俺のものだ！ Ⅲ
古庄は抱きしめる腕に力を込めて、真琴の髪に顔をうずめた。
――…この人は、俺の嫁さんだ……！
心の中でそう叫びながら、真琴のうなじや耳に唇を擦り付ける。
「…あの、和彦さん…？」
真琴の顎を掴んで振り向かせて、戸惑いの言葉を発するその唇を、自分の唇で塞いだ。そして、真琴の体を翻させて抱きしめ直すと、もう自分が抑えられなくなり、押し倒す場所を求めて、真琴の体を半分持ち上げるように移動を始める。
「…ちょ、ちょっと、待ってください」
キスの合間に、真琴がそう絞り出す。
「いや、待てない」
「あの、そうじゃなくて。…ほ、包丁。包丁置かないと、危ないでしょう？」
確かに今のまま真琴に抱きしめ返されると、背中をぶすりと刺されてしまう。古庄は真琴を抱きしめたまま２，３歩戻り、強引な腕の力を少し緩めた。
真琴がまな板の上に包丁をそっと置いたのを確かめると、すぐさま真琴を居間に連れて行き、そこに敷いてあるカーペットの上に押し倒した。
仰向けになって古庄を見上げる真琴の顔を、古庄も髪を撫でながら切なく見つめ、
「……君は、俺のものだ」
そうつぶやくと、古庄は溢れ出る激しい想いのまま、真琴を愛し始めた。
真琴も５日ぶりに触れる愛しい人の感覚の前に我を忘れ、狂おしいキスに応えた。古庄の頭を胸元に抱え、背筋の波を指でたどり、古庄の愛撫を自分から受け入れた。
「…っあ！…痛っ！」
あまりの刺激の鋭さに、反射的に真琴が声を上げる。
没頭していた行為の不意を突かれ、古庄も頭をもたげた。
「…すまない。痛かった？」
息を荒げたまま、古庄が真琴の顔を見下ろすと、真琴はかすかに首を横に振る。
「大丈夫です…」
と答えながら、古庄の思いつめたような表情を見て取った。真琴は右手を上げて古庄の頬を撫で、その表情の意味を考える。
こんな早急な愛撫も、いつもとは違う。
「……何かあったんですか？」
そんな風に問われても、古庄は心の中にある不安を口にはできない。
――…何かあったのは、君の方だろう…？
そう思いながらも、真琴の方から打ち明けてくれないのに高原のことは持ち出せず、ただ緩く首を横に振って答えた。
そして、優しく唇を重ね、唇は頬を滑り、真琴の耳元で古庄は再び囁いた。
「君は…、俺のものだ…」
それから一つになり、想いを込めた行為が終わるまで、古庄は何度もこの言葉を、うわ言のように繰り返した。
久しぶりに触れ合った余韻を楽しみたい古庄だったが、真琴は作りかけの夕食が気になっていたのだろう。すぐに古庄の抱擁から抜け出すと、手早く普段着を身に着け、台所へと向かった。
…でも、そんなところも真琴らしいところだ。何でも一生懸命で、手を抜くことを知らない。
そう時間を置かずに古庄の目の前に出された夕食は、紛れもなく真琴が古庄のために心を込めて作ったものだ。
豪快に食べる古庄の様子を、嬉しそうに見つめている真琴の眼差しに曇りはない。
出逢ったころや真琴の想いが揺れていた時には、いつも直視してくれず、すぐに目を逸らされていた。今、こんな風に真っ直ぐ見つめてくれているのは、真琴の想いに揺らぎがない証拠なのだろう。
そう考えると、高原のことは真琴の中で、取るに足らないことなのかもしれない。
当の古庄自身も、真琴と“結婚”してから、２度ほど生徒から告白をされていた。けれども、そんなことで真琴の気を煩わせたくなかったから、結局言っていない。
古庄と高原は学年部も同じ職員同士だから、職場の雰囲気がギクシャクするのを、真琴は懸念しているのかもしれない。
いずれにしても、思慮深い真琴のことだから、高原のことを打ち明けないのは、それなりの考えがあってのことなのだろう。
古庄は真琴を信じ、気を取り直して、二人でいられる貴重な時間を楽しむことにした。
一緒に食事の後片付けをし、一緒にくつろぎ、一緒にお風呂に入ろうとしたのだが……、それは真琴に「狭いから無理です」と拒否され、先に入らされた。
そして、古庄に続いて入浴した真琴が居間に姿を見せると、それを待ち構えていた古庄から、再び襲われそうになった。
「…えっ！？また、するんですか…？」
「うん。…嫌かい？」
「……嫌じゃ、ありませんけど…。和彦さん、疲れてないんですか？」
実際、真琴は通常通り１日の仕事を終え、普段ならばそれだけで疲れ果てているのに、今日はそれから買い物に行き食事を作り、…深く結ばれ…、もうクタクタで今すぐにでも眠りに就けそうだった。
「疲れてないよ。君の作ったヒレカツで元気になったし」
古庄はそう言いながら、整った容貌により作られる完璧な微笑みを、真琴に向けてくれる。この笑顔を見せられたら、どんな女性だって喜んで自分を捧げるだろう。ましてや、自分を愛おしんでくれるこんな眼差しで見つめられたら…、真琴だって体の芯から融けてしまいそうだった。
「……分かりました」
真琴がかすかに頷くと、古庄は微笑みに安堵を加えた。
懐に真琴を抱き込み、その頬を手のひらで包んで上を向かせ、再び見つめ合う。高まる感情とは裏腹に優しく唇を重ねながら、古庄は腕を伸ばして照明の紐を引き、部屋を暗くした。
