26話【自己紹介】
「あー！あの子昨日あんま寝てなかったのかアタシと
フェルが料理してる間保育室のベッドで爆睡してたんだよね」
よっ、と立ち上がったタケちゃんはちょっと待っててと扉から出ていくと直ぐにワゴンを転がし戻ってきた。
「えっ！？」
「トイレの帰りに覗いてもぐっすりでさ。これに乗せて連れてきたけど起こしたら可哀想じゃん？だからこのまま隣りの部屋に寝かせといたの」
なんとタケちゃんは食事を運ぶ木製ワゴンをベビーカー代わりにしていた。
「これ便利なのよー、食器とか食事を運ぶやつだから
落ちないように柵付いてるし」
確かにこの国の木製ワゴンは食器や食事を乗せるための広い長方形の平らな台が1段目にあって囲うように低い柵がついている。
タケちゃんはそこにタオルをたくさん敷いてローズマリーを寝かせていたのだ。
しかも2段目には布オムツやおんぶ紐、汚れ物を入れる
バケツを籠に一纏めにして簡易ベビーカーみたいにしている。
ローズマリーはよく肥えてるからずっとおぶってるのは大変だし、これなら楽で大発明！
「天才だよタケちゃん！」
「まだ爆睡してんなー。起きたらオムツ替えて重湯に近い離乳食あげないと」
昨日の夜はアルさんの所で相当夜泣きしたのかツンツンとほっぺをつついても全然起きない
「つついちゃだめでちゅよ。ちちうえはおやすみちゅうなのでちゅから」
フェルナンさんに嗜められ、ごめんねと謝りながら私も座って一緒にランチを食べ始めた。
レタスとキャベツの間の子のような食感のサラダもその上にかかった手作りドレッシングもとても美味しくて目を瞠る。
「サラダにかかってるこれってどうやって作ったの？」
「それはおれがつくったでちゅ！おいると＿＿＿」
自慢げに作り方を説明してくれるフェルナンさんは頬を紅潮させ元気そうだ。
凄いですねと褒めればもっと得意げな顔をして可愛らしい顔が更に可愛く見えた。
それからしばらくの間私たちは黙々とランチを食べていたのだけれど、デザートのりんごジャム添えミルクゼリーをいただく頃に、
「そういえばおまえたち、なまえはなんでちゅ？」
「あらためておしえてほしいでしゅ」
双子は私たちの名前を聞いてきた。
「あのねー、名乗るならまずアンタらからね？ほい、
赤の方から」
「……ふぇるなん・しゅーきゅーでちゅ」
「おれはふぇりっくす・しゅーきゅーでしゅ」
「ふん、女には勿体ない名前だね。あんたたちは今日
からただのフェルとリックで充分！！愛称もクソもない短い名前でいいわよね？だって女なんだから！！
わかった？」
「「なっ……！！」」
タケちゃんは2人から名乗らせると〝女〟を強調してワザとさす九めいた言葉で嫌味を吐いた。
短い名前は身分が低いと王妃様から聞いたし、愛称の省略名ではなくただのフェルとリックみたいに言われたらたまったもんじゃないだろうな。
全く、タケちゃんったら昨日異世界に来て幼女化する前の双子のどちらかに〝女は名を名乗る価値もない〟って言われたことを根に持ってたのね。
どこぞの湯屋の婆さんじゃないんだからと思いながら、
「やめなよタケちゃん。えっと、私はわかです」
「「わか！？」」
私も自己紹介するけど、タケちゃんに文句を言おうとしていた双子は私の名前の短さに動揺して大きな声を上げた。
＿＿＿あ、しまったな。
その様子を見て昨日王妃様がこの国では2文字名前だと
身分が低くて動物と同じ位に値すると教えてくれたのを思い出す。
「せ、正式にはワカジェンヌです……」
「そーそ、んでアタシはタケジェンヌ。でも長いから
愛称のタケちゃんとわかちゃんでいいよ」
新たに王妃様につけて貰った長めの名前を伝えたのに
タケちゃんがまた短くするからややこしい。
双子は顔を見合わせ非常に複雑な顔をしながらまたご飯を食べ始めた。
「それで、たけちゃんとわかちゃんはどうしてかみが
みじかいんでちゅか」
「それにどうして、おんななのにすかーとをはかない
のでしゅ？」
双子は次から次へと私たちの気になる部分を質問してくる。
「私たちの髪はねぇ、昔お父さんにバッサリ切られてから二度と生えてこないの」
「「えぇ！？」」
………。
…………始まった。
タケちゃんお得意の作り話。
絶妙に本当っぽいからつい信じそうになるんだけど、
目の前の双子たちは驚いて何度も瞬きしていた。
