13.敗色濃厚？
「大変失礼致しました……つい弄りたくなってしまう魅力に溢れていて……」
「お気になさらず！気持ちはよくわかりますよ、同志！」
「なんでお前が返事してんの！？同志って何！？」
どうなってんだこのエルフの挑戦者は……戦闘もせずにこんな会話と行動ができるなんて……。
挑戦者の情報は少ないが、これが通常なのか…いやまさか……。
「黒子設定しているのに認識できるのか？」
「私はできますね。その場合はいないものとして対応するのがルールですけど……管理者達に報告すれば対応されると思いますよ」
「疲れはしたけど不快ではないからそこまでするつもりはないよ。疲れはしたけど！」
「もう、素直に嬉しかったって言えばいいじゃないですか、兄さん」
「そうですよ、気持ち良かったですって白状してください」
「駄目だこいつら！？もう手に負えない！！」
思わず両手で顔を覆ってしまう……速く話を進めよう、俺が持ちそうにない……。
「君は一体何なんだ？挑戦者じゃないのか？」
俺が疲れ切った状態で何とか質問すると、エルフさんは真面目な雰囲気になった。最初からそうして欲しかったよ……。
「エルフの断罪者の一人にして、止まない雨のファーレインとは私の事……出現したのは今日が初めてですが」
「そこまで正直に言わなくていいから！？空気台無しだよ！？」
しかし、断罪者か……挑戦者として出現する場合もあるんだな……
「兄さん、断罪者とは？」
「同じ種族のＮＰＣやプレイヤーをキル、もしくはそれに近い攻撃的行為を重ね過ぎると……イベントや正当防衛などは除くけど……出現するようになる制裁キャラだよ」
人やエルフ、獣人や魔族等の各種族に複数存在しているらしい。もちろん俺は会った経験なんてないが。
一定数を超えると出現するようになり、その後も行為を重ねると出現確率がアップしていく。強い上になんとか撃退しても何も貰えないらしいのでひたすら面倒だとか。さらに他の敵との戦闘中でも乱入してくるという無茶振り……複数の種族でやらかした人がまともにプレイできなくなったとか………
「あれ、ではこれから戦って勝っても……」
「今回は挑戦者として登場していますので報酬は用意してあります……負けるつもりはありませんが……」
「安心しました、どんなものか楽しみですね……」
「残念です、お見せする事が出来なくて……」
「「フフフフフ……」」
怖っ！あんなに仲良さそうだったのに、勝負は別という事か……。
「それで、まだ戦闘はしないのか？」
「現在修正中です。そこで私に事情説明と質疑応答、待ってる間の話相手を務めるように役目が追加されました。会話を楽しみましょう」
「会話を楽しめって……俺を貶めるの間違いじゃないのか？」
「対象プレイヤー、マイ様を優先した結果ですので問題ありません」
「確かに！素晴らしいサービスでした！」
「問題しかないだろう！？なんでマイを優先すると俺が弄られるんだよ！？」
あの会話が妹を優先した結果だと！？し、信じたくない！！
「条件クリアしたけれど、ソロではほぼ不可能だったとか？」
「それとクリア時間が問題でした。私が出現する条件は、装備をひとつも身に着けずアイテムも使用せず森の主達を全て倒す事だったのですが…あ、この場合の装備はステータスに影響を与える装備という事ですのでマイ様が装備している外見だけを変更する装備は対象外です。人数制限はありません」
「それ普通にプレイして条件クリアできるのか………大勢集めて数の勝負を挑むしか………」
武器がなければスキルや魔法もほとんど使えなくなるし、アイテムも禁止とは……初心者エリアとはいえ連戦最後のボスは相当強いんだが………何人集めろというんだ運営よ………
「ソロで短時間でクリアしちゃったから混乱してしまった、と」
「その通りです。本来想定範囲にそこまでのズレは発生しないのですが、あまりに大きかったので異常検知が反応してしまった、という訳です………マイ様」
「は、はい？」
いきなり名前を呼ばれた妹が驚く。真剣な表情もできるんだなこのエルフさん……。
「最初のチュートリアルに続いて今回の遅延トラブル、誠に申し訳ございませんでした。代表してお詫び致します…」
「わかりました！謝罪は受け取りましたので以後お気になさらず。」
「！」
妹らしい返答だな……変に下手に出るよりは良いと思うが……。
「ありがとうございます……人格分析で返答の予想は出来ておりましたが即答とは……素晴らしい」
何やら妹の対応に感動しているようだ。好意的に捉えてもらえて良かった。
「しかし何もしないわけには参りません。何か要望などはありませんか？」
「要望…………あの、でしたら…………」
妹の提案は思いもよらぬものだった……。
「ではトレーニングモードを始めます。時間は修正終了まで。よろしいですね？」
「はい、短い間ですがよろしくお願いします！」
ファーレインさんが距離を取って妹と対峙する。格闘ゲームのトレーニングモードのような練習ができないか、というのが妹の提案だった。道場など魔法やスキルを試し打ちしたり回避や防御の練習ができる場所はあるのでシステム的に無理ではないだろうと考えていたが、すぐに用意できるとは……修正終了まで決して長くはないが、妹なら有意義な時間にできるだろう。俺ならアイテムかお金でも要求していたな……。
「ハアァァァ―――」
（闘気の密度が増している？）
ずっと近くにいたからわかる。明らかに先程よりも闘気が増している！
経験値、いやこれまでの戦闘の経験そのものが糧となっているのか！？これを試す為にこのような提案をしたのか！？
「ハァ！！」
「！？」
「魔弾！？」
ドオオオンッ！！
「直撃した！今のは……！？」
「アニメやゲームでお馴染みの遠距離攻撃をヒントにしましたが思ったよりも巧く出来ました……しかし爆発するとは……」
「遂に飛び道具まで手にいれたか……」
妹が突然手のひらを前方に突き出すとそこから何か出た！見た目は無属性の魔力を撃ち出す魔弾に似ているが………さしずめ気弾か？爆発してるんだけど！？
不意を突かれたのかファーレインさんに直撃したぞ！これは………！？
「魔弾かと思いましたが……これが例の力……こんな事までできるのですね」
（トレーニングモードだからダメージは発生する筈……なのに……）
まるで効いているようには見えない……演技でもなさそうだし……不味いな。力の差が大きすぎる！！
「お返しです！」
「魔法！？速い、けどっ！…………これは……」
「弾いた！？……ダメージもない？守りの補正は攻撃以上？……ならばこれで！」
「無詠唱で異なる属性魔法連発してる！？」
連続で放たれる無詠唱の魔法、それも多数の属性……それを妹は弾いている！だが……
（武器を装備していない状態だからなぁ……）
手加減してくれている？いや、手の内を見せたくないだけだろこれ……闘気の効果を推し量っているし。
ＮＰＣの中には油断とかしてくれる相手もいるらしいが、彼女には期待できそうにない……。
あっ、今度はお互いに近づいた！接近戦だ！
「「ハァァァァァ！！」」
「接近戦も互角か……あの足技は使っていないけど……」
あの気弾がノーダメージならおそらく……妹に諦めて欲しくもないし負ける所なんて見たくないが、勝てるイメージが全く浮かばなかった……。
