最強陰キャ時空剣士の無自覚ハーレム

帰還

　王都公邸へとりあえず空間移動した。

　女装したルディーはエドワードが背負い、目立たぬよう毛布をかぶせてある。

　アヤネも、もしもを考えフードを被っている。

　ルシェ王国王城は、その権威を維持するため相当な大きさだ。

　城門に回り込むだけでも、かなりの人目にさらされる。

　――これは？

　どういう事だろう？

　暴動というわけではないが、城下に普段はいないであろう民衆で溢れかえっている。

　クーデターでも起きたのだろうか？

　いや、そうであれば緊張状態のはずだ。

　状況が分からない。

「皆様、こちらです」

　エドワードがあらかじめ面倒なチェックをカットするため、裏門から入る手はずをつけていたようだ。

　軽くノックをし、合言葉のような文言を言ったかと思うと、扉がゆっくり開けられた。

　そこに顔を出したのがライナーさんだった。

　特別秘匿にするような事はないとは思うのだけど、どうもこのルディーの不始末は公表するのに都合が悪いらしい。まあ既に廃嫡(はいちゃく)済みだし、元バカ殿下に悪評がたったとしても、国王陛下に直接影響はでないだろうけど、念には念をと言う事だろうか？

「待っていたよ。無事にルディーに決着はつけたんだね。こっちもね、ちょっとばかし変わったことがあったんだ」

　ライナーさんが苦笑いで迎え入れてくれた。

　今回は任務遂行したとしても決して喜ばしい事ではないので、ライナーさんも表情は険しい……はずだったのだが、エドワードが背負ったルディーから毛布を外した途端、感嘆したような声をあげた。

「なるほどね、まあいいさ。ルディーは最終的には、リーシャ君を匿おうとしたらしいし、それを鑑みて女装くらいで許してあげようって事か」

　へっ？　どういう事？

「――ライナー様。どういう事でございますか？」

　エドワードも詳細はよく知らないようだ。

「リーシャ君は、ルディーに追放されていなければ、もっとひどい凌辱を受けていたってことさ」

　――ライナーさんは、事の真相を切々と語ってくれた。

　俺達が飛んでから、あるきっかけで国家の闇を暴く必要が出た事。

　ある小さな英雄のおかげで、全てが明るみになり。国家が滅亡した事。

　外の人だかりは、新しい国制が公表され、皆が喜び歓喜に沸いていること。

　そして……ルシェ王国は滅び、ルシェ連邦国へ改名されたこと。

　盟主は――他でもないライナーさん。

　いろいろ変わりすぎだ。

　元国王は、どうもメルに簡単な洗脳をかけていたようだ。

　ルディーに取り入り、リーシャへの婚約破棄をけしかけさせ、修道院送りにするよう命じていた。

　だが、最後にルディーは、それを看破し、意地を見せてリーシャをわざと追放したってわけだ。護衛には騎士団長のエドワードをつけさせた。彼ならリーシャを救ってくれるだろうと推測したのだろう。

　確かにエドワードは俺がいなかったら、自分がリーシャを連れて逃げていたはずだと言っていたし。

　洗脳は簡単な命令しか受け付けられないほど脆弱で、その間は同じ言葉を何度も連呼するらしい。

　そういえばメルはそういう感じだったっけ。

　何度もルディー様～……とか、ほざいてたもんな。

　あーあれはただのバカなんじゃなくて洗脳のせいなのか。

　まあ、あまり深入りしない方がいいんだな。

「……この方は、この方なりにわたしを庇おうとしていたのですね。全く不器用な方。でも……ありがとう……」

　最後にリーシャが、ルディーの頬を優しく撫でていた。

　綺麗な瞳が潤んでいる。

　おい、バカ殿下。良かったな……

　お前は最後は正義の味方で死ねたんだ。

「――あの、わたしはこの先どのようにしたらいいですか？　にゃは！」

　あれ？　アヤネとミリーがミックスされてねー？

　うーん。今も洗脳されたままとか？　ちょっとバカっぽいぞ。

「にゃは！？　なんと！　これはあの伝説の獄殺アサシン『ミリー』の決め台詞のはず。もしや君は追放処分されたメル嬢じゃないな？」

　何かやたら鋭いライナーさん。何となく文官の理由が分かってきたかも。

「はい。わたしは、そのメルって方が死んじゃった時、その抜け殻にたまたま転生したアヤネと申します。ミリーはおまけだそうです。神様がそう言っていたので」

　またアヤネが不可解な事を言い始めた。頭沸いちゃったのかもしれない。残念だ。

「アヤネちゃんを国王に認めてもらおうと、わたしがお連れしたのです。国王はもう死んでますが。追放の元凶になったわたしがお願いすれば、追放処分は解いて頂けますわよね？」

「君はもう自由だよ。アヤネちゃん」

　笑顔で盟主が頷いた。

「……ありがとうございます……にゃは」

　やはりライナーさんは頭が切れる曲者だった。

　さすが性女マールの御業を受けて、正気を保っているだけのことはある。

「えーと、それじゃあもう万事解決じゃありませんか？　よかったですわ！」

　いきなりマールが会話に紛れ込んだ。

　本当に天真爛漫なんだけど、この快活さが可愛いんだよなー。

「……そうだな。一応埋葬前にルディーの最期の雄姿を聞いておこうかな」

「あのー……ルディーさんはわたしを守るために身体を投げ出してくれました――にゃは！　弱っちいくせに威勢よく飛び出して、地獄で後悔するがよい！　ハッハッハ！　って言ってたけどすぐやられちゃったにゃ！」

　言い出した後、慌てて口を塞いだアヤネ。

　どっちが本体なんだろうか？

「……一応、国葬はしようかな……いや、暴動の種になりそうだから密葬にしとこう。遺体がこんな格好だし」

　まあ、ルディーらしくて、いいんじゃないかと思った。一応悪の一派に数えられたからな。事情を知る者達だけの密葬がベストだろう。

「……ところで、クロード君……君だからお願いするのだが、新たにこのルシェ連邦国に“風紀隊“を設立してもらいたいのだけれど、頼めないだろうか？」

　風紀隊？　名前が奇抜だ。

「……規模は？」

「全て君に任せるよ。なんと言っても、連邦国になってまだ間もないから混乱が起きるかもしれないだろ？　それを取り締まって欲しいんだ」

「……そういう事であれば」

　俺は二つ返事で、実験的な感じだが、風紀隊を編成する事にした。