72話 開戦
アスカさんとサクラちゃんの活躍でモンスターを全滅し、大きな扉の前にたどり着いた。
一目見て分かる、ここに魔王がいるのだろう。
「ここに……魔王が……」
「はい……この部屋から凶悪な力を感じます……」
ガイドも緊張している。無理もない、精霊界をメチャクチャにした魔王がここにいるのだ。
「ここからは木本君に頼るしかないからな……頼むぞ」
「はい……」
アスカさんが僕の肩に手をのせる。
「これまでのトレーニングを思い出すんだ。木本君は限界までレベルアップしてきた、必ず魔王にも通用する！
いざとなったら私が盾になってやる！ 魔王を倒さないとこの世界はお終いなんだ！」
「はい。責任重大ですね……」
「アンタが倒し損ねたら私が倒してやるわ！」
「うん……サポート頼むよ」
言葉とは裏腹に緊張感が隠せていないサクラちゃん。
僕らは扉を開き、魔王の部屋に入る。
青白く光る空間が広がる。
奥には人影が。
「キモオタ君、久しぶり、いや、はじめましてかな？」
間違いない。魔王だ。
人間より少し大きい背丈、黒いローブを纏い黒いオーラをまき散らしている。分身とは違う禍々しさ。
これが魔王なのだろう。
「前回は私の分身だったからね。こうして会えてうれしいよ」
「くっ……」
魔王の声に思わず身構える。
「分身とはいえあそこまで戦える人間がいるのは驚いたよ。君は間違いなく世界最強だろう。
君を倒せはこの世界を滅ぼすのはすぐだろう。この世界を滅ぼした後は、昔、滅ぼし損ねた精霊界にもいかねば」
魔王は僕に向かって歩き出す。
「さあ、始めようか……！」
魔王は僕に詰め寄る。
「30年ぶりに回復した体だ。ウォーミングアップになるくらいは付き合ってくれよ？」
「みんな……離れてください……！」
魔王の手が振り下ろされる。鋭くとがったドラゴンのような爪だ。
僕は剣を抜き、爪を受け止める。
『キィィイン』
「なに……！？」
今までのすべてをぶつけるんだ！
「うおぉぉおお！」
僕の斬撃に魔王は後ろに飛び避ける。
「ふふ……分身と戦ったときよりだいぶ成長しているようだな……！」
魔王の黒いローブが宙に舞う。僕の剣は魔王のローブを切り裂いた。
「ああ、あの頃とは違う！」
ネクロマンサーと戦ってからバーチャルモンスターと戦い続けた。
今の僕の戦闘スキルは魔王にも通用するようだ！
「ふふふ、ウォーミングアップにはなりそうだな……」
世界の存続をかけた戦いはこうして静かに始まった。
