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23話

◆23話

私は、彼を探して長崎の町をさまよった。

探すあては何もない。

考えてみたら私は、彼に宿泊先も聞いてなかったのだ。

もっとも、彼のこなす安い仕事は、安宿代ですらケチらないといけないような仕事も多かった。

彼はそのたびにボロくなったマイカーで寝泊りしていたのだ。

自発的な作品になる今回も、そんなに長期になるとは思わなかったから、いつものように車で寝泊りパターンなのだろうな、と私は思い込んでいた。

それで、宿泊先を聞かなかったのだ。

そんな私の道しるべはただ１つ。

彼が『猫の写真集』といっていたことだけだった。

だから私は、猫がいるところを人に聞いては歩いた。

もしも猫が口を聞けたなら猫に聞くのが一番なのだろうが……。

必死の形相の私に反して、猫は目の前を悠然と横切ったり、門柱の上で丸くなっていたりと、のびのびと活動していた。

彼だったらシャッターチャンスの宝庫だっただろう。

……ダメだ。

もう夕方だが、彼の手がかりは何もつかめなかった。

一日中歩き回った足は、すっかり棒になっていて、もう感覚がない。

私は狭い石造りの階段の途中に座り込んだ。

山肌の中腹まで住宅が建て込んでいる一角だ。

目をあげると夕暮れの長崎港がよく見える。

下のほうから人があがってくるのが見えた。

上がってきたのは

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