21話【理解の早いフェリックスさん】
「てがいたいでしゅ…」
「ほらもっと力を入れて洗わないと！汚れは落ちませんよ！」
大きなタライに2人で川で汲んできた水を入れて、私とフェリックスさんは現在中庭で座り込みながら洗濯板と石鹸で下着やタオルを洗っている。
こっちの石鹸って香りも良くかなり泡立つし意外と汚れも落ちるものね。
「あわあわでしゅね」
「さ、フェリックスさんまたお願いしますよ」
「えいっ、えい！」
洗濯機もないしどうなる事かと思ったけど、置いてあったバットのような棒が事のほか役に立ってる。
この使い方で合ってるのかわからないけど、とりあえずタライの中の汚れ物をその棒でバンバンフェリックスさんに叩いてもらったらみるみる汚れが落ちてとても楽だった。
「あったかいですね」
「せんたくしてるとぽかぽかしてきましゅ」
異世界なのにジェネリック日本なせいかこの国も普通に太陽が昇るのね。
青空を見上げながら確かにフェリックスさんの言う通り気温が春の陽気みたいなせいか身体を動かしていると少し暑いくらいだった。
城の外とはいえ昨日まで使用人がいたからか雑草もない。
あらゆる所が手入れさてるからきっと庭師とかもいるんだろうな……。
そういえば王妃様が城外の警備の騎士は残したと言っていたけど、どこにいるのかしら？
「まっちろになりました！」
私がそんな余所事を考えなから手を動かしていると、
フェリックスさんは初めての洗濯に手が痛いといいつつも汚れが落ちる感覚が楽しいのか白くなってきたタオルを見て微笑んでいた。
「……しょれで〝まじょのせんりつ〟がなるのはどういうときなんでしゅか」
「家事は全て女性がやればいいだとか、女なんだから、とか女性を卑下する言葉や考えが見えた時ですね」
「しょ、しょんな、だって……しゅーきゅーおうこくは……」
「それが当たり前、だったかもしれませんけど他の国では男尊女卑なんてほとんどないと思いますよ？王妃様もそう仰ってましたし」
「で、でもおんなはやりたくてかじを＿＿＿」
「フェリックスさんはこの作業を進んでやりたいですか？手が痛くなるこの洗濯を毎日心からやりたいと思いますか？何故男性がやりたくない事を女性がやりたいと思うのですか？」
……つい質問攻めにしてしまった。
フェリックスさんは考えたこともなかったのか手を止めて呆然としてしまっている。
それでも教育して欲しいと王妃様に頼まれた以上教えるしかないのよね。
別に女だって家事が好きな人はいるけど命令されてまでやりたい人はいないってちゃんと伝えないと。
「……やりたいものだとおもってたでしゅ」
フェリックスさんは一生懸命手伝ったからか額に汗をかいている。
膨らんだスカートが邪魔だと言うのでパニエは脱がせて保育室に置いてあった紐で私がスカートの裾を捲って結んであげて洗濯してたけど……。
それでも私もフェリックスさんもびしょ濡れで、靴なんかもうドロドロ。
洗濯の苦労を体験して分かったのかフェリックスさんは俯いて黙ってしまった。
「体験しないと大変さは分からないですよね。さー、
流して今度は干しますよ！さっさと干さないと乾かない！」
「は、はい！」
もう1つのタライに2人でまた川から水を運んで泡を洗い流す。
何度も新しい水に交換して繰り返しているうちに泡はなくなり、タライの水も綺麗になる。
シーツのような大物は効率的に水を絞るため、2人で協力して布の両端を持ち反対方向にねじる方法で解決。
布に残る水分を最小限に抑えることでお日様に干す時間を短縮できそうだけど、中庭に吊るされたロープに干すにはフェリックスさんの身長だと届かない。
「1つずつしわを伸ばして渡してくれる？」
洗ったものを手渡して貰い、私はそれをシワのないようピンと伸ばしてロープに引っ掛けていくと、
「……しわはのばさないとだめなんでしゅか？」
「このまま干すとシワクチャで干しあがるんですよ。……あ、試しに1個やってみましょうか。実際見ないとわかんないですよね」
「しょれなら！あるふぉんしゅのしゃつでためしてくれ！」
先程の恨みなのかニヤニヤと笑って仕返しを企む
フェリックスさんはちょっと可愛い。
もっとクシャクシャのシワシワにしたいのか和紙を作るみたいにシャツを擦り合わせて渡す姿に、中味は大人でも子供っぽくて笑ってしまった。
「……はっ！」
「……どうかしました？」
「めいどたちも、おれたちがぬぎちらかしたのをみて、こういうきもちになってたかもしれないでしゅね……」
お……。
おおおおお！！！！
今まで自分のしてきた事を省みて少しでも相手の気持ちを思いやることが出来たのね！
.•♬キンコンカンコンキンコンカンコンキーン.•♬
感動する私と同じで魔女も正解の鐘を大きく響かせてくれる。
「な、なるほど、わかったでしゅ！！……これをちゅみかさねれば……」
「元の姿に戻れる可能性が上がるんですよ。さ、どんどん干しましょう！」
フェリックスさん本人もだんだんとこの鐘のシステムがわかってきたのか、少しの兆しが見えたことで気分が上がったのか張り切って洗濯物を手渡してくれた。
