第四話 狙われた都築
一通の道を抜けると、そこは。
「－－……ふぅん」
地中とは思えない空間が広がっていた。
そして、そこには建造物もあった。
明らかに、その建造物はーー人工的なものなのは、確かだった。
多くの探検家が、この遺跡に憧れを抱き。
旅立ちーー死んでいった。
ある意味。
感動も抱かない都築は、幸運なのだが。
如何とも、本人に遺跡の興味がない。
「つぅか。出口は何処なんだよ！ おい！」
都築がアデルに聞く。
「おれに聞くな。壊したのはお前らだ」
ぶっきらぼうに、そう言い返す。
「少しは、反省するか、黙ったらどうなの？」
さすがに都築も言い返さない……わけもなく。
「反省？？ 俺が？？ っは！ 俺じゃあねェんだよ！」
正しいことなので、
「壊したのは、このポンコツなの！ この！ ポンコツッッ！」
二回言う。
確かに、それに関して。
都築には、なんの責任はない。
「ポンコツじゃないもん！ 僕は天才美少女魔導士のミウ！」
ようやくミウが反撃の声をあげるも、都築が背中のミウを横目に、
「あ゛？ よく聞こえねェわ」
威圧的に、聞き返した。
「っぐ！」
ミウも涙目になってしまう。
アデルは、
「だから、おれたちの《暴探者》の隊長に聞くの」
淡々と言う、
「《遺跡》の研究者にして、金の亡者だから、詳しいのよ」
途中から、悪口も混ざる。
「でも。悪い人じゃないわ」
「金の亡者って聞く限り、ろくでなしの匂いがすんだけどな！」
力いっぱい都築も、言い放った。
都築の言葉に、アデルの口も緩むのが視えた。
ん？ 都築も、その様子に気づいた。
「いつも、その顔しろョ。可愛いよ」
ボッ！
都築の言葉に、アデルの髪が逆立つ。
面白くない表情でミウは、口を突き出して見ていた。
「ぃ、いいから！ 行くわよ‼」
ダガダガダガダガーー……。
「あ！ おい！ これだから子供は苦手だよ！」
小走りで行ってしまうアデルを、都築は追いかけた。
◆
遺跡の中が慌ただしくなる。
ざわついていく。
ーー人間ガ来タヨウダ。
ーーマタカ、懲リナイ、人間ドモガ！
◆
決して、ミウやアデル。
そのほかの人間にすら聞こえない声。
もちろん、都築は論外。
なのだが。
「？ おい？ ミウ？」
「あ！ 名前で呼んでくれたね♪ 何♪？？ 何♪？？？？」
嬉々としたミウに、都築は目を細めて、言うのを止めた。
「なんでもねェよ！ ポンコツ！」
がに股で進んで行く都築。
◆
－－毛色ノ変ワッタ、人間ガイル。
－－珍シイ、人間ダ。
辺りがざわつく。
がに股で進む都築の周りを、何かが飛ぶ。
－－贄ニドウダ？ 秘宝ナド、人間ニ、クレテヤレバイイ。
－－贄ニデスカ？ シカシ、ソレハ……。
何かと、何かが揉め始めてしまう。
都築の預かりしれないところで。
そこに。
『何、面白いことしてんの？ 俺も混ぜてよ』
第三者が首を突っ込んだ。
◆
「ったく！ アデーールッッ‼」
都築は声を上げ、勢いよく走り出した。
その横を、
「疲れないの？ よく走るね～～♪」
都築を見て微笑んでいた。
「‼」
都築は、そんなミウの首に腕を巻き、地面に叩きつけた。
ドッゴーーン‼
「ぅ、おおおぅ？！ 何、すんの？！ 痛いじゃないかァ～～‼」
「お前、何一人で楽してんの？？ あ゛？」
怒り顔で迫る都築。
今にも、火を噴きそうだった。
ミウも、顔面蒼白になってしまう。
「何を、きぼーされ、まふ……か？」
片言でミウは、都築に聞く。
その言葉に都築も。
「移動を楽にしてェ‼」
◆
ーー貴様ハ、ナンダ？
『俺？ 俺ァ、人間さ』
第三者でもある、男の声が言う。
黙ってしまった二人に。
『ゲームをしょうぜ！ 俺も退屈いてたんだよ♡』
明るく彼が言う。
－－オ前ハ、一体……。
－－貴様、ドウヤッテココニ！
ようやく話した声たちに。
彼も言う。
『どうやっても、何も♡ 俺はずっと、ここに居たっつ～～のに！ てか、視えなかっただろうけどさ。ははは！ 別に俺は、手前らの邪魔はしねェ。ただ、俺も、あの毛色の変わったのが気になるんでね♪ だから、俺も参加すんだよ。手前らのゲームに、さ』
明らかな宣戦布告に、
－－貴様！ 名ヲ名乗レ！
－－ソウデス、参加スルノナラ、名乗リナサイ。
二人も問い質した。
問いかけに、彼も大笑いをする。
『俺の名前は！』
