第17話 幼馴染への対応は中々上手くいかない。
「……ろーくんは髪を染めたりしないの？」
「え？」
写真と由佳を見比べていた俺に、彼女はそのような質問をしてきた。
髪を染めるのは、由佳にとっては当たり前だ。だから、このように特に疑問を抱くこともなく質問してくるのだろう。
「いや、俺はそういうつもりはないな……」
「そうなんだ。ろーくんなら何色でも似合うと思うけど……」
由佳はこう言っているが、俺は逆に何色でも似合わないだろう。自分で想像しただけで違和感がある。
「俺には似合わないさ。黒髪の方がしっくりくるしな」
「そうなの？ 確かに黒い髪も似合ってるとは思うけど……」
「それに髪の毛を染めるのも色々と大変なんだろう？ 気軽に変えられる訳でもないだろうし、俺はそこまでしようとは思わないな」
「そうなんだ……」
俺の言葉に、由佳は少し悲しそうにしていた。そんなに別の髪色の俺を見てみたかったのだろうか。
ただ、今の所髪を染めるつもりはない。由佳が喜んでくれるとしても、他の奴は色々と言ってくるだろうし、それには耐えられないと思ってしまう。
「まあ、由佳ならどんな色でも似合うんだろうな……」
「え？ そうかな？ ろーくんは、ピンク色の他はどんな色が見てみたい？」
「え？ えっと、そうだな……」
由佳の質問に、俺は少し考えることになった。
由佳に似合う髪の色、それは色々とあるだろう。金髪でも似合うだろうし、赤でも青でも良さそうだ。
「でも、やっぱり俺は黒い髪が見てみたいな」
「え？」
「写真を見たからかな？ なんというか、この頃のような由佳が見てみたいというか……」
「そ、そうなんだ……それなら、次は染めないようにしようかな」
「あ、ああ……」
俺は思わず息を呑んでしまった。黒い髪の由佳が、結構楽しみだったからである。
ピンク色はもちろん似合っているのだが、俺にとって由佳はやはり黒い髪なのだ。あの頃から正統に成長した由佳を、見てみたいという気持ちはある。
もっとも、由佳の髪の毛が元に戻るくらいの時には、俺は既に失望されてしまっているかもしれないが。
「……なんだか、少し暑いね？」
「……うん？」
そこで由佳は唐突にそのようなことを言い出した。今日は天気もいいため、日の光が部屋に入ってきてそれなりに温かい。だが、暑いという程ではないと思うのだが。
「カーテン閉めてもいい？」
「ああ、別に構わないが……」
「それじゃあ、閉めるね」
由佳はゆっくりとカーテンを閉めた後、俺の正面に再び座った。
彼女の顔は、少し赤くなっている。どうやら、本当に暑いと思っているようだ。
なんだか、少し心配になってきた。もしかして、久し振りに俺と遊ぶことにテンションが上がって、必要以上に体が熱を帯びたのだろうか。
「由佳、大丈夫か？」
「あ、うん。大丈夫……でも、少し脱がないと」
「脱ぐ……そ、そうか」
由佳は、ブレザーを脱ぎリボンを解きシャツのボタンを開く。すると当然、その胸元が見える。俺の視線はそこに奪われてしまう。
見てはならない。そういう気持ちがあるのに、視線はそこに向いてしまう。男の性に逆らえない。
「ろーくんは暑くない？」
「あ、ああ、暑くはない……」
「そっか……」
胸元に目を奪われていた俺は、なんとか由佳の顔を見る。やはり、彼女の顔は赤い。本当に暑さを感じているのだろう。
それを理解して、俺は自分がとても愚かなことを考えていたということを理解する。由佳は今、普通の状態ではないのだ。それなのにやましい気持ちを抱くなんて最低である。
「由佳、とりあえず横になったらどうだ？ 少しは楽になるだろう？」
「え？ あ、そ、そうかな……」
「冷却シートの類は部屋にないのか？ いや、今から俺が買って来ればいいか」
「あ、そこまでしないでも大丈夫だよ」
俺は自分の頭を切り替えた。由佳を助ける。やましい気持ちを振り払って、それに集中する。
由佳が今どのような状態かはわからない。風邪を引いている可能性もあるし、熱中症もあり得ない訳でもないだろう。とにかく、彼女が暑さを感じているなら、冷やした方がいいだろう。
「ろーくん、本当に大丈夫だよ。少し暑いって思っただけだから」
「いや、しかし……」
「……ろーくん、心配性なんだね」
「そ、そうだろうか……？」
困惑している俺に対して、由佳は笑顔を浮かべた。その笑顔は、少し悲しそうだ。
もしかして、俺は心配し過ぎてしまったのだろうか。あまりに心配する俺に、由佳は引いてしまったということなのかもしれない。
昨日失敗したばかりなのに、また失敗してしまった。やはり、上手くはいかないようだ。俺は本当にどうしようもない。
「す、すまなかった……余計な心配をしてしまったな」
「ううん。そんなことないよ。心配してくれて嬉しかった。ありがとう」
「そ、そうか……」
由佳の態度は、少しぎこちなかった。先程の俺の態度は、やはり失敗であったようである。気持ち悪かっただろうか。
どうやら、俺が失望されるのは思っていたよりもずっと早そうだ。昨日も今日も失敗してしまった。由佳の中で俺の評価はかなり下がっているのではないだろうか。
わかっていたことではあるが、それでも心にくるものはある。それだけ、俺は今由佳と一緒に過ごしている時間を、楽しいと思っているということなのだろう。
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