勇者サイド５、転落そして逃亡
発布された王命は瞬く間に国中に周知された。
俺、勇者ルシエンのパーティーのメンバー募集だ。
当然、大勢の人々が我こそはと集まり、列を作った。
本来ならここで大聖女のユニークスキル【鑑定】で才能を発掘するはずなのだが、大聖女は聖務を理由に聖堂に引っ込んでしまった。
まあこれだけの大人数、全員を【鑑定】するのはいかな大聖女と言えどもオーバーワークが過ぎる。
【鑑定】を要請するのはさすがに無茶だろう。
それに俺たちはもう二度も王の機嫌を損ねている。
今回はなんとか王命を出させることに成功したが、これ以上の願いは俺たちにとって致命傷になる可能性がある。王は気が短いのだ。
「諸君らは、栄えある勇者のパーティーの一員となるチャンスを得た、幸運な者たちである。だが、人員の空きは1名だ。この狭き門、通る気概のある者たちはいるか！」
ここはとある貴族から借りた屋敷の一室。貸し切りにしてある。
俺が聖騎士となった暁に色々と便宜を図ることを条件に、ある程言うことを聞かせられるようになった貴族だ。
ここには応募してきた者たちの第一陣を集めて並ばせている。
総勢200名。
「もちろんです！」
「俺は故郷を捨てるつもりで応募しました！ どんなことでもします！」
「勇者様のパーティーに入るためならなんだってします！」
「ぜひ俺をパーティーに加えてください！」
「私のほうが役に立ちます！」
くくく、なかなか生きのいい連中が集まったじゃないか。
俺は声を張り上げた。
「ならば適性を調べるため、少しの不便を強いることになるが、構わないか！」
「構いません！」
「どうぞ調べてください！」
「俺こそパーティーの一員としてふさわしいです！」
「私のほうが適性があります！」
ラースとサナヤが手にロープを持って彼らの前に立つ。
「では今から君たちの手足を縛る。立ち去りたい者は去るがいい」
「……」
「……」
さすがに何かを感じ取ったのか、パラパラと部屋を出て行く者が現れる。
俺は彼らを引き止めるために言った。
「勇者のパーティーの一員となり、魔王を討伐した際には、そのメンバーは全員聖騎士として列聖される！ そのことの意味、分からぬ者はおるまい！」
部屋から出て行こうとしていた者たちの足が止まる。
悩んでいるようだ。
彼らを入れれば残りはだいたい170人程度か。
十分だ。
「よし、ラース、サナヤ、縛れ！」
応募者たちの体が縛られてゆく。
全員の体を拘束し終えたのを確認して俺は言った。
「今から諸君らの魔法への抵抗力を調べる。少々苦痛を伴うが、安心したまえ。【回復】とポーションを用意してあるので安全だ！」
「えっ……」
「まさか……」
応募者たちがざわめき始める。
その顔に不安の色が浮かぶ。
「始めろ！」
「【火炎弾】！」
ゴオッ！
サナヤが魔法を放つ。
「ぎゃあああああああああああっ！！」
悲鳴。
「魔法の威力は抑えてある！ 大げさに騒ぐんじゃない！」
俺の手元には国に発行させた『応募者適性確認許可証』がある。
まあその適性確認の内容自体は特に指定されてはいないが。
だからこそ拡大解釈が効くというものだ。
なあに、【回復】すりゃ傷は消せるんだ。問題はない。
「何言ってるんだ！ 正気なのか！？」
「こんなの普通じゃない！ 狂ってる！！」
「やめてくれ！ 俺が悪かった！ もうやめる！ パーティーになんて入らなくていい！」
次々と泣き言を口にし始める応募者たち。
なんだなんだ？ さっきまであんなに威勢がよかったというのに。
口先ばかりのウソつきしかいないのか？
エドワードならこの程度の魔法、そよ風のように耐えていたというのに。
当然やめない。
「次！」
「【火炎弾】！」
ゴオオッ！
「ぐあああああああっ！！」
絶叫。
応募者たちが暴れ始めた。
「こいつら狂ってやがる！！」
「やってられるか！ くそっ！ 拘束を解けえええっ！」
「出せええええっ！ 部屋から出せえええええっ！！」
「ちっ、このことを国に報告する！ 【風裂斬】！」
バシュッ！
一人の男が風の刃でロープを切断、逃げ出そうとする。
なんだと！？
俺が動くより早く、魔法が飛んだ。
「【火炎弾】！！」
ゴバアアアアァッ！！
サナヤの全力の【火炎弾】が男を包む。
ドオッ！
黒コゲになった男は床に倒れた。
「うわあああああっ！？」
「ひっ……」
「こいつ、やりやがった……」
「人殺しだっ！！」
「ひいいぃぃぃっ！」
「助けてくれえええええっ！！」
狂乱する応募者たち。
俺はサナヤに怒鳴った。
「バカがっ！ なぜ殺した！」
「し、仕方ないじゃない！ まさか【風裂斬】を使うなんて……」
「先に魔術スキルの有無は確認しておけと言っただろ！」
「確認したわよ！ でもこいつが隠していたのよ！ 分かるわけないじゃない！ 普通、応募に有利になるスキルを、わざわざ隠しているやつがいるなんて！」
なんてバカなやつなんだ。
「俺たちには『応募者適性確認許可証』があるんだ！ 同意の元の適性確認なら何の問題にもならない！ こいつらは一度同意した！ 放っておけばよかったんだ！」
「どうする、ルシエン？」
ラースが俺に聞いてくる。
この筋肉バカが！
たまには自分の頭で考えろ！
くそっ！ どうすればいい？
俺が必死に頭を巡らせていた、その時だ。
「アストラール国治安兵である！ 通報があった！ 全員動くな！」
しまった！
最初に逃げ出した30人の中に、俺たちを怪しんで警備所へ走った者がいたのだ。
『応募者適性確認許可証』があるとはいえ、さすがに人殺しは言い逃れができないっ！
なんてツイてないんだ！
くそったれがっ！
「ルシエン！ 逃げるぞ！」
ガシャン！
ラースが窓を割って外へと飛び出した。
サナヤも後に続いてしまう。
これだけの目撃者を残して逃亡してしまったら俺たちは……。
外にも人はいるだろう。【光身剣】で全員はやれない。
20秒でこの場の全員を片付けることは不可能だ。
「くそっ！」
俺も逃げるしかなかった。
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