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エリカ、再登場

　ブザーが鳴った。

　家に帰ってきてからどれくらい時間たっただろう。寝落ちしていた。

　玄関のドアを開けて、顔を見た。

　やっぱりエリカだ。

　家に入れた。本当は2人きりになりたくない。だけど、だから逃げるのも違う。ちゃんと、話さなければならない。

　マコトはとっくに帰っていた。まあ、あいつにいられても邪魔なだけ。人見知りだから逃げるだけだろうし。期待はできない男だ。

　エリカにコーヒーいるか聞いた。いらないって。だから、出さなかった。

　玄関の外は暗かった。今日は土曜日。預かり保育の日だ。当番で出勤なのは知っていた。きっと、帰宅後にきいたのだろう。わたしが、エリカの部屋から出てきたことを。そして、マコトのことも。

　奥のこたつまでは案内したくなかったから、玄関先の流しの前にある簡易テーブルに置いてある椅子に座ってもらった。自分も座る。

　テーブルの上に口をつけていないビールがあった。マコトに渡したものだった。汗をかいていた。冷蔵庫に戻した。

　彼女はテーブルを手で強くたたいた。

「子宮かさないって何。言ってることわかんないんだけど。どういう意味よ」

　エリカの金切り声。耳が痛い。

　よくもまあ、何度もこんな怒鳴り声が出せれるもんだ。尊敬する。

「貸さないってことです」

　わたしはゆっくり話した。感情的にならないように。

「そんなこと、お願いしたことありましたか」

　大声でまくしたてる。敬語が不気味だ。

　はて。エリカにお願いされてなかったんだっけ。あ、そうか。開発研究室の馬面アベックから聞いたんだっけ。パニックになりすぎてるな、わたし。話の整理ができていなかったか。

　少しだけ笑ってしまった。

「なんなのよ、その笑いは」

　エリカがキレている。怒鳴り声、となりに響いていないのだろうか。

「ごめん、ごめん」

「わたしたちのこと、どれくらい知っているのよ」と、エリカ。

　空気が電気を帯びてきた。ピリピリする。空気中の水蒸気量が多かったら、感電するのだろうか。

「知らないよ、なにも。托卵する宇宙人ってことも」

「はあ？」

　エリカの金切り声は電気っぽい。

　喫茶店での出来事を思い出した。二人でわたしをバカにしていた。価値のないわたしをリユースするって笑って話していた。ショックだった。

「ツバサとは付き合わないし、子宮も貸さない」

　エリカの顔が青色に変化した。

　はいはい。なんか、免疫ついてきた。

「あんた、何言っているの」

「死にたくないから、貸しません」

　エリカの声のトーンが変わった。

「死なないよ、死なない」

「もう、そういうのいいよ」

　しばらく沈黙があった。

「あたしたちのこと、どれくらい知っているのよ」

　自分の髪の毛が上に上がっている。静電気がすごい。この家の中に雷が落ちるってことあるのかな。

　ツバサの部屋を思い出した。

　きっと、ツバサと球体のが見られたことを話したのだろう。いや、エリカの家にそれを使って移動したことを話したのか。それで、ツバサに言われて会いに来たとか。

　顔は青から赤になりつつあった。

「何も知らない。宇宙人とかも、知らない」

「はあ？」

　ああ、さっき言ったか。

「繰り返しになるけど、ツバサとは付き合わないし、子宮も貸さないし、会いに来るのも今回で最後にして。もう、友達でもないから」

「なんでよ」

「アンタのこと信じてないから」

「やめてよ、親友でしょ」

「死にたくないの」

「死なないって」

　ウソつき、ウソつき。喫茶店で言ったくせに。リユースするって。わたしはアンタたちにとってゴミなんだよ。分ければ資源ってやつ。

「内臓食いちぎられて死なない人間がいるの？」

　顔色が緑色に変化していく。白目も緑。自覚ないのだろうか。カメレオンか。感情の起伏と顔色はつながっているのだろうか。

「誰に生きたんだよ、それ」

「え？」

　喫茶店？同じ職場の研究カップル？覚えてない。

　エリカがわたしの顔をにらみつけている。

「知り合いの宇宙人かなぁ」

「まさか、ツバサ？」と、エリカ。