第95話「変化への覚悟と準備」
厚生労働省の正式発表で医療界に波紋が広がる中、医師の葛藤に寄り添い、AI導入の本質を伝える難しさを痛感した修士郎。改革の真意を伝える重要性を学ぶ。
厚生労働省のAIセカンドオピニオン制度導入のスケジュール発表を受け、病院関係者や医師たちは動揺を隠せずにいた。制度導入の意義は理解されつつあるものの、現場で働く医師たちは不安を拭いきれない。修士郎が訪れた大学病院でもその反応はさまざまであった。
医師たちの話を丁寧に聞きながら、修士郎はAI導入の本質を伝え続けた。「AIは医師の判断を否定するものではなく、診察結果の妥当性を可視化して患者に選択肢を提供するものです。みなさんのスキルや経験を否定するための制度ではありません」。そう説明する修士郎に、ベテラン医師は複雑な表情を浮かべる。
「若い医師なら柔軟に対応できるかもしれないが、我々のように長年の経験に頼ってきた世代は難しい」。ベテラン医師の言葉に修士郎は頷きつつも、冷静に返す。「だからこそ、AIの評価を客観的に捉えて、自身の診断の精度を上げる材料にして欲しいのです」。
一方、レイラは日本医師会の長谷川との最後の詰めの交渉に臨んでいた。長谷川は制度導入の延期や段階的導入を強く求めるが、レイラは毅然とした態度で返す。「医療現場の負担や混乱を避けるために、準備期間を設けることは重要です。ただ、制度導入自体を遅らせることは、国民が求める医療の透明性向上に逆行することになります」。長谷川も冷静さを失わないが、レイラの理路整然とした説明に徐々に言葉を失い始める。
その頃、高梨はメディア関係者との懇談会を開いていた。倉橋を含む複数のジャーナリストが集まり、制度導入後の展望や課題について質問が集中した。「医療格差の是正につながる一方、医師の過労が深刻化する恐れもあるが、対策はどう考えているのか」。倉橋の質問に、高梨は明快に答えた。「制度が導入されれば、当然格差や負担の問題が表面化します。それを事前に予測し、対応策を練っている最中です。特に、医師不足が深刻な地域への対策は優先課題として進めています」。
懇談会を終え、高梨は修士郎とレイラと合流する。「メディアの関心も高い。制度の導入後に混乱が起きないよう、我々は十分に備えておく必要がある」。高梨の言葉に修士郎もレイラも静かに頷いた。全ては、変革への準備なのだ。
