、真琴が古庄を見つめ返す。

「……もちろんです。でも、絶対にそんなことしないで下さい。あなたが苦しむのなら、私が代わりにそうなります」

　そう返答すると共に、止めどもない涙をどうすることも出来ず、真琴は手の甲でそれを拭った。

　古庄は真琴を抱きしめ直して、真琴の涙を唇で拭い、耳元で囁いた。

「君は俺のものだ…」

　それから、真琴の頬を両手で包み、震える瞳をじっと捉えながら語りかける。

「そして、俺は君のものだ。この心も体も君のものなんだから、追いかける必要なんてない」

　真琴の瞳に、拭ったばかりの涙がまた溢れてくる。

　それでも、真琴は両腕を伸ばし、古庄の首に巻きつけて、自分から古庄を引き寄せた。

　それから、古庄の耳に唇を付け、宣言する。

「…あなたは、私のものです…！」

　また、深く長いキスが交わされる。

　愛し合う行為は繰り返され……二人は夜が更けるまで、眠気や空腹さえも感じず、お互いの存在を確かめるように抱き合った。