第十五話 入江と都築
「お前てそうだよ！ いっつも、そうだ！」
入江が戻って来てから、ずっと都築は恨みつらみを言っていた。
無表情の面が割れ、表情豊かになっている都築を、他の仲間が見ている。
ガーナにアデル、ミウは顔を朱に染め。
そのやり取りを遠目に見ていた。
「勝手に決めてやって、周りを振り回して！」
「『手前、子供じゃないんだから、癇癪起こすんじゃねェよ。マサル』」
「おおお、お前が悪いんじゃないかよ！」
全員が全力で走っている。
理由は、背後に迫るものが居るからだ。
「いつだって、そうだよ！ 本当にそうなんだよ！」
都築の言葉に、入江は唇を突き出させ。
「『言ってる意味がワカリマセーン』」
都築に言い返す。
「っこ、の゛！」
そんな二人の間に、ガーナが割り込んだ。
「ちょいと、ちょいと？ 旦那」
「『ん？ なんだよ』」
「なんだよ、じゃないだろう？？ この状況を、どうにかすることは出来ないの？！ あんたが原因みたいっぽいじゃないか！」
ガーナが、入江に詰め寄る。
それに押される恰好になる入江。
少し目を泳がせる。
「何か、案あるの？」
アデルが入江に聞く。
それに都築が言う。
「あったら言うだろう？ 言わないってことはないってこーーおい、ポンコツぅ？？」
ぎく！
ギクギク。
「っな、何かな？？ マサル？！」
「－－……ゲージは回復したか？？」
仏頂面で都築は、ミウに確認する。
ミウは落胆の顔をするも、都築には伝わらない。
「うん！ 少しだけね！」
「……少しじゃだめなんだよ！ 少しじゃ！」
都築は額を手で押さえた。
「『おい。マサル』」
「？ なんだよ！ 元はと言えば、お前が壁に手を置いたから、こんなのを解放して、追われてんだかんな？！」
都築は背後を見た。
そこには。
巨大なダンゴムシが、転がっていた。
触覚に、足が見えるため。
それが岩なんかじゃないと、目に見えて分かる。
それは、入江が触った壁をぶち破り、出現したのだ。
「あれは《百足鎧》と言って、身体の殻と、肉が高値で売れるんだぜぇ～～♡」
嬉々として語るガーナに、
「うっせぇ！ 黙ってろ！」
都築が、強い口調で諫めた。
むぅ、っとガーナは口を閉じた。
「『手前も、少し黙ったらどうだ。マサル』」
「だから、元はと言えばだな！」
「『手前にも協力してもらいてェんだよ』」
真剣な入江の面持ちに。
都築も、押し黙った。
「『俺だって、いつまでこのままで居られるか分かんねェし！ やっつけるにゃあ、今しかねェんだよォ！』」
入江の気迫に。
都築の顔からも表情が消えた。
元の顔に戻る。
「ああ。それも、そうだな。お前役立たずになるしな！」
「『おい、一言余計だぞ。手前は！ ったくよォ！』」
二人は顔を見合わせ。
口を大きく開きーー笑った。
「さ。殺っちまおうぜ」
「『血気盛んだな、手前は。顔に似合わず』」
「お前も、一言多いじゃねぇかよ！ この禿！」
「『禿じゃねェし！』」
二人は立ち止まり、迫る《百足鎧》の前に立ち止まった。
