ツヅキくんはかえりたい

プロローグ

第六話 デコピン

　堀から上がったびしょ濡れの都築を。

　魔術で乾燥させたミウに、彼は息を吐く。

「ふう。ポンコツも役に立つんだな」

　一応、感謝の言葉のようだったが。

「あのさ～～もう、ちょっとさ～～何か、言い方、間違ってないかな～～」

　遠回しにミウも、言い返すも。

「あ゛？　元はと言やぁ～～ポンコツが、ポンコツのせいで、俺はここに居んだろうが！」

　圧倒的な都築に、押されてしまい。

　ぐぅの音も出ず、唇を噛み締めた。

「俺はサウナに入ろうとしてたんだよ！」

「何を内輪もめしているの？　あんまり、騒がないでちょうだい」

　アデルが、二人を制止する。

　ここはーー《ホロスカ遺（ジョ）跡（ンズ）》なる、都築が初めて経験することとなる《迷（イ）宮（ディ）》だ。

（こんなの、映画や小説の世界まんまじゃないか）

　都築は辺りを見渡し、警戒するかのように目を細める。

　それに、アデルは。

「そんなに警戒しても、お前に何が出来ると言うの？　ツヅキ」

　冷淡に聞く。

　確かに、都築は何も出来ない異星人でしかない。

　日本から、出たこともない。

　いや、修学旅行にオーストラリアには行った。

　かれこれ、九年前の話し。

　だからどうした、と言う話しでもあるが。

「そうだな！　何もな！」

　面白くない都築も、幼さのあるアデルに、大人気もなく言い返した。

「とっとと、案内しろョ」

「口が悪いなー～～ツヅキってばー」

　背中でで、ミウが苦笑交じりの、小さく漏らしたつもりだったが、

「あ゛？」

　都築に聞こえてしまう。

　眼光鋭い、都築がミウへと振り返る。

　ミウの身体が大きく震える。

「－－……ッヒ！」

　大きな目も、涙が溜まってしまう。

　そして、背中から下ろされてしまう。

「ぁ、あの……」

　そんなミウの額に、加減しつつ。

　ピン！

「あぅち！　っだ、だだだだ！」

　デコピンをした。

「ポンコツは黙ってろ」

「ぅ、ううう～～」

　額を抑えるミウを、アデルは見ていて、何かを言いかけようとしたが。

　きゅ、っと口を閉じた。

「少しは黙って。仲がいいのは分かったから」

「あ゛！　仲がいいだぁ～～？！」

　都築の表情が、怒りの顔に変わる。

　それに、ミウも。

（そんなに嫌そうに、怒らなくたっていいじゃないかよー）

　頬を膨らませた。

「さ。着いたよ」

　俯いていたミウが、顔を上げると。

　そこには。

「《ホロスカ遺跡》！」

　地中にある遺跡にしては、以外と真新しい。

　発見されたのは、最近さったからだ。

　冒険考古学者のホロスカ・Ｂ・ラスタルｊｒが発掘をした。

　ただ、その百年後の、今現在の話し。

　彼の日記が、見つかり。

　この遺跡が、再び、人間の目に姿を現したのだ。

　そこに、アデル一向は発掘と称して。

　盗掘しようとしているわけだ。

　－－恐らく。

　都築は、そう思って居たし。

　少なからず、良いことをしようとしていないだろうな、ぐらいに見ていた。

　だから。

　一刻も、早く。

　ここから、出たかったし。

　日本に帰りたかった。

「わ、わわわ！　僕も、あるのは知ってたけど！　洞窟の中に入ったことはなかったんだよねー～～ほわわー～～♥」

　ミウの台詞に。

「知ってた、の？　この遺跡を？？」

　ようやく、ここにきてアデルがミウに声をかけた。

　ミウが、きょとんとした顔をする。

「え？　この一帯の原住民と話すからー知ってるよー～～？？」

「他の人は？？」

「えー～～？？　ほら、最近見つかったって大々的に報じてたし、知ってるでしょー～～」

　ミウが真顔で、

「……だから、きっとーー原住民が赦さないよ」

　アデルに釘を打つ。

　見合う二人に、都築が間に入った。

「早く、お前んとこの隊長って奴んとこに、連れていけよ！」

　不機嫌な顔で。

　長い前髪が、一束垂れ、それを掻き上げた。

「俺は、関係がないんだよ！　ったく！」

「関係なかろうと、あろうとも」

「あ゛？　ポンコツ、なんだよ！」

「居ることで、マサルも原住民の的になる」

　強い口調でミウが断る。

　しかし、それは。

　逆に言ってしまえば。

「そう。僕もーー裏切り者と罵られる」

　眉間にしわがよるミウに。

　都築も唇を突き出し、ミウを見下ろし言いたいことをまんま、吐き捨てる、。

「ま。仕方ないんじゃねェの？　お前も、馬鹿なんじゃねェの？！」

「わ、かってるよ。馬鹿な真似したなってのは、正直……反省だってしているし」

　涙声になっていくミウ。

「マサル。君を呼んでしまうことも想定していながっだじ」

「想定しとけよ、馬鹿じゃねェの？？　本当によォ～～」

「だっで、だっで。ぼぐだっで、うまぐいぐなんで、おも゛っでもいながっだじ！」

「だーかーらーよォ～～！　召喚練習だが、なんだがーー」

「れんじゅう゛！」

「練習で来るって想定もしておけよ！　こんのポンコツ！」

　都築は腰を屈め、ミウと視線を合わせた。

「ま。しゃねェから、お前は俺が護ってやるよ。横で、泣かれんのも、死なれんのも嫌だし、な」

　はにかむ顔で、都築がミウの頭を撫ぜる。

「ほぁー～～♥　マサル～～君って奴は～～♥」

　頬を紅潮させるミウ。

　パシ！

「あぅち！　っだ、だだだだ！　ぅ、ううう～～」

　都築は、二度目のデコピンをした。

　そして、立ち上がる

「じゃ、てなわけで。連れてってもらおうか。アデル」