18話【修行開始】
「……なんでこんなことに」
「……おうぼうでしゅよ」
双子がズーンとお先真っ暗な理由は色々あるんだけどね。
まず自分たちの朝食が用意してもらえず仕方なくキッチンへ行った2人は何をどう食べていいかわからず籠に盛ってあったリンゴを齧ったみたい。
でもあまりの硬さに歯がグラグラになっちゃったんだって。
小さくなった上に歯まで乳歯になっていることにショック受けた双子は私たちが朝食を取っていた食事の広間まで戻ってきたの。
ところがいつもみたいに双子がさす九並みの暴言を吐こうとした瞬間、
「フェルナン、フェリックス。貴方たちはまだきちんと魔女の呪いがかかる前の記憶も意思も残っていますね？」
それはもう冷ややかな声を出す王妃様に2人は顔を見合わせ鳴りかけた魔女の旋律も一旦はストップした。
「このまま元に戻れぬのなら成人のお披露目パーティは貴方たちを末の双子の姫として紹介するパーティへと変更します」
突然ハッキリ断言する王妃様に双子はとても戸惑っていたわ。
以前の王妃様なら口答えやキツイ言葉も言わなかっただろうからびっくりしちゃったのよね。
「なにをいってるのでちゅか、ははうえ」
「しょんなのむりでしゅよ」
「無理も何も元に戻れなければどうしようもないでしょう。それから貴方たちモトクマ地方とオカフク地方の領主を覚えていますね？ずっと姫のままなら2人ともお披露目と同時にそちらへ即嫁がせますから」
聞けばその地方の領主たちは相当癖があるようで、
「オークション形式で婚約者を決めても良いのよ？」
と震え上がる双子に向かって王妃様は氷の微笑を浮かべていた。
タケちゃん風に言えば王妃様は双子の姫を〝悪名高い地方のロリコンジジイの元に嫁がせる〟気でいるらしい。
そうならないためにも全ての家事を私たちに教えてもらいながら善行を積みなさいとハッキリ述べる王妃様にもちろん双子は阿鼻叫喚と化し大反対。
アルさんも加勢したのだけれど王妃様の意思は変わらなかった。
「まじでマリーって天才。もうマリーが国を動かせばいいのにね。この国の無能な男共よりよっぽど有能よ」
「ほんとだね。ねぇタケちゃん私たち一緒に行動してたら効率悪くない？午前午後で双子を入れ替えて家事をやらせようよ」
「だなー、一応期限は2週間しかないからね。まずは片っ端から家事を叩き込んでさす九ワードを死語にしてやる」
朝食を終えた私たちは早速食器を片付けながらワゴンに乗せて今後の相談をしているわけなんだけど、双子はその場で地団駄を踏んだ。
どちらも見た目は幼女で美少女なのに意思が残ってるせいかドレス姿で足をどんどん踏み鳴らすのはあんまり見た目が宜しくない。
「おれたちはぜったいにやらない。いいかおまえたち、おれたちがもとにもどったら＿＿＿」
•*¨*•.¸¸♬•*¨*•.¸¸♬
「ナイス魔女！！ほらアンタたち、アタシらを打首にするとでも言ってみなさいよ」
赤いドレスを着たフェルナンさんの言葉に反応してタケちゃんを庇うように魔女の旋律が聞こえてくる。
魔女はベロベロと舌を出して自分達をバカにするタケちゃんの味方だとわかったのか、フェルナンさんは膨らんだドレスの裾を掴んで震えながら黙ってしまった。
「じゃ、午前中はアタシがこの赤い方のチビ貰うよ。とりま昼飯一緒に作らせるわ」
「了解、そしたら私はこっちの青色のドレスのフェリックスさんの方で。洗濯教え込むわ」
「昼飯食ったら交代させよっか。じゃ、行くわよチビ」
タケちゃんが赤色のドレスを身に纏うフェルナンさんの手を取るけど思い切り払われる。
「ちょ、ちょんなことはおまえたちがやれ！！おれたちは……おれたちは……！！」
「……ふぇ、ふぇる……」
