3人だけの決め事、俺知らず
二人のわけあり美少女を連れて我が本邸へ。
まずリーシャ様の方は、公爵家の方へすぐさま信頼できる侍女エミリーを伝令にたて、報告に向かってもらった。
報告を聞いた公爵閣下は血相を変えたそうだが、無事ご令嬢が保護された事を知り、安心されたそうだ。すぐこちらに向かわれるとのこと。
とりあえずは、助けられなかったという、一番の問題は免れる感じになった。
まさかの断罪で即処刑扱いだもんな。晴天の霹靂どころじゃないはず。
だってリーシャ様は、朝は侍女やら警護やらに付き添われて、煌びやかなドレスで出かけて行ったのだから。とんでもない知らせに公爵閣下も、気が気でなかっただろう。
リーシャ様ご本人はというと今幾分かは、元気が戻ったのだろうか？
ただ聖女マール様の方は、全くのノーマークだった。付録でくっついてきた感じだ。申し訳ないがマジで。でもあの場所で放置はできないし。
今はどうなのだろうか？ 正確には追放保留状態？
この聖女様どういった待遇をしたらいいんだろ？
今更だけど困っていた。
それでも、俺は信じている。この聖女様は俺にとっての性……いや聖女であると。
まず間違いなくあの勇者達は真偽が確認出来次第、聖女マール様のもとへ謝りに来るだろう。
本物の性女マールは存在するのだから。
そこでパーティーに戻ってくれと言われても……
あの森で捨てられる予定だったんだぞ。俺なら死んでも嫌だな。まぁ死なないんだけどさ。
とりあえず二人に家を使わせてもらう手前、父親には報告は済んでいる。半分は面倒起こしやがってって顔しているが、もう半分はよくやったなってニュアンスなんだよな。
「改めまして、本日は危ないところを救って頂いてありがとうございました」
筆頭公爵令嬢に深々頭下げられても、困るだけなんだけどな……
「改めまして、本日は危ないところを救って頂いてありがとうございました」
――二人に同じ言葉を頂いたわけだが……
聖女様の方も一つ一つの所作をとっても、気品に溢れていて、決して貴族に負けない優雅さがある。だが同じ言葉をもらっても、俺も父親もどう対応すればいいのか分からない。
そもそも聖女ってなんだ？ 人間のステージに立っていない気がするんだ。従ってこれまた対応しづらいんだ。でも聖女はいいよな、やっぱり……うん、聖女こそ正義、可愛い聖女こそが正義。
とはいえ、二人とも今は落ち着き払っている。はっきり言って二人とも、とびっきりに可愛い。
大したもてなしも出来なかったが、二人とも安堵してお互いよく話している。気も合うようだ。
ただ王子様というキーワードがやたら飛び交っているが、ひょっとして俺の事を、なんだかんだ話してくれてるのかなぁ。いや、女の子はここぞってところで手の平返すからな。俺は騙されないぞ！
夜更けには、公爵閣下も到着なさるようだったが、俺は二人が休むのを見届けてから、休む事にした。起きていても、出来る事はないからだ。
翌朝……
やや頭が痛い。昨日、力を使い過ぎたからとかではない。イレギュラーな二人の美少女。俺には刺激が強すぎたようだ。美少女瘴気にあてられたとみるべきか……。
朝なんと応接室に公爵閣下がいらした。
隣にリーシャ様がちょこんと座っている。
今朝未明に来られて、まだ一睡もしておられないだろうに、俺が起きてくるのを待っていたそうだ。
さすがに慌てた。
「おはようございます。
公爵閣下。昨夜はお疲れのところ、お越し頂きありがとうございました」
「何を言う。リーシャから話を聞いたよ！ 君がいなかったらと思うと……気が気でないよ」
「あの……俺の方こそすみません。どうしても対外上、あのタイミングでしか助ける事が出来なくて、リーシャ様に怖い思いをさせてしまいました」
「クロード様。大丈夫でございます。あのタイミングだからこそ、お父様は感嘆していらっしゃるのです。思慮の足りない行動は、身の破滅を招きますので……」
「ああ、その時まで流してくれたからこそ、王家に正式に抗議が出来るんだ。全く大したもんだよ！ さすがリーシャが惚れた相手だな」
「そうですわよね！」
「……それはどうも……ってはい？
リーシャ様、俺しがない子爵家のせがれですよ？」
「クロード君、何を言う。
君だからこそ、リーシャを託せるんじゃないか。そこに家柄なんぞ関係ないさ。リーシャと話して、わたしも目が覚めたんだ」
まずい……頭痛がひどい。
あ！
俺は昏倒した。
「クロード様！」
「…………」
目が覚めたら、すぐ真上にリーシャ様の顔があった。
どうやら、膝枕されていたようだ。
知ってはいたがムッチムチだ。最高のクッションだな。人生終えるなら是非ここで。膝枕好きは、父親ゆずりなんだろうか……女は膝枕で決めろとは、こういう事なのか？ きっとそうなんだろうな……
そして、俺は認めるよ。膝枕を考え付いた人は天才だと言う事を。異論は認めない。
「リーシャ様、ご心配おかけしてすみません」
「いえ。わたしが無理させてしまったのですね。気が付かなくてすみません。でもあんなに喜んでいるお父様わたし初めて見たんです……」
「それにすでにマールちゃんも交えて、お父様と今後の事を全て決めてありますの！ だから安心して下さい」
「ああ。じゃあ良かった……って、え？
どういう事ですか！？ 気になって夜しか眠れません」
「健康的で何よりです。安心してください！！！」
「はい……」
気圧されて、その時点では聞けなかった。
ただこの“決めてある事“が、良くも悪くも、俺のその後の人生そのものになる。
……予感はしていた。
