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４．俺達はプレゼント交換をした。

「クリスマスパーティー、楽しかったね？」

「ああ、思った以上に楽しかった。ああいう催しも、いいものなんだな……」

　俺と由佳は、由佳の家に帰って来ていた。

　彼女の両親は、既に出掛けている。つまり俺達は、この家に二人きりだ。

　故に俺は、少し緊張している。やはり二人きりというのは、特別なのだ。

「あ、あのね、ろーくん、今日はお風呂別々にしよっか？」

「うん？　あ、ああ、そうだな。俺から入るということでいいだろうか？」

「うん、お先にどうぞ」

　由佳は少し恥ずかしそうにしながら、そんなことを言ってきた。

　その言葉の意図は、俺だって理解している。クリスマスイブの夜に、二人きりだ。意識しない訳がない。

「さてと、それじゃあそろそろプレゼントの交換といくか？」

「あ、うん。そうしよっか？」

　そこで俺は、ある程度意識的に話を切り替えた。

　そういう話をするのは、この後だ。今はまだ、そういう雰囲気に持っていくべきではないだろう。

　故に俺は、もう一つの大事な用事の話をすることにした。プレゼントの交換、それは元々予定していたことである。

「それじゃあまずは、私から」

「ありがとう……開けてもいいか？」

「もちろん」

　由佳は、俺に結構大きい箱を渡してきた。

　何が入っているのか、俺はそれを考えないことにする。ここまで来て予想するのは、無粋だと思ったからだ。

　俺は無心で、プレゼントの包みを開ける。するとそこには、藍色の布が見えた。

「これは……マフラーか？」

「うん。一応、手作りだよ？」

「これをか？　すごいな……ありがとう。すごく嬉しいよ」

　由佳からのプレゼントは、手編みのマフラーだった。

　最近はどんどんと寒くなっているし、これはとてもありがたい。

　それにしても、このマフラーを編むなんてすご過ぎる。そのことも含めて、俺はなんだか涙が出そうなくらい感動していた。

「さてと、それじゃあ俺からのプレゼントだが……」

「ありがとう。開けてもいいかな？」

「ああ、もちろんだとも」

　俺が渡した箱の包みを、由佳は丁寧に解いた。

　そして彼女は、ゆっくりと箱を開ける。

「これって……」

「その……色々と悩んだんだが」

「包丁だね？　ありがとう、ろーくん。私、すごく嬉しいよ」

　俺のプレゼントに、由佳は笑顔を浮かべてくれた。

　とりあえず彼女は、喜んでくれているようだ。そのことに俺は安心する。そのプレゼントでいいのか、とても悩んでいたからだ。

　料理好きな由佳に、その道具をプレゼントするのはおこがましいかとも思っていた。ただ、それはいらぬ心配だったのかもしれない。彼女の笑顔を見ていると、そう思える。

「今までは、お母さんが使っている奴を使っていたから、これは私の初めてのマイ包丁だね……」

「一応、母さんに聞いたりして選んだんだが……」

「ピンク色で、結構可愛い感じだね？」

「それは俺が由佳に似合うと思ったというか……」

「えへへ、それも嬉しいな」

　プレゼントした包丁は、柄がピンク色である。やはり俺にとって、由佳に似合う色といえばその色なのだ。

　由佳はそんな包丁の柄を愛おしそうに撫でている。本当に気に入ってくれているのだろう。俺はそれが、とても嬉しかった。

「……さてと、そろそろ俺はお風呂に入ることにするよ」

「あ、うん。行ってらっしゃい、ろーくん」

「ああ……」

　時間的にも良くなったので、俺は話をプレゼント交換前のものに戻した。

　プレゼント交換は終わったが、俺達のクリスマスはまだ終わっていない。いやそれ所か、これから始まるとさえいえるだろう。