１：安息日
「アイル・クラウン。貴様を国家転覆罪で国外追放とする！！」
突然――。俺の工房にやってきた『国王陛下の使い』としか名乗らなかった男は、令状を突き付けてそう言った。
「はい？？」
男が言うには、俺の作る魔法筆のせいで国税が減っているとのこと……。
この国の人間は自分の利益のことしか考えない馬鹿だとは思っていたが、俺の想像を絶する馬鹿だとわ……。
さすがの俺でも、重い溜め息が『はあああ』と音もなく出た。
＊
さかのぼる事――七カ月前。
行くあてのない旅に疲れた俺は、この国に辿り着いたのをきっかけに『魔法筆』職人として商いを始めていた――――そもそも、この国の住民は誰一人として魔法が使えていなかったのだ。
センスがないのか、そもそも魔法をどう使えばいいのか習わなかったのか不明だが……。
物の良し悪しを見る目というか魔法を使うために必要な『マナ』が見えてないし、持ち合わせても居なかった――だから。
人の善い俺が情けで魔法を使うための中継器として『魔法筆』というものをわざわざ作ってやったというのに……こいつらときたら。
勢いよく閉まった城門にて――。
することはひとつ。
俺の中にあるマナ……つまりは魔法を使うため『根源』。
それと中継器である魔法筆との通路を閉鎖することだ、なんせ空中に漂うマナはこの国の人間に一切の助力をしなかった。
今考えると、こうなることを彼らは知っていたのかもしれない……。
「安息日――――」
そう言い指をパチンと鳴らした。
少しすると、閉まった城門の向こう側からは――。
「水が止まったぞ」
「下水が溢れ出してきた」
「家が崩れてきた」
などなど――魔法の効果が消えて、悲痛の叫びをあげる声が……。
俺と弟子のリリィの門出を祝う合唱のように聞こえる。
「お師匠、本当に良かったのですか？」
俺を見上げる白金の髪の少女は、国の住民からゴミ同然に扱われていたというのに慈悲深い。
「リリィよ。そう言う時はだな――――。頬を緩めずに、少しだけ眉を潜めるもんだぞ」
「わかりました！ こう？ ですか？？」
顔の筋肉の位置を確認するように、手で眉をもみもみしながらリリィが俺に顔を向ける。
帰る家が無くなってしまったが、まあ別に生活に困る事ではない。
こうして、俺と弟子のリリィとの旅が始まった。
