全速前進！
いよいよマラソンの時間だ。
この為にわざわざ交通規制までしているようで、コースも五キロとなかなかある。
どうやら学校周辺を回って戻ってくる感じらしい。大体の道順は暗記したし、なんとかなるだろ。
『位置について下さい！』
どうやら校長がスターターピストルの役目を担うようだ。全生徒がスタートラインに立つ。……多いな。
ざっと三百、四百人はいるだろうか。
この中で三十位以内に入れ？
……うわ、自信なくなってきた。
けど、走るのだけは得意だ。
俺の唯一の特技と言っても過言ではない。
『よ～い、ドンッ！』
パァンとピストルが鳴って、生徒たちが一斉に走っていく。
やっべ、油断していると押し倒されそうだ。転んだら危ないし、急いで前進していこう。
「待って、お兄ちゃん」
「夢香……平気か。俺結構ペース早いぞ」
「……う、うん。大丈夫、これでも中学の頃は漫画部だったからね！」
って、それはスポーツ系ではないぞ！
そのせいか、夢香はどんどんペースが落ちていった。……だめか。
とうとう離れ離れになってしまったが、俺は前へ進み続ける。
順位でいえば、百のあたりだろうか。このままでは三十位になんて入れないぞ。
焦っているとニヤッと笑う小鳥遊が現れた。
「こんなところにいたか、平田杏介！」
「いちいちフルネームで呼ぶな、鬱陶しい」
「フフ。案外たいしたことないな。これなら僕の勝ちだ」
「それはどうかな。今体力を無駄に消費しても後半がキツくなるだけだ。これから徐々にペースをあげてサラブレッドのように差していく。これぞ俺流よ」
「フンッ、笑わせてくれる。ならば僕は先に行く！」
一気にペースを上げていく小鳥遊。物凄い脚力で次々に生徒を抜いていく。……野郎、正気か。あんな加速してしまっては絶対に体力が持たないぞ。それとも、自信があるというのか。
俺も速度を上げていこうかと悩んでいると、隣に祥雲が駆けつけてきた。
「やっほ、平田くん」
「祥雲、結構早いんだな」
「そういう平田くんも意外な才能があったのね。足、速いね」
「小学校の頃、陸上競技は常にNo.1だった。かつては“縮地”と呼ばれたこともあったな」
「うん。知ってる知ってる。そんな彼に憧れた女の子がいたんだけどな」
「え？」
「ううん、なんでもない」
まて……祥雲って小学校の頃……。いや、今は考えるな目の前に集中しないと！
あの小鳥遊なんとかを抜いてやるッ！
