第一章 『序曲：放課後のアインザッツ』 第9幕
影が、焦るように揺らめく。
このまま押し切れる！ オレがそう確信した、その瞬間だった。
ヒュッ、と。
影が、まるで煙のようにピアノの下に散らばっていた「楽譜」――オレたちが演奏している、あの温かいメロディが書かれた五線譜――に吸い込まれていった。
「なっ…！？」
オレたちが呆気に取られている間に、数枚の楽譜がひとりでに宙を舞い上がる。
そして、それは奇妙な形を取り始めた。
まるで、人がマントを羽織ったような…。
いや、違う。
それは、五線譜そのものが集まってできた、真っ黒な「人影」だった。
顔があるべき場所には、ト音記号が不気味に浮かび上がり、その下には、休符がまるで叫ぶ口のように歪んでいる。手足のように見える場所からは、シャープ（♯）やフラット（♭）の記号が、鋭い爪のように突き出していた。
「「「「ひっ…！」」」」
オレたちは、声にならない悲鳴を上げた。
これだ。これが、「影」の正体…！？ まさに「楽譜のオバケ」だ！
「ケヒ、ケヒヒ…」
楽譜のオバケは、甲高い、紙が擦れるような音で笑った。
「邪魔ヲ…スルナ…コドモタチ…コノ音楽ハ…ワレラノモノ…」
その声は、音楽準備室の空気を凍てつかせた。
オバケが右腕（シャープの爪）を振り上げると、オレたちが演奏していた楽譜の続きが、黒く塗りつぶされていく！
「やめろ！」
男が叫ぶ！
しかし、オバケは止まらない。
それどころか、オバケ自身を構成する五線譜の「音符」が、まるで虫のように蠢きだし、不協和音を直接、オレたちの脳内に響かせてくる！
「（ぐ…！ 頭が…！）」
キィィィン、という耳鳴りと共に、気持ち悪い音が頭の中でぐるぐる回る。
慧も和奏も、苦しそうに頭を押さえている。蓮でさえ、顔をしかめていた。
演奏が、止まってしまう…！
「弾けェェェ！！！」
男の絶叫が響く！
「止まるな！ そいつの『音』に耳を貸すな！ オレの音だけ聴け！ そして、テメエらの『音』を鳴らせ！！！」
そうだ…！ 止まっちゃダメだ！
オレは、ぐらつく意識を必死で保ち、リコーダーを握りしめた。
慧も、和奏も、蓮も、男の言葉にハッとしたように顔を上げる。
オレたちは、もう一度、音を奏で始めた。
頭の中で鳴り響く不協和音に負けないように。
男が必死で奏でるピアノの音に、食らいつくように。
ピーヒャラ！ ポロロン！ チーン！ ジャーン！
オレたちの音は、やっぱり拙い。
だけど、そこには「負けない！」っていう気持ちが、さっきよりもっと強く込められていた。
オレたちの音が強くなるほど、楽譜のオバケは苦しげに身をよじる。
「ナゼ…キカヌ…コノ…聖ナル響キガ…！」
オバケが、最後の抵抗とばかりに、全身の音符をさらに激しく蠢かせ、最大級の不協和音を放とうとする！
「そこだッ！！！！！」
男が叫ぶ！ 指揮棒が天を突く！
「今までの全部！ テメエらの持ってるモン、全部ぶつけろォォォ！！！」
オレは息を吸い込んだ。
慧も、和奏も、蓮も、同じように最後の音を奏でる準備をする。
せーのっ！！！
ッッッッッッッッッッッッ！！！！！！！！
リコーダーの絶叫！ 鍵盤ハーモニカの咆哮！ トライアングルの聖なる一打！ シンバルの破壊的な轟音！ そして、男が全体重をかけて叩きつけたピアノの最後の和音！
五つの音が、完全に一つになった。
それは、もう「拙い」なんて言葉では片付けられない、魂そのものの「音」だった。
「ギャアアアアアアアアアアアアアアアアアア！！！！！」
楽譜のオバケは、その純粋な「音」の奔流に耐えきれず、甲高い断末魔を上げた。
体を構成していた五線譜が、まるで燃え尽きるように端から黒く焦げ付き、音符がバラバラになって崩れていく。
そして、最後は一欠片の「休符」を残して、完全に消滅した。
シン……。
後に残されたのは、絶対的な静寂。
オレたちは、楽器を持ったまま、ぜえぜえと肩で息をしていた。
汗が噴き出し、心臓がバクバクと鳴っている。
勝った…のか…？
オレが呆然としていると、ピアノの前に立つ男が、ゆっくりとこちらを振り返った。
その顔には、苦悶も怒りもない。ただ、何かをやり遂げたような、ほんの一瞬の「安堵」が浮かんでいた。
彼は、ぜえぜえと肩で息をしているオレたちを見た。
そして、ほんの少しだけ口の端を歪め、ニヤリと笑ったように見えた。
「…フン。…まあ、マシになったじゃねえか。史上最低の『オーケストラ』だがな」
彼は、どこか満足そうに呟いた。
「…これは『迷惑料』だ」
彼はそう言うと、手の中の指揮棒を、まるでゴミでも捨てるかのように、オレに向かって放り投げた。
カツン、と軽い音を立てて指揮棒がオレの足元に転がる。
「…素人にしては、悪くないEinsatzだったぜ」
それだけ言うと、彼は満足したかのように、すう、と掻き消えるように姿を消した。
後に残されたのは、静まり返った音楽準備室と、床に転がる一本の指揮棒。
そして、疲労困憊でへたり込む、オレたち四人だけだった。
