第５５話 アリス少尉
「あちらがアリスさんのお住まいになります」
そう言ってフロスト中尉は４～５階建ての真新しいアパートを指差した。 フロスト中尉とは、先ほどアリスの廃屋を訪れたザルス軍の士官だ。 ショートヘアの金髪が麗しい女性である。
（うわー、ええアパートやなー）
アリスは新居の喜びをベルの音で表現する。
チチーン、チーン！
この表現ができる程度にはアリスもベルの腕前が上達している。 むろん、まだまだエリカの域には達していないが。
「喜んで頂けたようで何よりです。 では、中に入ってみましょう」
◇❖◇❖◇
アパートは４階建てで、アリスの部屋は３階だった。 間取りは３ＬＤＫ。 フロスト中尉が一緒に住むにしても十分な広さである。
「さて、アリスさん。 少し話があるのですが、よろしいですか？」
アリスはベルをチーンと鳴らす。 よろしいですよ？
フロスト中尉とアリスはリビングのソファーに座って話し始めた。
「さきほどお話したように、ここの家賃は無料。 ですが、それには１つ条件があります」
そう言われてアリスの顔が曇る。 条件ってなに？
「いや、条件と言っても大したことではありませんし、アリスさんにとってもプラスになる話ですよ」
（プラスになるん？ それやったらええねんけど）
「アリスさんに、軍に籍を置いて欲しいんですよ」
（軍って軍隊？ 私にはムリやわ。 どこがプラスなん？）
発言の必要性を感じたアリスは、足元においていたナップサックから筆記用具を取り出した。
『軍は無理です。 集団行動も集団生活も体育会系もムリなので』
「軍に籍を置くと言っても、これまでと生活は変わりません。 軍がアリスさんにご協力をお願いするのは非常時だけです」
『協力って具体的には何をするんですか？』
「内容は多岐に渡ります。 ミッションの具体例は軍の機密にも関わるので、アリスさんが軍に入るまで明かせません」
（機密？ なんか物々しいなー）
『軍に籍を置かないと、この家には住めないんですか？』
「さようです」
困ったアリスが沈黙していると、フロスト中尉が新たな説得材料を持ち出してきた。
「軍籍に入るだけで毎月１０万ゴールドが支給されます」
『何もしなくても？』
「そうです」
（何もせんで１０万ゴールドかー。 それと家事付きの住居が無料かー。 でもなー、集団生活がムリやなー）
なおも迷い続けるアリスに対し、フロストはさらなる説得材料を持ち出す。
「いまミザル軍に籍を置くと、もれなく少尉の階級がもらえます」
（少尉？ なんかカッコいい響き）
意外にもアリスは少尉の階級に釣られて、この話に乗り気になった。 そこにフロスト中尉が畳み掛ける。
「アリスさんの場合、集団生活はもちろん集団行動すら一切ありません、体育会系とも無縁です」
集団での活動が不要。 それがダメ押しとなり、アリスは軍に籍を置くことを決意した。
（軍ってことは国家公務員か。 悪くないな。 いざとなったら逃げたらええし）
『わかりました。 軍に入ります』
「ありがとうございます。 それでは、こちらの書類に署名と拇印をお願いします」
そう言ってフロスト中尉はテーブルの上に３～４枚の書類を広げた
『一杯ありますけど、なんの書類なんですか？』
「これがミザル軍に所属することを約束する契約で、こちらがこの住居に居住するための契約、そしてこちらが――」
アリスはフロスト中尉の説明を聞き流しながら契約書に署名し始めた。 どのみち、いざとなれば逃げるのだ。
署名と拇印を終えたアリスにフロストが言う。
「階級は私のほうが上ですが、私はアリスさんの付き人ですから何でもお申し付けくださいね」
『じゃあ、まず夕食をお願いします』
