ダンジョンメンタルクリニック　院長と田中さん

「う～、どうしようかなぁ……」

　晩酌を終えて、小一時間ほどスマホ片手に悩んでいた。

「いやいや、治療に必要なんだもん、使えるコネは何でも使わなきゃ！」

　ようやく決心し、アドレス帳の「マスカレード」というグループをタップした。

「えーと、田中さん田中さん、と……」

　ショーパブ『マスカレード』で働いていたころの顧客リストを探す。

「お、あったあった。そうそう、田中さんってＴ大の教授だったっけね。

　アドレス帳の田中の項目には、「Ｔ大生物学教授、爬虫類オタク」というメモが書いてあった。

「さすがにメールじゃ失礼よね……」

　深呼吸して、「よし！」と気合を入れてから田中の電話番号をタップ。

　5回目の呼び出し音の後、「はい、もしもし」と、おっとりした調子で田中が電話に出た。

「あ、田中さんですかぁ？　お久しぶりですぅ～」

　当時のことを思い出しながら、精一杯甘えた声を出してみたが、どうか。

　数秒間の「間」が、不安を募らせる。

「エリカ……　さん？」

　イエス！　思わずガッツポーズが出た。

「覚えていてくれたんですかぁ？　エリカうれしい！」

「なんでまた今ごろになって……」と、いぶかる田中に一気に畳み込む。

「以前田中さんにモンローちゃんの写真を見せてもらったことがあったじゃないですかぁ。とってもかわいかったから、またモンローちゃんに会いたくなっちゃってぇ。ダメですか？」

　田中に考える余地を与えてはならない。頼られると断れない、田中はそういう男だ。

「え？　いや、別に構わないけど……」

「ありがとうございますぅ～。じゃあ、土曜日のお昼に、大学の研究室に伺いますね？」

　田中が、わけがわからず「あ、はぁ……」と、しどろもどろになっているうちに、「じゃあ、楽しみにしてます！　田中さん大好き！」と言って電話を切った。

「はあぁ～」

　深く長いため息が出る。

「ごめんね、田中さん。でも、今回の治療にはどうしてもモンローちゃんの助けが必要なのよ」

エリカことシンオウメンタルクリニックの院長は、通話を終えたスマホに向かって両手を合わせた。

拙著『ダンジョンメンタルクリニック』の、舞台裏です。

今回は『ダンジョンメンタルクリニック（２）』の、本編では語られなかったサイドストーリーを短編作品として投稿しました。

興味を持っていただけましたら、ぜひ本編も併せてご覧ください。