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１０．今年の誕生日は色々な人が俺を祝ってくれた。

「ろーくん、誕生日おめでとう」

「ああ、ありがとう、由佳……」

　九月九日、由佳は俺の誕生日を高らかに祝ってくれた。

　彼女からの祝いの言葉は、正直とても嬉しい。今日何度も聞いたが、それでもその喜びはそんなに変わるものではない。

「なんというか、今日は一日すごかったな……」

「すごかった？」

「ああいや、なんというか皆から祝いの言葉を貰ったからな……」

　去年の誕生日、俺を祝ってくれたのは父さんと母さんくらいだった。

　しかし今年の誕生日は、色々な人が俺を祝ってくれた。竜太に四条、月宮や水原、それに江藤や七海といった面々まで、俺のことを祝福してくれたのだ。

　そんな誕生日が訪れるなんて、今まで思っていなかった。故になんというか、今日は一日不思議な気持ちだった。一日中、ちょっと浮かれていたような気もする。

「皆、ろーくんの誕生日が嬉しいんだよ」

「嬉しい？」

「だって、ろーくんが生まれた日だもん。その日がなかったら、出会えてなかったんだよ？」

「それがそんなに、祝福されるようなことだとは思えないんだけどな……」

　由佳の言葉に、俺は少しだけ納得することができていなかった。

　彼女の言わんとしていることはわかっている。しかし俺と出会えたことなんて、別にそこまで嬉しいことではないような気がしてしまう。

「そんなことはないよ」

「むっ……」

「私も皆も、ろーくんと会えたことはすごく嬉しいことだって思っているよ。ろーくんだってそうでしょう？　皆に会えたことは嬉しくない？」

「いや、そんな訳はないさ」

「それなら逆もそうでしょう？」

「……そうなのかもしれないな」

　由佳に言われて、俺は自分から見た時のことを考えることになった。

　確かに俺は、皆と会えたことを素晴らしい幸運だと思っている。故に友達を大切にしたいとも思っているし、その誕生日は祝福するだろう。

　俺がそう思っているのだから、その逆が違うなんて言える訳がない。故に俺は、由佳の理論に納得せざるを得なかった。

「あ、それでね、ろーくん。お待ちかねかどうかはわからないけど……私からのプレゼントをあげるね？」

「もちろん、お待ちかねだったさ。これは……開けてもいいのか？」

「当然！　中身を見てみて？」

　そこで俺は、由佳からのプレゼント受け取った。

　彼女の許可を取ってから、俺はその包みを開ける。すると中には、あるものが入ってきた。

「これは……時計か」

「うん。時計だよ？」

「可愛らしいデザインだな……青い鳥か」

　由佳からのプレゼントは、青い鳥を模した置時計であった。

　可愛らしいデザインの時計を、俺はまじまじと見る。なんというか、俺好みのデザインだ。

「由佳、ありがとう。すごく嬉しいよ。大事にする」

「えへへ、そう言ってもらえると嬉しいな……」

　俺のお礼に、由佳は笑顔を見せてくれた。

　こうして俺は、最高の誕生日を迎えることができたのだった。