まだ嫌がるか、とタケちゃんは呆れ顔だけど、正直まだ気持ちが追いついてないんじゃないかな。
昨日ここへ来たばかりの私たちがすんなり異世界だの魔女だのオスカワルといった現状を受け入れてる方がおかしいくらいで……。
自業自得とはいえ突然自分たちが再三バカにしてきた〝女〟になってしまっただなんて認められないのかもね。
「気持ちが追いついてないとかアホな慈悲かけんなよ、わかちゃん。これは自業自得なんだから」
「心読まないでよー」
「はぁーっ、ま、何でもいいよ。手伝っても手伝わなくても、女のままでもアタシたちには何の責任もないし？それならさっさとロ確しなよ。アタシらもその方が楽だし」
「ろかくとはなんだ！！」
「ローズマリー化確定ってことよ」
タケちゃんは鼻で笑いながら赤いドレスのフェルナンさんをデコピンした。
「かじなんてやるくらいなら、そうなったほうが＿＿」
「へぇー、ロ確の方がマシなの？じゃあアンタたち最後には存在ごと消えてチリとなって忘れ去られるわよ」
にっこり笑うタケちゃんに、双子は怖いのかブルブルと震え出す。
「そ、そんなのうそだ！！はったりでちゅ！！」
「き、きえ、きえるんでしゅか……？」
「これ見て何とも思わないの？我儘ばっか言ってるからアンタたちのお父さん国王だったのにこんなにちっちゃくなっちゃて」
タケちゃんは私が昨日作ったおんぶ紐を使ってローズマリーをよいせと背負い直すしてオムツがパンパンのお尻を叩いてみせる。
「ローズマリーとてこれ以上駄々をこねたら消えて無くなるのよ。ほら見なさい昨日より一回り小さくなってるわよ、ねーっ？」
.•♬キンコンカンコンキンコンカンコンキーン.•♬
「ほーら、魔女もそーだそーだと言ってるじゃない」
タケちゃんが天井に向かって声を上げると魔女は実にタイミング良く正解の鐘を鳴らしてくれた。
でも確かにローズマリーの首はしっかり座っていた昨日と違って少しぐらついている。
多分アルさんが面倒見ている間に赤ちゃんと言えどもさす九の素振りを見せたせいで魔女の呪いが悪化しちゃったんだわ。
さっき離乳食あげてる時もあんまり噛めてなかったし、昨日より何ヶ月か小さい子になったのかもしれない。
もしかしたら夜、私たちが寝てる間にも旋律は鳴り響いてたのかも……。
「それにアンタらだって昨日より話し方変よ？敬語なのか普通の話し方なのか赤ちゃんっぽかったりしてゴチャゴチャだし……ドンドンチビになってんじゃない？」
脅すようににっこりと笑うタケちゃんの後ろには般若が見える。
「このままだといずれマリーにもオスカールにもあのおっさんにも、そして国民全員に忘れ去られるの。アンタらなんかチリとなって消えるのよ！！」
「うっうっ……うぁーーーーーーん！！！」
ローズマリーを背負ったタケちゃんはついに泣き出したフェルナンさんを右手で引きずり、左手でワゴンを押してじゃ、とキッチンへ行ってしまった。
打ち合わせ通りあの様子だとフェルナンさんが泣こうが喚こうが料理を仕込んでさす九を無くすための再教育をビシバシするんだろう。
相変わらず怖がらせるのが上手いんだから……。
私も小さい頃何回も怖い話をされてチビりかけたのを思い出す。
「………」
「……フェリックスさん？」
チラと覗き込めばハラハラと静かに泣いていて、もしかしたら2人共感覚まで幼くなってるのかな？
あんな横暴だった双子の王子が幼女になった途端、タケちゃんに脅されたくらいでこんなに泣くだなんておかしいもん。
「わかちゃーん！！12時半に昼ごはんねー！！さっきのとこ集合ー！！」
「はーい！！……さ、行きますよ」
私も泣いてるフェリックスさんの手を引っぱってとりあえず洗濯でもしようと歩き出した。
